薛元低头看她，轻轻握住了她的手，绵软一团合在掌心：“想要救他们，在您不在我，您忘了您要答应臣什么了？”

姜佑脸色白了白，似乎眼神冷了一瞬，又偏头看了看被打的叫不出声来的刘喜和顾雍，终究还是低了头：“我，我答应掌印，以后都听你的话。”

薛元眼底露出几分满意，不过面上情也得顾着：“殿下也莫要怨恨臣，如今正是多事儿的时候，为了护着您，臣这般作为是逼不得已，也是看在先帝对臣有知遇之恩的情分上。”

姜佑嘴唇动了动：“香印呢？她现在在哪？”

薛元道：“印姑娘现在无碍，您只管放心就是。”他又垂头想了想：“孙贺年想要讨要她做对食，我想着她是您身边的得用人，不能就这么草率许出去，您说呢？”

她似乎想说什么，又硬是忍住了，抿着唇说了句“你费心了”，转身就要回屋，却被他带住了，他抬手让周遭的人退下，一转眼雕花青砖上就只剩了三道血印子，她冷眼看他：“掌印有何见教啊？”

她额发有一缕耷拉下来，细长一缕在眉心晃荡着，他抬手勾在指尖：“您是不是很恨我？”

姜佑迷茫了一瞬，随即硬邦邦地回道：“难道我还该感谢你不成？”

薛元把这一缕长发拈在指尖摩挲把玩着，冰冰凉凉像是溪水一样的触感：“您怎么不想想，我同时也救了您。”

姜佑语塞，他抬手帮她把头发勾了上去：“其实我还是喜欢您以前那样，拉着我的手，在我旁边说些闲话儿。”

姜佑沉着脸侧开头，他直起身，眼神微悯；“殿下，变天了。”

......

‘当啷’一声，青花缠枝的茶盏子在地上滚了几滚，里面褐色的茶水泼溅出来，沾湿了花开富贵的毯子，张老夫人身子晃了晃：“你说什么？殿下出事儿了？”

镇国公张廷跃忙上前几步扶住她；“娘您稍安勿躁，先听儿子细说。”他皱眉立在当场：“先是头一桩，前几日我看殿下突发了失魂症，本已觉得蹊跷，近来宁王又频频动作，先是各处拉拢大臣，又把自己的几个闺女送出去联姻，儿子这才觉得不妥。”

张老夫人随着前任镇国公官场沉浮多年，见过许多大风大浪，此时神色已经沉静了下来，只是内心仍是焦灼：“那殿下呢？殿下现在如何了？”

提起这个，张廷跃的脸色又是一沉：“殿下...现在称病回了东宫，连我想见也被人拦下了。”他狠狠地用手一擂案几，桌上的茶盏茶壶齐跳了几下：“薛元现在把守着皇宫内外，除了守灵的时候，其他时候根本进不得宫，便是进去了也不得随意走动。”他面沉如水：“我隐约听到消息，说薛元今天早上在东宫发作了一场，要把东宫上下的人手换个干净，连太子詹事府的人都被锁拿了不少，如今剩下的都不敢冒头！”

张老夫人面色也跟着一变：“你是说...东厂那边也起了旁的心思，他们也想争雄？”

张廷跃冷着脸点点头：“只怕是了，薛元救下殿下，未必就是存了什么好心。”

张老夫人用力拄了拄龙头拐杖，眼眶微湿：“皇后命不好早去了，本以为这孩子至少能一生顺遂，没想到也是这般多舛。”

张廷跃忙劝慰了她几句，又肃容道：“儿子打算晌午进宫，看能不能见见殿下，好歹现在知道她现下如何了。”他忽然又叹道：“咱们家这几年看着煊赫，但实际也就是面子上的风光，兵权军.权早就卸了，若是换做当年，又何必这么畏首畏尾？”

张老夫人正要点头，忽然稍间的帘子一动，一个丽装妇人冲了出来，一下子跪倒在张老夫人脚下，哀哀哭道：“娘，您可不能让大伯去啊。”她用帕子捂着脸干嚎：“薛元那是什么人？天字头一号的佞臣，常言道，宁得罪君子勿得罪小人，若是无事倒也罢了，若是真出了什么事儿，那咱们一家老小的前程怎么办？”