“咦？怎么是义女？”李之郎愣了半天，方才反应过来。这秀秀难道不是父亲与清姨娘所生的吗？忽然心中一动，父亲去年方才入京，如今不过一年而已。就算刚入京就纳了清姨娘，圆了房，有了孕，此刻也只能是堪堪将孩子生出来。可眼前这女孩分明在两岁左右，这莫非清姨娘是再蘸之身，寡妇改嫁？还带了一个拖油瓶？

清姨娘解释道：“秀秀是妾身娘家姐姐的女儿，可怜姐姐难产而死，夫家见是个女儿，便将姐姐草草掩埋，又将女儿送妾身娘家，免得秀秀占了他家的口粮。妾身的父母不忍心，收留了她。去年妾身入门的时候，恳求老爷收留了秀秀，所以，妾身才将秀秀一直带在身边。这些事情原来也是都禀过夫人的，只是想着少爷还小，妾身也没提及少爷，都是妾身的疏忽，请少爷勿怪。”

“哦，无妨。咱们李府一向是积善之家，扶危济困，乃是圣人教诲，郎儿岂敢见怪？对了，清姨娘，以后无须再少爷少爷的叫了，您是长辈，但叫我郎儿就行了。秀秀既已是父亲的义女，那也就是我的义妹，以后断不会委屈了她。”

一家人解了心结，倒也其乐融融。此后的几天里，李之郎安安静静地待在家中，似乎在熟悉着自己的新家，要将这家中的一切都刻在脑子里。李应庚请了三天的休假，在家中陪了夫人和儿子几天。三天里，除了第一天迎接家人外，第二天就是招待和安排家里来的亲朋了。

李之郎的三叔，也就是李应庚的三弟李应辛留在老家主持家务，没有一起前来，但却又一封家信送到，信中请李应庚在随行来的族人中挑选一些年轻人，看着安排点事情做。

李应庚兄弟三人，父亲和长兄都去世的早，而且长兄还没有子嗣留下，所以平日里和三弟两人的关系最好，对他的请求自然不能推脱。何况他们兄弟打小就受过不少族人们的恩惠，大家看在同宗同族的血缘上，对李应庚兄弟颇为照顾。单凭这份恩情，他也不好赶人回去。

最终留下的有六个年轻人，其中两个是中了举的，此番前来京师是为了备战下一科春闱；这俩人倒好说，李府只要照顾一下他们的日常生活，偶尔李进士再指点一下学业就行。

剩下的四个人，都是不愿读书的，倒不是他们不上进，实在是看见书就头疼。其中一个家庭条件较差，此来倒也没有多大的期望，只是想在李府谋个下人的差使。大家虽是同族，但毕竟现在境遇不一样了，李应庚富贵了，家业大了，总需要一些放心的人手，而同族之人，多少是具备了这个优势的。李应庚看他比较憨厚，便让他在前院先做一个接应的差事，回头做的好了，再提拔他做前院的管事。