若非如此,也不会引得谢氏不满。

沈瑞受了谢氏的脸色,却没有想着还回去,也是因这个缘故。对于沈理对他的关爱,他在享受的同时,也觉得心虚。

对于那一庄一宅,沈瑞心里并不打算要,可还是收下来,并非是因贪财,而是想要让沈理心安些。

沈家几房出仕子弟,除了沈理之外,都以二房为主心骨。

沈理决定疏远二房,以后与其他房头也不会再亲近,说不得还要被人误解。就是御史,闻风而动,说不得也会盯上沈理。等到各位阁老争斗升级时,说不得沈理与沈瑞的关系还要被人拿出来说嘴。

沈瑞收下这份“重礼”,沈理身上也扯不到“忘恩负义之类的话。

到了巳时（上午十点）,大老爷从衙门回来,换了官服,就来前厅陪客。

沈全同沈瑞最熟,跟在沈瑞身边一早上,虽不晓得沈理为何摆出“客人”模样,却察觉到沈瑞情绪低沉。

见大老爷回来,沈全便悄悄对沈瑞道：“瑞哥有没有空？陪三哥去吃杯茶去吧,站了一早上,腿都直了。”

他年纪最小,沈械与沈琦在客厅陪客,他却要随着沈瑞迎来送往。

沈瑞笑了一上午,也觉得脸上发僵,就去大老爷身边告诉了一声,带了沈全去偏厅小歇。

“瑞哥,六族兄怎么了？今儿怎么瞧着怪怪的？”沈全进了屋子,就迫不及待地问道。

沈瑞叹了一口气,将谢氏前几日过来送“贺礼”的事情说了。

沈全听完,面上带了疑惑：“他这是什么意思？谁稀罕他的东西不成？要是舍不得就别送,送了又撂脸子算什么？”

“偿还了恩情,以后要远了。毕竟论起来,两下里都出了五服,如今往来也太密。六哥是谢门女婿,有自己的立场,父亲这里却是不打算站队的。再继续往来下去,两下里都为难,这样分开也好。”沈瑞道。

沈全虽没出仕,可到底十八岁,常与同窗论时政,对于时事并非完全不晓得。

他沉默了一会儿,道：“瑞哥,前几日我听大哥说,械大哥那边,如今与贺家走动越来越亲近。”

沈瑞皱眉道：“真不知他想什么,他能居郎中位,已经是机缘巧合,总要熬上几年才有资历再升迁,如今这般迫不及待……”

沈械之前面上站在二房这边,并没有借着贺家投靠到李阁老门下;不过等今年“京察”后,沈械与贺家的往来就多了起来。他虽没有表现出来对二房的不满,可对于自己无缘升迁还是有所怨愤,却不想想他的资历在那里摆着,之前已经是幸进,哪里能每次好事都赶上。

说到这里,沈瑞与沈全对视一眼,都觉得无奈。

随着沈家小一辈族兄弟在仕途上越走越远,沈家不再是铁板一块,家族分崩离析之日不远。

大老爷虽摆出要“中立”的姿态,可其他子侄都有自己盘算。能跟在二房身后不变的,也只有在官场上别无牵扯的五房。

内宅花厅,因徐氏往杨家下定,就由三太太带了琦二奶奶招待各女眷。

沈理在前厅神色冷淡,谢氏的笑容却比每次都的真诚,神态上也颇为殷勤

虽说前几日她遵从丈夫的意思,过来送了“贺礼”,二房这里也接了礼过去,可她欣喜之余更多的是不安。

想着丈夫这几日郁郁寡欢模样,谢氏心里莫名地生出几分悔。

只做寻常族亲？就这样让丈夫与族人远了,好么？

沈家族人可不是打秋风的穷亲戚,二房有尚书,宗房、五房有进士,说出去谁不说沈家书香望族,不愧为沈度学士后裔。子孙如此成器。

她记得清楚,丈夫早年与沈氏族人鲜少往来,即便中了状元,可在旁人眼中也不过是乡下小子。就是她娘家的亲戚中,也不乏有说酸话的。

直到丈夫与族人开始往来,这几年沈家各房在京的人越来越多,提起沈理来,除了状元身份外,旁人也会想到“松江沈氏”。

就是她的几个儿女,论起家族来,也是与有荣焉。

自己之前的小肚鸡肠,是不是错了？

谢氏越来越后悔,今日这般殷勤,也有想要弥补关系之意。

三太太与琦二奶奶虽觉得谢氏反常,不过却也没有多想,只当她自己想明白了。

谢氏之前对丈夫的族亲端着架子,对沈瑞不冷不热的,本就不妥当。没有当年孙氏恩惠,就没有状元沈理,最应该感激孙氏的就是谢氏。要是聪明人,早当“爱屋及乌”好生笼着沈瑞,也能得丈夫一份感激,她却犯了女子左性,对沈瑞不冷不热的,沈理能高兴才怪。

只是她端着“阁老之女”的身份,与大家都是面上情,大家即便看出她行事不妥当,也没有人“忠言逆耳”……

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