薛元漫不经心地道：“王爷这话可就言重了，臣按着自己的本分做事儿，怎么就成了跟您作对呢？”

宁王踏出一步：“我还道掌印是个明哲保身的聪明人，没想到也搅进了这趟浑水。”他负手立着，眉宇间颇有些自负之意，终于是不再隐忍了“我知道掌印下的一手好棋，可惜这次却押错了宝，可这天下终归是姓姜的，不是你们宦官的天下，难道真以为挟制一个毛孩子便能改朝换代不成？！”

薛元没答话，两只白洁有力的手抬起来轻轻拍了拍，立刻有十几个锦衣番子压着人进了夹道，姜佑定睛看了看，发现被这些番子压着的，竟然是方才巴着宁王的那些宫里侍卫。

薛元瞥了眼宁王，用绢子掩着鼻子：“这宫里殿下是独一无二的主子，谁若是敢不听殿下的话，那便是欺君罔上，别怪咱家辣手。”

他话刚一说完，就听‘蹭蹭’几声，锦衣番子狭刀出了刀鞘，就听几声利刃破空的响声，那些侍卫还没来得及求饶，脑袋就一颗接着一颗滚了下来，腔子里的血溅的青墙上斑斑点点，顺着墙面流了下来，蜿蜒着填满了青石板间的缝隙。

薛元用绢子遮住她的眼：“您还是别看了，小心污了您的眼，回头受惊了梦魇。”

姜佑闻着那阵阵血腥味，面色有些泛白，却还是避开他的手：“我不能怕。”

她一眼扫到那几具无头尸体，下意识地想退后几步，又顿住脚步硬是站定了。

成北递来半干的巾子，他虽没动手，却还是仔仔细细把手指擦干净了，转头对着脸色泛着铁青的宁王道：“处置了几个不规矩的下人，让您瞧笑话了。”他随手把巾子扔到一边：“头先万岁爷去的突然，宫里宫外不免有几个存了鬼祟心思的，见着殿下年幼，便存了欺主的心思，这几个人便是以儆效尤，也让那些怀着鬼胎的人看看自己未来的下场。”

这几人才对着宁王讨好完，一转眼就被薛元砍了脑袋，为的就是让旁的人看清楚投奔宁王的下场，跟往他脸上打了个漏风巴掌般。

薛元两手掖在袖子里，不急不慢地道：“王爷方才问咱家是不是要跟你作对，咱家忠心为主，王爷也是匡扶社稷的良臣，何来作对之说呢？”

宁王沉着面色默然半晌，忽然又朗声笑了起来，对着薛元略一拱手：“厂公说的是，是我想左了。”他这些日子被人捧得有些忘形，竟忘了薛元在外的名头，既然硬的不行，那干脆就换条路子。

他缓和了神色，瞥了眼姜佑，和颜道：“今日是我鲁莽，这才开罪了厂公，着实惭愧的很我今日便在府中设宴向厂公赔礼，还望厂公赏脸莅临，让我聊表歉然之意。”

他当着姜佑的面拉拢人，显然是没把她放在眼里。她一听便急了，但她如今真切觉出自己的无力，情急之下便握了薛元的手，大声道：“掌印答应了今晚上陪我，皇叔的宴席还是你自己个儿吃吧！”

薛元低头看她一眼：“多谢王爷的美意，不过咱家已经答应了殿下，尊卑有序，只能谢了您的好意。”