残阳渐垂，西山缓起，春风吹过大地，一片绿意盎然，不时有箫声婉转，回荡在远处山间，若虚若幻，余音袅袅。离得近了，方才发现一个少年书生背负书箱，手持竹箫正踩着轻快的步子缓缓走出山坳。

他面容清秀，长眉如柳叶，明眸似点漆，罩着书箱的黑布在晚风中张扬肆意，合着猎猎翻卷的青布素袍，神色怡然，丝毫不眷恋天边即将沉落的夕阳，也未曾担忧东方渐渐升起的暮色，只把竹箫轻放嘴边，迎着晚间略带凉意的柔风，伴着轻快欢灵的箫音，潇洒前行。

山道旁茶花含苞待展，入眼处杏花恣意绽放，他越过一片花丛，又踩过漫漫青草，脚步不停歇，向着南方越行越远。转眼已入得深处，在升起的暮色中朦胧了身影，只有隐隐约约的箫声依旧欢快，正是一年春时，也是年少良日。

夕阳终于沉下山畔，最后的一丝光亮也化作天边星辰，环绕着月儿已早升起，皎洁如银，照着少年书生素袍翻卷，黑发飘舞。

毕竟荒野深山，远处黑暗里突然传来一二狼吼，叫碎了箫声，夜风也仿佛再度冰寒，随着狼吼吹动山头松林摇曳晃动，彷如鬼魅。

少年书生受凉风吹面，突然从欢快的的思绪中清醒，茫然停住脚步，看看周遭已然入夜，前方无人，身后尽山，寥落荒野，不知东南西北，又哪里寻到客家借宿？

他顿感无奈，心中责备：“都怪自己总想着高中及第，名成归家，这下可好，误了借宿时辰，这荒山野岭，前不着村后不着店的，可如何是好？”又听狼声陡起，幽怨凄凉，仿佛野鬼叫路，倾诉不平，少年一个机灵，顿时冷汗如雨下，又被凉风吹过，沾了长袍，丝丝凉意过脊梁，仿佛身后正有人在对着脖颈呼吸一般。少年“啊呀”一声，慌忙转身，书箱受力掉落，满卷文书洒满脚边，但身后苍茫，透过天边月光看过眼前的朦胧，山道幽幽，茶花依旧，哪里有半个人影？

少年凝神片刻，四周复又寂静，只有夜鸦轻鸣扇动了翅膀从头顶飞过，落在对过山畔一颗正随夜风摇晃不已的枯树上，再没了声息。

他不由轻笑一声，摇头自语道：“好你个韩湘，枉读了一十三年圣贤书，平日自诩君子正人，满腹经纶，还轻慢乡民愚昧迷信，却不想自己也是这般胆怯，当真愧对了先生授字之恩。”说罢反身蹲下收拾了散落的书卷，重整了书箱背负身后，将竹箫与书卷放在一起，长舒一口浊气，迎着月光向着山路再度前行，但前方野径幽深，缱绻山侧，不知何时才能出山。转念又想：“凭我的脚力，这半日也差不多走过了大半山路，想必再过不久便可出山，寻到人家了。”心思甫定，再不迟疑，脚步加快随着山间凉风前去。

行过两个时辰，天边群星渐移，玉兔已当正天，书生韩湘倍感力乏，口干舌燥，头昏脑涨，停下脚步将书箱放在一旁，身子靠在道边的一颗杏花树上，嚼着昨日在城镇用一卷墨画换取的干粮，略作休息。

这条蜿蜒的山道仿佛没有尽头一般，在月光下向着深处黑暗里无尽蔓延，韩湘心思：“我这般脚力，两个时辰也差不多走了三十里路，怎么还没有走出去？白日的时候在远处看这山并不十分大啊？”

百思不得其解，夜风已渐渐吹干了汗水，霎时凉意再起，韩湘慌忙裹紧些袍子，心道：“天黑难分清方向，不如就此歇息，明日天明再赶路也不迟。”但山间天寒，这素袍下只衬着一层薄絮，内里便是光身脊梁，根本抵挡不住冷风，韩湘辗转反侧，却是怎么也闭不上眼，又听远处隐隐有狼吼，悲声再起，阴风阵阵，脊背生寒。他心中虽怀有圣人之言，但毕竟凡身，竟忍不住就要转身去看，入眼处夜色如墨，山道幽静，极尽目力仿佛远方正有一团红光在寒风下明灭吞吐，当是灯火无疑。

韩湘心中大喜，慌忙起身收拾利落，撇开了心中的纷杂与恐惧，迈开大步向着红光奔去。

夜色深沉，眼光难辨，他凭着感觉知道崎岖山道已渐渐变陡，想来定是下山之路，但前方红光变幻跳动，仿佛正随着夜风摇晃，方才还在一片漆黑处，大如黄豆；山路渐短，那红光竟还仍在漆黑里，依旧黄豆般大小，仿佛也在随着自身的移动而前行。

韩湘大奇，心想：“这荒山野岭，那红光又这般诡怪，莫非是妖物不成？”转念又想：“我韩湘一生磊落，读的是圣贤之书，行的是君子之路，莫说怪力乱神本是虚幻，倘若真有，便被我遇见又有什么可惧的？”当下摆正了心思，摇头一笑，再度向山下行去。

凉风吹落杏花，圆月渐隐青云，漆黑的山峰在身后越来越远，脚下山道依旧缓缓向下，黄豆大的红光已渐渐化作拳头般大小。韩湘心中顿觉明朗，又自责一番自己方才的失态胆怯，再度前去。

离的近了，那红光也渐渐完全映在他的眸中。只见红芒闪烁，光怪陆离，却哪里是什么村庄人家，火光灯烛？分明是一团明灭不定的火焰正燃烧在山道上。四周漆黑依旧，树林耸立如鬼魅，山风吹来狼吼似悲泣，而那火焰下却无任何燃物，顾自燃烧在山道旁的青石黄泥之间，就好像突兀的显现在这方天地之间的地狱之火一般。

它也似有生命，随着韩湘脚步的靠近，竟仿佛发现了他的到来一般，随着山风陡然一晃，渐渐化作一个人形。