明珠跌在地上，小屁股重重着地，发出一声闷响。冬令时节穿得厚实，痛倒不痛，就是傻得厉害。她没料到华珠身形如此敏捷，崴下去，鼻头扑了灰，小脸上木呆呆的，坐在地上半晌没回过神。

眼见妹妹崴身摔倒，身为姐姐的华珠非但没扶，反倒笑得捶胸顿足。她哈哈大笑，又是捂肚子又是捂嘴，上气不接下气地戏谑明珠，“让你没大没小地踢姐姐，这下可好，摔得一身又是泥又是雪的，傻了吧！”

这番嘲笑听得明珠大为懊恼，她生气，鼓起腮帮子反唇相讥，“分明是你先戏弄我，说什么日有所思夜有所梦，还污蔑我暗恋七王，有你这么说话的么！”

这位姐姐向来言行出格，明珠是知道的，可出格到这这份儿上，着实令她瞠目结舌。大越女子的闺训也算森严，未出阁的姑娘论道这些是万万不该的。再说了，暗恋谁她也不敢暗恋七王啊，对手足都能下狠心的人，与他有牵扯，只怕是嫌命长了！

华珠一嗤，环抱着双臂打趣她，“这哪儿是污蔑呢，我不过随口一说罢了，你无凭无据的，凭什么对人家有偏见？”说完便朝她伸出右手。

她气呼呼的，拉着华珠的右手借力起身，站稳后扑扑衣裳扑扑小手，眉目间嫌弃满满，“不是偏见，反正我就是知道。”说完又捉着华珠一番苦口婆心，边走边道，“往后见了七王，有多远就躲多远，一定得记住，别得罪他，也千万别去招惹他！”

这位姐姐还待两年便及笄，择婿之事说近不近，说远也不远。赵氏这样的世家，女儿婚配也不过两条路，一个是相匹的宗族，另一个便是皇族萧氏。依照前世，华珠及笄后嫁的是宣王萧穆，那位亲王脾气好，会做人，是夺嫡之争中为数不多不受波及的皇子。

四姑娘被念得烦了，皱眉道，“瞧你千叮咛万嘱咐，就跟咱们的婚事是自己做主一样。”边说边叹气，伸手随意地拂过路边小摊上的玩意儿，神色怅然，“世家大族的姻亲哪里算得上姻亲呢，只是氏族用来巩固地位与关系的手段罢了。”

华珠自幼顽劣，呈现在人前的总是没心没肺嬉笑玩闹，如今说出这番话，不由令明珠略微吃惊。她侧目，视线在华珠秀丽的侧颜上打量，略思忖，道：“姐姐忽然说这话，莫非是听说了什么？”

“年后兰珠的婚事就要定下来，父亲母亲似乎有意，将她配给萧家。”四姑娘瘪了瘪嘴，两手对抄进拢袖里。

长姊已经年满十六，婚配之事摆上台面是理所应当的，可是有一点令明珠诧异。她低呼：“萧家？与长姐年龄相匹的宗族子弟那样多，怎么偏偏是萧家？”

华珠耸肩，“父亲的心思，我怎么知道呢。”

兰珠是赵家的嫡长女，以父亲在朝中的地位与权势，将她配予旁系分支的可能性不大，也就是说，父亲希望兰珠嫁给一个亲王。明珠神色稍变，忽然发现事情同自己预想的不大一样。

她细细回忆起来，前世启华皇后寿诞，父亲带着几位嫡子嫡女入宫贺寿，兰珠与太子偶遇，互生情愫，以致皇后不得不放弃原先属意的靖国府千金，转而立了赵家长女为太子妃。

明珠眼中蓦地划过一丝异光。看来，前世兰珠与太子相遇不是偶然，极有可能是父亲蓄意安排。父亲并不知后来会生出的种种变故，理所当然地认为太子会荣登大宝，届时，兰珠成了皇后，赵氏一族便能大受裨益……

不不不，错了全都错了，将来即位的是七王，若兰珠与太子成婚，赵氏会有泼天大祸！她咬唇，一定要想办法改变父亲的心意，不能让兰珠与太子成婚，或者说，赵家的女儿都不能与夺嫡的三位亲王成婚，一旦卷入那场争斗，后果不堪设想。

四姑娘转眼一瞧，只见七妹一张俏丽的小脸煞白，不由蹙眉，拉过明珠的小手道，“怎么脸色这么差？是不是冷着了？”

“……”明珠摇头，竭力将心头杂乱的思绪强压下去，“没事。”

时辰有些晚了，两个姑娘一面聊一面挽手朝前走，京城长街上人比之前少了些，已经没有了摩肩接踵的盛况。夜色下，屋舍和远处山脉的轮廓都模糊了，一片迷茫中，团团簇簇的彩灯大放光明，彩光闪耀。

明珠心头揣着事，逛市集的兴致也大减，只有一搭没一搭地拨弄着街边儿种类繁多的花灯。偶经一座走马灯，斑斓彩画投在绢丝灯罩上，旖旎迷幻得像织成了一个梦境，极缓慢地旋转，忽见彩蝶纷飞，又见蜻蜓振翅。

她的目光被牢牢吸引，忽地街角处一声巨响，她侧目看，见是几个缺牙的小童在放鞭炮。那些孩子约莫六七岁，小脸上浮着两朵可爱的红云，胆大的男孩儿过去点火，其余几个便捂着耳朵四下跑开，欢声笑语连串成海。