（榜上依然是名落孙山，咱们就不能加把劲儿，把孙山超过去？）

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大宋开国日久，虽仍可称得上国泰民安。但花团锦簇之下，内部的各种问题也逐渐暴露出来，国家财政出现严重的入不敷出，对外战争更是连连失利。

尤其是七年前，占据陕西与河套地区的党项李元昊，悍然宣布独立，建立西夏帝国。

从任何角度讲，宋朝都无法容忍，于是两年后，两军战于延安，宋军败绩。次年，韩琦率领的宋军再败于六盘山。第三年，双方交战于镇戎，宋军仍然大败。

西夏虽屡胜，但掳掠所获财物，与先前依照和约，及通过榷场贸易所得物资相比，实在是得不偿失。此外，由于民间贸易中断，使得西夏百姓‘饮无茶，衣昂贵。’怨声载道；加上西夏与辽国的关系破灭，所以西夏主动提出议和。

庆历四年，两国最后达成协议。和约规定：夏取消帝号，名义上向宋称臣，宋朝则每年赐给西夏银五万两，绢十三万匹，茶两万斤，双方罢兵。

而澶渊之盟后，一直相安无事的辽国，也趁机‘聚兵幽燕，声言南下’，最终靠着富弼的大智大勇，才以‘岁增银、绢各十万匹、两’得以解决。

战场上的失败，被迫缴纳的岁币，彻底分裂的国土，都刺激着年轻的官家。在同样深感耻辱的改革派大臣鼓动下，于庆历三年，罢吕夷简，命章得象、晏殊、贾昌朝、韩琦、范仲淹、富弼同时执政，而欧阳修、蔡襄、王素、余靖并为谏官，责成他们有所更张以‘兴致太平’，因为年号庆历，所以这次改革被称为‘庆历新政’。

因为主导新政的范仲淹、富弼、韩琦、欧阳修等人，都是声名卓著、才华高绝之辈，又因为朝野上下亦深感耻辱，所以新政一开始，就被天下人寄予厚望。像苏洵、陈希亮这些身怀报国之志的学子，恨不得立时出仕，至范公帐下听用，为新政效犬马之劳。

然而才刚一年时间，轰轰烈烈的新政竟夭折了，怎能让三人不痛心疾首？

三人还无法理解，官家怎么这么快便改弦更张？素来卓有声誉的夏相公，怎会做出如此阴险无耻的陷害之举？范公、富公、欧阳公这样的君子，怎么会是朋党呢？

复杂朝局的脉络，表象背后的真意，还不是三个偏居西陲的年轻人能触摸，他们如坠云雾，失落迷茫，只能以酒当歌，且饮且骂，且骂且哭，一直闹腾到傍晚，宋辅才扶着喝高了的苏洵回客栈休息。

陈希亮自律极严，又担心小儿子的安危，因此并未多饮。送走了两人，他便赶紧回屋，看到六郎已经醒了，虽然还有些虚弱，但小孩儿恢复起来快，只要几日便又能活蹦乱跳。

心中的大石终于放下，他想到昨晚对三郎的呵斥，不禁深感歉疚，却不见他在屋中：“三郎呢？”

“回东屋去了。”二郎道：“他说事急从权，但事后就得从命了。”

“这小子，还将我军。”陈希亮莞尔道：“把他叫进来……罢了，还是我去吧。”

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陈恪正在呼呼大睡，听到开锁声，他睁开眼，便见陈希亮一手端着烛台，一手拎着个油纸包走了进来。

陈恪坐起身来，陈希亮将烛台搁在箱面上，打开油纸包，一阵诱人的香气便飘出来。

借着烛光，陈恪看到那是半只烧鹅，腹中登时咕咕作响。

“饿了吧……”陈希亮声音柔和道：“快吃吧。”

“……”陈恪看看正屋。

陈希亮知道，他是问二郎和五郎吃了么。一颗心不禁更加柔软道：“他们都吃过了，这是给你留的。”

陈恪便不再客气，伸手扯下一根鹅腿，狼吞虎咽起来。从昨晚到现在，一口东西都没吃，他是饿极了，眨眼功夫，粗大的鹅腿，便只剩下一根白骨。他又连皮带肉的撕下一大块，使劲往嘴里塞。

“慢点吃，都是你的。”陈希亮看出来，他这副吃相，不仅是饿出来的，更是委屈出来的。心中暗暗好笑，从腰间取下个竹筒：“喝点冲冲，别噎着。”

陈恪点点头，继续飞禽大咬……不一会儿功夫，半只烧鹅下肚，他也吃得满手满嘴都是油，这才端起竹筒，大喝了两口，登时两眼发直，吃惊的望着陈希亮，心中大叫道：‘靠，怎么是酒？！’

“有什么问题么？”见他终于不再一脸漠然，陈希亮心下大快，拿过竹筒喝一口，道：“多好的酒啊……”

“……”陈恪瞪着他，半天才憋出一句道：“太淡……”

‘噗……’陈希亮险些喷出来，放声大笑起来：“吾儿必定不凡！”

‘所以就让我十岁开始喝酒？’陈恪瞥着他，心说：‘你是耍酒疯还是怎着？’

“还不明白么，小子！”陈希亮使劲拍着他的肩膀：“这是把你当大人啊！”