昌平立在檐下，发鬓间的赤金点翠如意步摇轻轻晃荡，她抬手用银签子逗着檐下的鹦哥，一边漫不经心地道：“堂妹还是快起来吧，为着个奴才不值当，不知道的还以为我怎么你了。”

柔福红着一双眼睛，可怜巴巴地看着昌平：“千错万错都是妹妹的不是，姐姐千万不要迁怒旁人。”她转身从侍婢手里取过蜀锦：“这紫曲水本来就该是姐姐的，如今原样奉还，姐姐就消消气吧。”

昌平轻轻拨弄着鸟喙：“堂妹说的这是什么话？说的倒像是我为着一匹布料迁怒你似的，难道我在堂妹眼里就是这么小气的人。”她侧了侧眼，似笑非笑地看着柔福：“况且堂妹如今是皇祖母跟前的得意人，每日都要在病床前伺候的，我怎么敢生你的气？”

柔福脸色白了白，似乎有些慌张，下意识地想低头，忽然又抬起头道：“我...我也是为了在祖母跟前尽孝。”

昌平给鸟笼里的白瓷碟子倒了些水：“你这个堂孙女忙前忙后的要给皇祖母尽孝，置我这个亲孙女于何地？”她淡淡地看了柔福一眼：“况且你要尽孝就尽孝，派了侍婢到我这里来打听算怎么回事儿？”

柔福脸色更难看了几分，姜佑渐渐听出些不对来了，她本来以为两人是因着紫曲水闹了起来，昌平找茬罚了柔福身边的人，柔福赶来求情，如今看来，似乎又别的说法。

柔福嘴巴开合几下，终究还是胆怯底气不足，说了实话道：“当初的宁王府现在已经被皇上另赏了人，我听说皇祖母跟姐姐说不想把我留在宫里，要把我送到山上给皇家祈福，我，我这才...”

昌平搁了银签子：“你怀疑是因着皇上少给了我一匹布，所以我这就恨上了你，劝说祖母把你送走？不光如此，你还暗地里派了侍婢到我宫里打探，看究竟是不是我背后唆使的？”她对着左右丫鬟，毫不留情地嗤笑道：“有句话叫‘以小人之心度君子之腹’，我今日算是瞧着了。”

柔福涨得面色通红，泪水在眼眶里打转，她素来没什么主见，面团似的被人揉搓，只要还有一条活路就不知道反抗，只知道暗地里疑心这个担忧那个，让人可怜又可恨，她顿了下，哭着道：“紫曲水一送到我宫里，宫里便传出皇祖母要把我送出宫的谣言，我知道姐姐心里恨着我。”她哀声道“都是我的不是，还望姐姐给我一条活路吧！”

姜佑对这堂姐的性子倒很清楚，听了两人的话把事情理了个大概，柔福是因为怀疑昌平因为嫉恨她向太后进谗言，便派了侍婢打听消息，她今日来压根不是为了个侍婢求情，而是特地跑来为自己求情，姜佑想通这个关节摇了摇头，立在照壁前咳了一声，转身绕了进去。

昌平被这么个糊涂人气得说不出话来，正要开口，就见姜佑走了进来，她神色一肃，脸上也恢复了淡然神色，先是对着姜佑行了个礼，侧眼柔福道：“你愿意跪便跪着吧。”然后一颔首示意姜佑跟她进屋。

姜佑抬步走了进去，一开口就问道：“向太后进言赶走柔福堂姐的事儿...”

昌平截住了她的话头：“不是我干的，就算我再看不惯她，也不至于特特跑去为了她嚼一通舌根。”她冷笑一声儿：“她的性子从当初帮着宁王一起坑害张家人皇上便应该能看出来，怯弱自私又多疑，遇事儿只知道哭哭啼啼，在一旁装好人，一味的逆来顺受。”

这倒也是实话，姜佑虽和昌平不对付，但两人性子好强这点出奇相似，她也瞧不上柔福的懦弱性子，便也不反驳：“朕还以为你是为着匹紫曲水这才跟她闹了起来，现在看来，她疑心生暗鬼，遣人跑你宫里来打听，反倒是她的不是了。”

昌平抬手奉了盏茶给她，漫不经心地道：“皇上想的倒也没错，我的东西平白分给她，我心里是不大舒坦，也刺了她几句，但为着这个算计她倒还不至于，不过她疑心我也算是有由头。”

姜佑有点看不惯她这幅嘴上凡是都要争个先的脾性，也不接茶，任由她捧着道：“得饶人处且饶人。”

昌平淡淡地看她一眼，直接放下了手里的茶盏子，甩了甩手，忽然转了话头：“皇祖母没用她得着好处，她也没封成公主，放在宫里瞧着堵心，赶出宫外又觉得不仁慈，想来想去便只有把她放到山上为皇上祈福一条路子，若是没甚意外，这一去她就要去一辈子了，也难怪她死活不愿意去。”她讥诮地笑笑：“可怜她现在还一心感激着皇祖母，日日跑到祖母病床前献殷勤，心里只恨着我，以为是我唆使皇祖母赶她走呢。”

姜佑听她讥讽柔福的时候顺便把太皇太后也捎带上了，而且刀口无德，瞧着倒像是有什么龃龉似的，她可是太皇太后真正的骨血啊！

她侧眼小心试探道：“说起来，柔福堂姐也是皇祖母带进宫的，你这般慢待她，不是下皇祖母面子嘛？不怕她知道了恼你？”

昌平睃了她一眼，还是那副清高语调：“我天生就是一根筋直肠子，一副傻大姐脾气，恼我便恼我吧，反正我这性子是改不了了。”

她一脸滚刀肉的样子，轻松就把姜佑的话头给堵了回去，姜佑不死心地要继续探问，就见有个宫女慌慌张张地打起帘子走了进来，惊慌道：“不好了不好了，郡主不知怎么了，刚忽然撞了柱子，现在已经晕过去了！”

这话一传进来，姜佑和昌平都是吃了一惊，也顾不得说话，抬起脚步就往外赶，就见柔福已经昏倒在地上，被好几个宫女簇拥着，姜佑忙拨开众人看了看，见她额头上横亘着一道伤疤，血水花了精致的妆容。

她吓了一跳，忙探了探柔福的鼻息，仔细瞧了才发现她额头上的伤看着吓人，却只是破了皮，应当是留了力，若是真下了死力气，死不死的先不说，伤疤肯定不会这么浅，她瞧得皱了皱眉，难道柔福为了留在宫里，竟然不惜用出苦肉计？

姜佑自己琢磨了一会儿，还是道：“先把太医请来吧。”

昌平这时候也瞧出了些端倪，低声冷笑道：“皇上要治便治，可有病的人又不是我，却在我宫里诊治，传出去像什么样子？”

姜佑抬起眼皮冲她翻了个白眼，可躺在地上的柔福也不知道真晕还是假晕，眼睛闭得死死的，她烦闷地抓了抓头发，抬手招呼了两个内侍把柔福抱了出去。

昌平见一众人都簇拥着晕着的柔福远去了，才一甩广袖转身回了屋，倒是她的贴身侍婢有些不忍：“公主，您又何苦做出这幅样子呢？不光得罪了太皇太后，这下就怕便皇上也得罪了。”

昌平此时已经收了桀骜神态，慢慢地饮了口茶道：“柔福也是个蠢的，她打定主意赖上了我，认定了只要我说话，皇祖母就能熄了把她送出去的心思，我要是不拒的干净利落些，那丫头只怕还有夹缠不清。”她略笑了笑：“皇上虽跟我不大合得来，但她性子宽厚，不高兴也就是几日的功夫。”

侍婢忍不住道：“那...那太皇太后那边，郡主当初到底是她找来的，就算如今不待见了，您这么待郡主，岂不是下了她的面子？”

昌平淡淡地看了她一眼，吓得她住了嘴，她起身慢慢推开窗，让细风送了花香进来：“你打小就跟着我，好些事儿你也知道，当初皇上还没生出来，她便蹿腾着要把我过继给先皇，后来等皇上好不容易出生，她为了构陷张皇后，又指使人把我推进河里。”

她长长地叹了声：“我那时候才五岁，河水冷的刺骨，我险些就没了命。”她立在窗边看着外面：“如今我大些了，她又紧赶着要把我嫁出去，要么嫁给她们赵家人，要么嫁给与赵家交好的同僚大臣。皇祖母瞧着对我关怀备至，但骨子里跟宁王是一样的，我不过是个用来给她换好处的物件儿罢了。”

侍婢听得心酸，忍不住低低地叫了声：“公主...”

昌平忽然一笑，神情竟有些俏皮：“我是故意下皇祖母面子又怎样？我对外就是这么个没脑子的蠢货，一副人憎狗厌的臭脾气，便是下了皇祖母的面子她也不能说我什么，谁让我就是这么个脾气呢？”她有些困扰地揉了揉额头：“只盼着我难听的名声传出去，那些打我婚嫁主意的人也能望而却步了。”

......

那边姜佑请了太医，几针下去救醒了柔福，她被柔福哭哭啼啼到头昏脑涨，等好容易才脱身，发现已经是晚上了，她想着明日早朝，回去匆匆洗漱一番就上床睡了。

第二日早朝的时候没见着薛元，一问才知道东厂临时出了些事儿，她只好心里空落落地赶去上朝，却一眼瞧见群臣的表情都或多或少的有点异样，却都你看看我我看看你迟迟不肯开口，她也懒得深究，正要说一句无事退朝，就见与李向忠同为三公的谢谦站了出来。

他略一躬身道：“皇上，所谓不孝有三，无后为大，皇家子嗣更是重中之重，关系国本，如今皇上的后位空虚，后位空悬，何来子嗣？依臣看，皇上不如选三位人才兼备的子弟充入后宫，定了储位，我等方才安心。”

上次太皇太后给姜佑选君后的事儿不知道怎么传出来了，这也让朝臣心思都活动起来，盘算着家里有没有品貌上佳的子侄。

姜佑从早上起来浑身就不对劲，她起初还以为是被柔福气着了，倒也没多想，没想到现在突然小腹阵阵疼了起来，让她连坐着都费劲，顿了半晌才勉强开口道：“朕...还年轻，暂且不急这事儿。”

这时候吏部侍郎王宏突然站了出来：“皇上，谢公说的是，储位是国本大事，千万耽搁不得，臣这里有一人选，乃是今年的二甲头名进士王伦，此子品貌俱佳，才学兼备，堪为皇上良配。”

从方才开始小腹疼得越发剧烈，姜佑额上冒出些汗来，皱眉不耐道：“若是朕没记错，这王伦好像是你侄子吧？王侍郎真是打的好主意啊！”

王宏尴尬了一瞬，到底在官场上历练了多年，随即就面色恢复如常：“内举不避亲，外举不避怨，臣一心为了皇上考虑，并无私心。”

不怪他着急，女帝不比男帝，男帝大可以搜集三千佳丽充盈后宫，但当初中宗定下了死规矩，最多只能选三位御媵入宫，这倒不是性别歧视，而是女子体力本就不比男子，况且还有癸水，孕期等一系列琐事，招太多入宫反而伤身，名额有限，他们怎么能不急？