纵然姜佑早就见识过这帮文官牛皮糖似的德行，此时也被气得青筋直跳，但这事儿她越发火只怕越要被这起子人抓住把柄，便松了面皮，缓了神色道：“诸位一片忠心朕都知道了，但做事儿须有始有终，朕在江南道上的事儿还处理完，已经决意在金陵多逗留几日，诸位不必再劝了。”

没想到这群人却软硬不吃，仍旧跪在地上，直梗着脖子道：“皇上，千金之子不坐垂堂，如今江南正逢多事之秋，您若是有什么三长两短，臣等就是赔上性命也担待不起啊！”他顿了声，继续道：“南边的事儿有臣等负责，皇上只需坐拥皇城，掌管天下便可！”

姜佑冷笑道：“看来尚书是认定朕是无能之辈，凡事儿只有你们能处理好，朕要处理便处理不好了！”

吏部尚书面色一慌：“皇上言重了，我等只是担忧皇上安慰，并无自夸之意。”他说着就一咬牙，以头触地：“既然皇上不信微臣，那臣就只能以死劝谏了！”

姜佑最怕文官的两大杀手锏，一是当庭痛哭，能从三皇五帝哭到她父皇，二就是动辄死谏，真是劝谏起来不要命的主儿。她慌忙一抬手：“快！快把他扶起来，别让他死了！”

吏部尚书身边还跪着好多人，当然不可能眼看着他生生撞死，手忙脚乱地把他拉起啦。她气得拍了拍轿子，叱骂道：“混账东西，就不能好好说话吗？动辄寻死觅活的与那市井泼妇何异？！”

她说完，底下的文官刚想反驳，就看见长街尽头又有一众锦衣番子簇拥着一辆马车远远走了过来。

薛元料理完码头的事儿便往何府赶，白洁有力的手掀开车帘，目光在众人之间流转了一圈，漫声道：“这是怎么了？”

跪在地上的一众文官对视几眼，还是吏部尚书先发了话：“薛厂公，臣等才知道皇上竟然私下了江南，如今江南正值多事之秋，圣驾实在不宜久留，还是请皇上回京吧。”虽然是同样一番意思，但跟薛元说话总归要软和多了。

薛元微闭了闭眼：“皇上出来几个月，也差不多该回去了。”

姜佑听的心直往下沉，底下跪的几位文官却面色一喜，他们本还担心薛厂公帮着皇上，如今看来，他倒不像是要让皇上留下的样子。

他抬眼瞧见她脸色难看，神色缓了缓：“不过圣驾返程，要准备的事儿也不少，皇上不如多逗留几日，等事事准备妥当了再回去。”顿了顿，他继续道：“不过何府只怕是容不下了，皇上不如搬到金陵行宫住下，臣等也能放心。”

“不用！”姜佑满面恚怒：“朕是去是留，还要你薛掌印同意不成？！”

薛元挺拔的眉峰慢慢拧了起来，忽然转头问跪在地上的众臣：“诸位大人以为呢？”

底下人静默了一瞬，随即齐齐俯在地上，叩首道：“臣等同意厂公所言，请皇上先住进金陵行宫，再择日启程。”

薛元看见她脸色忽青忽白，下意识地抬手想扶住她，她像是猛然回过神一般，抬眼直直地瞧着他，愤怒之中竟还带了些惊惧，她推开他的手，一言不发地上了马车。

金陵的行宫是当年金陵旧皇宫改建而成的，里面的宫殿陈设一应俱全，不比京中的皇宫差什么。她进去之后瞧见那与皇宫酷似的陈设摆件，心头更添烦闷，只觉得自己又被困在皇城里，一怒之下用力挥了个缠枝莲花瓷罐下去，碎瓷溅了一地。

刚进屋的香印差点被碎瓷扎了脚，慌忙退后几步，诧异问道：“皇上这是怎么了？”姜佑虽有些小孩脾气，但却不是爱拿东西出气的人啊。

姜佑也瞪大了眼：“香印，你怎么来了？”

香印怕碎瓷扎伤了她，忙唤人过来打扫，一边苦笑道：“本来奴婢不想跟来的，怕被旁的人瞧出端倪，但后来南边给京中来信，说是已经知道皇上到了南边，又催促京里劝您赶紧回去，奴婢担心得紧，便跟着来送信的船只一道过来了。”

姜佑瞧见她来，本来十分欢喜，但嘴角像是挂了千斤坠，怎么也扬不起来，反而红了眼眶，委屈道：“香印...”

香印打从她五六岁就开始跟着她，见她这幅委屈模样，心疼地上前几步：“皇上这是怎么了？”她看姜佑抿唇不言语，小心猜测道：“皇上是在南边办事儿不顺？还是跟厂公闹别扭了？”

姜佑听到最后一句，嘴唇颤了颤，抬手捂着眼退了几步，跌坐在椅子里。

香印立刻知道这事儿跟薛元脱不了干系，忙劝慰道：“您是皇上，九五之尊，天下哪有迈不过去的坎儿，可千万别难过了。”

姜佑捂着脸不让她看，声音闷闷地从指缝里露出来：“朕算什么皇上？往日不过都是狐假虎威罢了，我还以为别人是敬畏我，现在才知道，不过是敬畏我身后那人罢了。”

香印这些年久居深宫，也搞不懂朝堂上那些弯弯绕绕，软语轻劝道：“那又如何了？厂公又不会害您，您跟他...实在不该分什么彼此的。”

姜佑沉默半晌，两手缓缓松开，睫毛沾了些水雾：“可朕是皇上啊。”她仰脸，闭起眼让眼泪流回去：“朕是皇上，不是寻常女子，怎么能责任荣辱都寄托在别人的宠爱上？他宠你的时候你是蟾宫里高不可攀的桂枝，他一旦不爱你了，你连路边的顽石都不如。寻常要好是还罢了，一旦我和他意见相左，我连说话的份儿都没有了。”她嘴唇颤了颤：“我怕...”

香印微微语塞，她打小被人教的便是以夫为天的观念，并不觉得服从自己男人有什么不对，却没想过让姜佑屈居人下和其困难。

这时候门外淡淡的声音传了进来：“皇上就是这么想臣的吗？”

姜佑一惊，猛地抬头去瞧，就见薛元打开凤穿牡丹的帘子走了进来，他瞧见她泛红的眼，心头一震，缓了声道：“我对你是什么心意，难道你还不清楚吗？”

香印瞧见两人要说话，识趣地退了出去，还轻轻带上门。姜佑就这么静静地瞧着他，突然问了句不相干的：“你为什么想要我回京？”

她问的猝不及防，薛元顿了下才答道：“你这几个月都不在京里，万一生了什么变故...”

她根本听不进去这些套话：“你别再用官面上的话敷衍我了，你为什么迫我回京？你怕我查出来什么？！”

薛元默然地立在殿堂的正中央，她见他不答话，心里越发惶然，终于还是问到了紧要处：“你到底姓薛还是姓重？”

薛元身子一僵，压下性子，一手搭在她肩头，安抚道：“佑儿，现在这天下明面上瞧着太平，实际上暗涌不断，等我把能威胁咱们的人和事儿都摆平了，再谈这个好不好？”

他还是不肯说，到了现在他还是不肯说！姜佑直愣愣地瞧着他，嘴唇颤了好几下，半晌才张开：“方才在码头上，我明知道重家那一对儿兄妹说的有道理，我明知道应该把他们留下细细查问，但我怕你真的要是...留下他们会给你惹下大麻烦，所以任由你把他们处置了。你有什么事儿是不能对我说的？我到底是要伴你一生的人，还是你一时兴起豢养在笼子里的金丝雀？”

薛元张口结舌，头回没了话说。俗话说本性难移，她喜欢轻怜蜜爱，喜欢心上人柔弱些，他也愿意为她收敛性子，温柔小意地待她，但本性终归是本性，他这擅专跋扈的性子终究还是难改。

姜佑见他久不言语，颓然地靠在桌案上，摆了摆手：“你不想说，我不逼你，你走吧。”

薛元按在她肩头的手加了把子力气，小心把她揽到怀里，她虽没有直接抗拒，但身子却猛地僵了起来，弓起脊背硬邦邦地被他抱在怀里，整个人透着无声的拒绝。

他还是不死心，润泽的唇瓣移了下来，试探着吻她的长发，吻她的眉眼，最后摩挲着她的菱唇。她的唇却是冰冷的，任由他怎么逗弄都没法热情起来，他难得心慌起来，往后退了几步，轻声道：“佑儿？”

姜佑神情苦闷，缓缓垂下头，等抬起来的时候脸上也瞧不见什么神情，按着额角道：“掌印先下去吧，朕乏了。”

薛元两手慢慢拢在袖子里，半欠了欠身：“臣告退了。”

......

这几日淅淅沥沥地下了些春雨，下雨上路不方便，返京的事儿就暂被搁置下来。姜佑成了皇上，又恢复在皇城里无所事事的状态，紧要的折子不给她批，重要的事儿不跟她商量，反而还不如冒充监军的时候来的自在。

她换了身轻便的月青色疏绣绡纱宫装，用一只简单的白玉响铃簪绾着头发，趴在窗边瞧滴滴答答的雨水，雨天的时候等着天晴，等晴了又想着下雨，总得让自己有个盼头。