周邦式发现自己失言，匆匆瞥了一眼赵兴，见赵兴不动如山，他笑了笑，说：“好吧，离人兄既然不肯承认，我也不再提了，章老子想请你帮个小忙——他现在被监视的越来越紧了，京里已经传讯，准备重新启用他，但上一封官诰丢失，引得朝廷打算另想办法。

有臣僚建议，说你的鳅栈传信可靠、快捷，章大人仇人过多，上一封官诰有可能是故意被窃走的，所以，为稳妥起见，可以让这封官诰由你的鳅栈来托运……离人兄，章老子认为，现在的情况他不适合出仕，而毁去那份信函，对你来说是举手之劳，不知道你肯不肯帮忙？”

赵兴嬉皮笑脸：“你今天真是跟沈括一道的——什么举手之劳？章大人的意思我明白，可遗失官诰，好大的事啊！首先，传递官诰的官差一条人命不保；其次，我鳅栈的信誉要出问题。我承运的货物素以保险和万无一失著称，朝廷初次托付，我就丢失官诰……你知道我这条鳅栈一年流转的货物是多少吗？这可不是举手之劳的问题。”

章惇这是试探。

仅仅一年时间，赵兴在大宋境内建立起两条摆在明处的货流商路：一条是从杭州沿大运河北上京城的，这一条商路每年流转的货物数万吨，主持人是苏轼原先的掌书记马梦得。另一条商路是从密州经陆路到京城，这条商路明处是密州团练主持，暗地里，还是隐隐指向了赵兴。

因为这后一条商路是伴随密州走私活动而发展起来的，走私带来的巨大商业利润，使商人们自发地形成一条销赃路线，走私货物从密州出发，销往京城与全国各地。而这条商路上表面看不出有谁主持，但走私的源头控制在由密州当地人、密州团练组成的商会上，这些东西的发起人是赵兴，所以大家已私下认定：赵兴才是这条商路的组织者。

赵兴本来为人大方，马梦得秉承了他这一习惯，在京城大撒金钱，笼络了一大批因诗歌书画出名的才子。表面上，马梦得付给这些人大量的金钱，收购他们的书画作品，但是实际上，随着这群人逐渐结成团伙，他们的影响力也越来越大……

赵兴的两条商路经过的省份，在那些文人才子的宣传下，沿线文人们为图便捷，几乎都拜托鳅栈传递信件。而这支运输货行和文人的关系也太好了，寄一封信件只收五个铜板，相比那些和动辄索要十贯左右的驿吏，这花费简直是免费寄信一样。

此时，所谓的蜀党成员大多处于政治幼稚期，他们得到源源不断的金钱支持，大多只用来风花雪月，做更多的诗，画更多的画。但章惇是个老辣的政客，他已经看出这个诗人团队其中蕴含的力量。认为，这些人若有一分政治清醒，把吟诗弄月的力量集合起来，转而用到拓展政治势力上，那么这群青年偶像所能爆发的力量令人胆寒。

章惇知道赵兴的聪明，而他组织策划的能力章惇也早已耳闻，原本秀才造反，三年不晚，但如果他们当中多了个组织策划专家，用赵兴的策划加苏轼的旗手作用组合起来，估计大宋的政治风向都可能转变。

所以，当赵兴弃职回乡的消息传来后，章惇心里一惊，打碎了他最心爱的高丽瓷杯——这茶杯还是赵兴送的，从那以后，他一直关注着杭州的发展，每每见赵兴不遗余力的帮助苏轼，将苏轼策划的事情一一变成现实，他认为必须试探一下赵兴的态度，以便做好预防准备。这个试探就是：看赵兴是不是一贯热情的人，像从不拒绝苏轼那样，也不拒绝自己、或别人的请求。

现在赵兴答复了，他不愿帮助章惇拦截官诰。

虽然他拒绝时嬉皮笑脸，但态度很坚决。

其实，赵兴现在心里很恼火——章惇以为他是谁，他一句话就让别人为他付出重大牺牲，凭啥？他以为自己是神吗？神的使者——和尚在赵兴这里都没骗出多少钱，章惇轻轻一句话，就要求别人为他付出上百万贯的牺牲……他太把自己当回事了。

赵兴的拒绝干脆利落，周邦式愣了一下。他在京城的时候，曾看到秦观随意拿走赵兴的东西，连个招呼都不打，而赵兴有时在旁边看着，还提醒对方没把东西拿全。他以为以赵兴这种热心肠，对章惇效举手之劳不会拒绝。而上次见面时，赵兴对章惇表现的很恭敬，远比对苏轼与秦观的态度恭敬，怎么他拒绝起来，也远比对待此二人干脆。

周邦式张了半天嘴，诧异的问：“离人，一封信而已，携带信件的驿吏上了船，你只要趁他不备……”

赵兴笑了笑：“这一‘趁他不备’，我的信誉全完了——你认为这是小事吗？我的货栈以安全著称，如今连官府的人都在我船上丢东西，那我货栈还开什么——这绝不是小事……”

看到周邦式还想辩解，赵兴已经竖起一个手指，示意这个话题没有谈论的必要了。他笑着转移话题：“南伯，今年你家收成如何？”

周邦式还没有绕过来，他继续坚持：“离人，这事……”

赵兴一摇头，明确表态：“南伯，你我理念不同，这事不要谈了……我们还是谈谈你家收成吧。”

理念不同？！这是赵兴明确的表明态度。

周邦式明白了对方的暗示，这意思是说两人甚至连政治理念都不一样……沉默了半晌，他怏怏不快的回答：“我本以为……算了，今年天旱成这个样子，谈什么收成？其实，我也不指望田里的收成。”

周邦式是个小地主，家里有一百三十多倾地，也就是一万多亩。由于他参股赵兴的商队，今年的红利不错，加上赵兴的部分分红用粮食抵偿，所以他家现在也不缺粮。在这种情况下，他今年甚至减免了农户的租赋，以此显示与佃户共度难关，这让他在乡间赢得了很高的声望。

“天这样旱下去不是办法，我打算明年种些抗旱的物种，南伯兄有兴趣吗？”

周邦式终归是农夫思想，虽然经商盈利很丰厚，但自家的土地一年两年不产庄稼，三年五年还不产粮食，长此下去由不得他不心慌，听到赵兴有解决办法，他的兴趣来了：“咦，我记得离人兄没有在杭州置办田地，你怎么也关心起田产来了，离人兄打算明年种什么？”

“麻逸红薯、大豆，还有丁香……我自己虽然没有土地，但恩师在常州置办了一份田产，今年他来杭州上任，常州那处田产让二公子回乡主持，我也就在常州、靠着恩师的地产买了一份田，打算两块田一并经营。我刚才说的那几样东西抗旱抗涝，产量、经济价值极高，南伯兄不打算明年也试试吗？”

周邦式诧异的问：“大豆我听说过，可以榨油，豆饼可以喂马，喂牛。麻逸红薯，这个词我听密州人说过，听说是你今年引种的，产量很大，每亩可以得上万斤。嗯，据说那东西烤着吃很甜，还有人用薯粉做成粉条，而后像面条一样吃。你要有这东西的种子，给我多备点，我明年也种种这玩意。只是，我听说这东西产量太大，密州地贫，它在那里都能出大产量，在杭州种下去……我怕产量过大，卖不出什么价钱来。”

“不当粮食，当种子卖呀”，赵兴看到周邦式彻底被自己话说吸引，忙吩咐仆人在半山亭准备烤红薯，并准备些酒菜，而后继续介绍：“红薯那东西吃法很多，密州初次栽种，种子的需求量很大，我估计，先前这几年光卖种子也能卖出个比稻谷好的价钱。等它推广开来，种子的需求不大了，怎么也有十来年的功夫，你我也赚够了。走，到半山亭品尝一下炸薯片、薯干，烤红薯，还有粉丝。”

周邦式被赵兴的话提起了兴趣，这下子，他彻底将章惇的吩咐抛到了脑后……

等周邦式回家的时候，脑海里反复徘徊着与赵兴相聚的情形，有意无意的比较赵兴与章惇的分量。猛然间，一丝光闪过，周邦式脱口而出：“我明白了，赵离人是那秦观当自己家人一样看待，所以他不在乎秦观向他借用东西。但章老子却不一样，他对章老子虽然亲热，终归不是一路人——理念不同，他已经说得很清楚。

可是，赵兴这个人待朋友实在没说的，我需要因为理念而疏离他吗？……不行，这是一个朋友！一个长久相处如沐春风的朋友；一个总有益于我却对我一无所求的朋友；一个……不忍舍弃的朋友！也许，也许理念这东西，不值得我为之抛弃朋友……”

周邦式边走边想，从这一刻开始，他从一个一脑门子激愤思想的宋代粪青，慢慢转向清醒。

“我怎么了？为什么觉得这份理念不值得舍弃离人这位朋友呢？难道我的理念，份量还不如赵离人珍贵，那么，这是什么理念？难道，一份一年一万贯左右的收益，就让我对信念产生动摇了吗？”

周邦式心里翻江倒海……