小莺不知道韩湘心思，只看他直勾勾的盯着自己，好生失礼，但自己却怎么也生不起愤怒之心，仿佛他这般看着，本属应当。

她手指略带抖动，一勺一勺将汤汁送到韩湘嘴中。

韩湘喝罢最后一口浓汤，长舒了一口气，赞道：“姑娘的手艺真是高明，这普通的一只鸽子都能被你熬制成天下绝味。”

小莺跃下木床，站直身子，咯咯笑道：“你可别再一口一个姑娘叫着了，我叫小莺。”

韩湘点头称是，小莺接着道：“还有这汤可不是我熬制的，是我母亲弄的呢。”说着笑声不停，带着脸庞的红霞，已抬步走出了木屋，只留下尴尬的韩湘，失神片刻，也自大笑出声。

声音爽朗，已渐渐中正，韩湘身体中的虚弱感消散了大半，许是又因大笑而牵动了伤口，一阵“咳咳咳…”顿时回荡在不大的山村间。

艳阳渐高，一夜的细雨浇灌了溪流，泼洒了树枝嫩芽，绿意再生。

韩湘缓缓走出木屋门，看着漫山的翠绿与山花的红粉，黄翠交接，五光十色，仿佛仙境，不似人间。小莺端着木盆正坐在木屋前方不远处溪水边，手中拿着根木杖，费力的敲打着拜访在石块上的衣衫。

韩湘拿起拄在门旁的枯枝，拄着身子，慢慢向溪边走去，只是脚步蹒跚，这一段五丈泥路仿佛让他走了半个时辰，来到时已是汗如雨下。

素袍在春风中猎猎翻卷，发髻散乱，长发飘飘，说不出的虚弱。

小莺看着坐在身边石块上的韩湘，他正拿着枯枝在溪水中撩拨，没好气道：“你重伤未愈，可不能这么剧烈走动，万一裂开了伤口，又要流血了。”

韩湘歉意一笑，道：“不碍事的，我身子已修养的差不多，并且也走的很轻很慢。”

小莺这才转过身子，木杖挥动继续鞭打粗布衣衫，嘴巴里声音断断续续道：“你自己注意吧，若是再伤了，可别怪我没有提醒你。”

韩湘点头，溪水纯明清澈，水中鱼儿翻滚，跃出水面看到了满眼炫目之色，又听小莺木杖捶打的“啪啪”声，许是受到惊吓，“咕噜”一声又钻进水里，再没了踪迹。

韩湘问小莺道：“你母亲呢？怎么这村中左右看不到一个人影？”

小莺停住摔打木杖的手，抬起头，额头微微有汗水流下，面颊潮虹，笑着道：“男人们都去山上了，女人和老人都带着孩子都去十里外面的集市了。”

韩湘“哦”了一声便不再言语，山风徐徐，不时有一二飞鸟掠过溪旁，被小莺的木杖惊吓，“扑棱棱”拍打着翅膀忙不迭远去。

韩湘看着远处俊山，奇形诡绝，乱石嶙峋，青草绿树掩映下，被金色的阳光照耀，煞是美丽。

他神情忽然落寞，声音低糜，喃喃道：“这会儿，他应当正在考试答题吧。”

小莺自然知道他所说的是谁，她也明白，对于一个寒窗数载，一心为博取功名的书生来说，若是不能参加考试，那会是多么痛苦而烦恼的事情。

她心有怜惜，安慰道：“没事的，只要你不懈怠，三年后再去京城，一定能考取功名。”

韩湘知道再做悔恨悲伤也是无用，只是心中难免会有不甘，却一时嘴钝，不知该怎么去说。

时值正午，女人们方才带着孩童越过高山小溪从木屋后面的村头返回村庄。

小莺的母亲略显黝黑，半白的头发在金色的阳光中闪烁着明光，虽是一身破衣粗布，却不失整洁干净。

她手里牵着一个半大的孩童，生的略显消瘦，却不虚弱，显得很是干练，正是农村一个五六岁的孩子该有的模样。

孩童手里正拿着一个纸折的风扇，迎着春风“哗啦啦”转动，挣脱了母亲的手掌，飞也似的跑过泥路，来到正择菜的小莺身边，笑着一张脸儿，稚嫩的声音道：“姐姐。。姐姐，你看。”

说着将手中的风扇递到小莺面前，像是在炫耀一般，灵活的避开小莺伸出去欲接下的手掌，将风扇别在身后，噘着嘴道：“这是娘买给我的，不给你玩。”

小莺没好气一笑，抚摸着孩童的头慈祥道：“姐姐不玩你的，小虎自己玩去吧。”

小虎却仿佛没听到小莺的话，一双清澈明亮的眼睛盯着木屋门旁坐在木凳上的韩湘，裂开着嘴巴，上前一步，走到韩湘身旁，却也不怕生，好奇的撩开韩湘的衣衫，伸着小头望里面探望，嘴巴不住道：“大哥哥不流血了啊？都能下床了？”

韩湘一把抱住小虎，学着小莺的模样抚摸着小虎的头，寸许长的头发有点扎手，不大的头颅左右摇动，想要挣脱手掌。

韩湘的声音也已脱离了虚弱，轻声道：“哥哥当然不流血啦。”

小虎天真的仰头望着韩湘，道：“哥哥是书生吗？”

韩湘点头，看了看正笑意嫣然盯着自己的小莺，轻声道：“哥哥读过几年书。”

小虎极为欢喜，猛拉住韩湘的手臂，左右摇晃不停，急切的道：“那哥哥能教小虎学字吗？”

从远处走来的妇人已拉过小虎，先向韩湘报以惭愧的表情，又神色严肃的训斥小虎道：“大哥哥重伤未愈，你快一边玩去，让大哥哥休息休息。”