“船上明公请稍作停留，下船来有事要说。”岸上的人喊道。

王皋皱眉答道：“何事？”

船夫眯着眼睛看了一会儿，小声道：“那精装汉子们身上挂着劲弓箭壶，怕是来者不善……”

果然岸上有人粗声粗气地骂道：“磨蹭个甚，敬酒不吃吃罚酒，再不靠岸将你们那小舟射成马蜂窝！”

“儿郎们少安毋躁，老朽这就靠过来。”船夫急忙应道。显然这帮人是冲着船客来的，或是船客的仇家？老朽不过赚点酬金度日，不必为人丢了性命啊。好在船客也没有制止靠岸，只站在那里一言不发。

小舟靠岸之后，船夫递上绳子，壮汉们帮忙栓到了一棵歪脖子树上，对王皋执礼道：“请移步一叙。”另一个汉子问船夫：“雇船的酬劳给了没有？”

“给了，咱们的规矩都是先付钱。”

“那成，你可以回去了，船客是咱们的好友，不用担心。”

船夫转头看向王皋，王皋叹了一口气道：“你赶紧回去罢，就送到这里了。”既然主人发话，奴仆们和船夫便忙着把船上的行李搬了下来。

这些人倒也算客气，有人从马上跳下来，帮着把行李搬上马背驼着走。但并未给王皋马骑，只有三五人下马陪着步行。

“后面有家客栈，咱们去那里详谈。”

王皋不动声色地打量了一番这帮人，目光在一个白面无须的微胖男子脸上停了一下。他冷冷道：“何必那么麻烦，痛快点吧！”

众人默不作声。王皋又悲呛地叹道：“狼子野心暴露无遗，否则老夫并无大错，何苦赶尽杀绝？”

奴仆们听得话里不对劲，胆寒地呼了一声：“阿郎……”

一个尖声尖气的声音道：“王少尹倒是个聪明人，一下子就给猜着要取您性命了。”

“人为刀俎我为鱼肉，多说无益动手罢！”

那尖声的人却笑道：“不行，杂家得了话是让您不堪舟马劳顿暴疾而亡，在这里如何好办？王少尹配合一些，上头不会为难您家里老小的。王家的儿子们也长大了，您就放心去罢，杂家会让您死得好看一些，全尸送回故乡厚葬，朝廷说不定念及王少尹的功劳苦劳，追赠一个官职风光盖棺，何乐而不为？”

“卑鄙小人霸占庙堂！”王皋咬牙切齿地骂了一声。

这时旁边的一个奴仆意识到了不对，站在那里双腿发颤走不动了：“咱们俩……会不会被灭口？”宦官笑了起来，手一挥，两个壮汉便抓住了他们，奴仆讨饶道：“咱们啥也不说，给条活路吧！”

“莫被小厮坏了差事，找个僻静的地方……”宦官用手掌做了一个动作。那俩奴仆连反抗的勇气都没有，一个奥陶大哭一个尿裤子了，汉子们哪管其讨饶，拖着就走。

王皋道：“草芥人命，乱世将至。”

宦官不管他，从容地分派着差事：“一会你们牵了马等着，杂家和内厂的两个兄弟陪着王少尹去投宿。等他死了之后，把值钱的东西翻出来大家好分，到时候让县令定案是家奴偷钱逃跑便可。”