太监总管魏琛来得十分突然，浩浩荡荡一群人，竟无门子前来报信，害得吏部官员毫无准备，只得眼睁睁地看着他把积压了许久的几箱公文全部带走。虽然早知道小赵县令住在何处，魏琛却还假模假式地找人来问了问。

按照规矩，但凡入京述职的官员，都要在吏部留下联络地址，以防差事派遣下来却找不到人。以往趾高气昂的大小官员，在魏琛面前什么都不是，点头哈腰的奉承了一堆好话，这才把地址交上去，又塞了一个沉甸甸的荷包，打听朝上发生了什么事。

魏琛接过地址甩袖就走，对那荷包看也不看，脸上一派冷肃。出了吏部衙门，他没按照地址上的路径走，反倒直接去了赵有才家，仿佛对小赵县令的行踪了若指掌。

当是时，赵有才正撂着狠话，字字句句皆无比诛心，“赵有姝，别以为考中状元就一步登天了，信不信我立马就能把你踩下去？不过一个七品的芝麻小官，也敢与我作对。我乃天官，手里掌控着大庸国所有官员的前程。你若是不按我的意思来，就不止扣押述职报告那么简单。我要动了真格，评级之时给你定个丁等，外放到岭南、蜀州、湘西等地，你且看看自己还能活多久。”

他口中的几个州府乃大庸国流放人犯之地，环境恶劣、民风彪悍、路途艰险，莫说坐稳官位，能不能活着到任都是未知数。被派去这些地方的官员，要么没钱没势，要么得罪了权贵，一去就是一辈子，甚少有人能活着回到京城。

有姝深知内情，却也丝毫不惧。最要好的朋友（当然只是他单方面认定的）便是掌管地府的阎罗王，他怕什么都不可能怕死。放下早已凉透的茶水，他正欲回绝此事，却听外面传来一阵脚步声，紧接着赵府的大管家跑了进来，颤声道，“老爷，太太，大少爷，外面来了一位公公，说是奉皇上旨意前来召小少爷入宫觐见。”

“你说什么？”赵有才阴狠而又得意的表情变成了不敢置信。不过一个七品芝麻官，竟引得皇上亲自召见，所为何事？

有姝也同样惊讶，走到廊下一看，果见一名面白无须、相貌阴柔、气度不凡的太监匆匆走来，扬声道，“前面可是遂昌县令赵有姝？”

“正是在下。”有姝走下台阶拱手。

“大内总管魏琛见过赵大人。皇上有旨，急召赵大人入宫，请赵大人随奴才走一趟。”魏琛立刻还礼，态度十分恭敬。他统辖宫中内务，虽说只是四品官衔，却因得了皇上重用，地位比之一品大员也不差。六部尚书见了他还得点头哈腰，奉承不断，偏到了小赵县令跟前，却把姿态放得极低，一言一行也甚为小心。

有姝丝毫未觉，赵有才却是个人精，很快就嗅出异样。赵有姝这次入宫，恐怕不是坏事，而是得了皇上青眼。皇上若看重他，押在吏部的述职报告也就毫无作用了，自己的威胁亦成了彻头彻尾的笑话。如此，自己一家老小的性命该怎么办？难道果真把所有家产还给他？

当赵有才极度不甘，五内俱焚时，有姝已经随着魏琛走了。二老爷、二夫人急得满头是汗，连连埋怨儿子做事不干脆。无法可想之下，他们只能等待，看看赵有姝从宫里回来是个什么光景。若他得了皇上重用，家产的事更不好解决，得了训斥，或许还能运作一番。

魏琛亲自去请小赵县令，却把几箱公文托付给徒弟，让他带去金銮殿。几个身强体壮的太监扛着箱子入内，行礼过后整齐摆放在大殿中央，好叫文武百官以及皇上看个清楚明白。

吏部尚书定睛一看，顿时汗流如瀑。只见几口箱子上分别贴着封条，封条上写着注释。其中一条注释是这样的：银两已经结清，可送予刘大人批复；又有一条写道：款项交付过半，还须再审；最后一条用了醒目的朱批：拒不交付款项，无限期押后！

众位大臣无不在吏部办理过述职报告，评定过等级，见此情景自然明白是怎么回事儿。不仅吏部是这个规矩，其他各部也都如此，给银子好办事，不给银子便只有一个字——耗。看谁把谁先耗死。

然而这种规矩与律法相悖，于国法不容，大家心里明白就成，却绝不能宣之于口，否则就是贪赃枉法，危害社稷，罪名重大。他们原以为吏部那些官员自有办法应对上头检查，先皇在时不就什么事儿都没有吗？却没料魏琛一去竟就翻出铁证，然后明晃晃地摆放在金銮殿上。不愧为大内第一总管，不愧为皇上最倚重的心腹，果然有两把刷子！

他们若是知道魏琛并非凡人，且进入吏部官衙的时候使了障眼法，令胥吏措手不及，也就不会如此惊异了。

新皇离开御座，缓步而下，先是绕着箱子走了两圈，然后才在最后一口箱子前站定，本就冷峻的脸庞越发高深莫测。他轻轻揭掉封条，笃定道，“无限期押后，看来赵县令的述职报告就在里面吧？”

别开，千万别开！吏部尚书以手遮面，暗暗呐喊。封条倒没什么，几句话就能搪塞过去，坏就坏在每一口箱子里还摆放着账薄，详细纪录了那些前来述职的官员都交了多少银子，送了多少珍宝，不肯交银子的分别什么背景来历，好让尚书大人一目了然，继而按照银两的轻重批复等级、安排差事。据不肯交银子的拖上一年半载；还不交，那些没什么背景来历的官员就会像犯人一般，被发配到苦寒之地受罪。

正因为掌控了各地官员的晋升之道，吏部官员才得了个威风凛凛地绰号——天官。

吏部尚书的意念显然无法阻止新皇。他已经打开箱盖，取出一本账册翻看，脸上毫无表情，眸光也晦暗莫测。众位官员纷纷垂头，颇为心悸地忖道：连账薄都摆在里面，是嫌自己死得不够快啊？刘大人的属下是干什么吃的？怎能让魏琛搜出如此要命的东西？

还是那句话：人斗不过鬼。所谓的鬼怕恶人，也得看看那鬼究竟是什么等级。

在一连串粗重的呼吸声中，新皇翻完账薄，低声评价道，“有趣。朕万万没料到，吏部评级竟然是以银钱多寡与背景轻重为依据。钱多就给甲等，钱少就给丁等，没钱就扣留在京，等候发落。你们把各地官员当成什么？待宰的肥羊？把朕当成什么？可以肆意欺瞒糊弄的傻-子？有能者被你们迫害，无能者反而大行其道，以至于各地官员文婪武嬉、衣冠沐猴，上不能匡主，下亡以益民，皆为尸位素餐之辈。长此以往，我大庸百姓如何不反？我大庸国祚如何不亡？”

他越说越怒不可遏，抬手把账薄砸在吏部尚书脸上。只闻“啪”的一声脆响，吏部尚书额头多了一块红印，更有一条鼻血蜿蜒而下，可见新皇用了多大的力道。他立刻跪下磕头请罪，浑身打颤、冷汗淋漓的模样看上去狼狈极了。

一名太监飞快把账薄捡起来，轻轻拍干净，在皇上的示意下递给百官传看。

新皇也不需要旁人帮忙，弯下腰仔细翻找，好不容易在箱子最底部找出赵县令的述职报告，打开来阅览。

“刘大人，你之前说过什么还记得吗？”片刻后，他慢条斯理地开口。

“敢，敢问皇上，您指的是哪句？”吏部尚书已经快吓瘫了。新皇一上-位就斩杀了几百名官员，除了吏部与户部，朝内朝外皆整肃一清，得了个活阎王的称号。他冷着脸、皱着眉的时候已经足够骇人，如今唇角微微含笑，怎么就更为可怖了呢？

“你说你缘何扣押赵县令的述职报告？”

“微臣说，微臣说赵县令的述职报告不符成规，须得打回重写。”吏部尚书边说边擦冷汗，心里七上八下，惊惶不定。今天这事都是赵县令的述职报告引出来的，早知如此，给他评个甲等，即刻批复也就罢了，何必扣着不放？说到底，还得怪赵有才那蠢货！他们自己家里的恩恩怨怨自己解决就好，为何把别人当枪使？

思及此，吏部尚书对赵有才恨入骨髓，却也悔之晚矣，只能祈祷赵有姝的述职报告果然不符成规，自己的罪状能少一条。

然而事与愿违，观皇上震怒之中却还流露出欣赏之意，众位大臣已经猜到，这位赵县令的述职报告不但符合成规，且还极其精彩。果然，新皇阅过之后又把厚厚一沓卷宗递给百官传看，自己则走回御座，不发一言。

本还半信半疑的官员们看完卷宗全都沉默了，眼里隐约流露出惊叹的神采。不愧为十八岁稚龄就高中状元的鬼才，这位赵县令文采斐然、口吐珠玑，从民生、商业、农业、治安、水利等各个方面阐述了自己的政绩，并总结了优点和不足。他用词严谨、逻辑分明，叙述客观又不乏优美动人，堪称述职报告中的典范。

便是把吏部最精于业务的胥吏找来，也写不出比之更全面、更规范、更优秀的报告。而刘大人说他的报告“不符成规”，现在听来简直是个天大的笑话。没收到钱就明说，何必栽赃陷害，毁人仕途呢？

太监收回这份报告，欲交给皇上，却见对方挥挥袖子，沉声道，“让刘大人也好生看一看。他所谓的‘不符成规’的述职报告究竟是什么样子。”

吏部尚书接过报告细看，极力想找到一处错漏，终是事与愿违，心里明白自己完了，当真是半点借口也没了。