“那不是你的错，指挥官。”秦朗耸了耸肩，安慰到：“你只是没能预料到我们的敌人竟然会如此脆弱、以及我们的正义行动能够得到菲律宾人民的支持。”

“是的，老板。但是……”

“你担心你的士兵会因为你的训练没能挥作用而嘲笑你？”秦朗笑起来。他知道范.迪恩担心什么，指挥官的声音虽然很低，但还没有达到其他人无法听见的程度。“上校，你应该提醒你的士兵记住，‘平时多流汗、战时少流血’”——巴顿说过这句话，但现在是他在说——“还有‘一品脱汗水可以挽救一加仑鲜血’。”

“我会把你的忠告转达给每一个人，老板……”

一个称谓上的小错误。当秦朗注意到，他立刻将它纠正了：“准将。”

“我很抱歉，将军。”范.迪恩赶紧回答。

“不需要道歉，上校，我想绝大多数人都没有注意这个小问题，毕竟我们并不是真正意义的美*队，或义勇军。”顿了顿，他转开话题：“先生们，你们对现在的情形有什么看法？还有我们在这里的行动。”

几个高级指挥官互相交换了几个眼色，然后，其中一位，公司的军事顾问约翰尼斯.鲍尔特代表所有人将他们一直没有想明白的一个问题提了出来。“我们真的需要和菲律宾军队联合作战么，将军？”

“这一点毫无疑问。”

“但菲律宾军队将会成为美国占领菲律宾的障碍……”

“鲍尔特上校。”秦朗笑着打断他，说：“显然我忘记提醒你们注意，当我们需要菲律宾人的时候，他们是我们的盟友，当我们不再需要他们的时候，他们自然就会成为我们的敌人——时机成熟的时候，我会命令你们消灭菲律宾军队。还有，”他脸上的微笑变成了讥笑，但没有人明白他在讥笑什么，因为他们都不清楚他在想什么。“美国的目的并非占领菲律宾，是在菲律宾建立民主自由的新秩序。”

“我不明白，将军。”鲍尔特瞟了一眼其他人，都是一脸困惑，“我以为这只是用来欺骗士兵的鬼话。”

“噢，事实上它不是。那就是华盛顿的目的。”秦朗神情严肃，一本正经，完全是一副绝对没有开玩笑的模样。

“华盛顿派遣我们到这里和西班牙人作战是为了帮助菲律宾人建立民主自由的新秩序？我始终认为这只是一个玩笑，将军。”还有什么是比这更加荒谬的？鲍尔特宁愿相信上帝没有保佑美国，也不愿意相信华盛顿的政客会如此……善良。

“我说过了，它不是玩笑。”

“那么我们消灭西班牙人以后就会撤离菲律宾？”

“是的，战争结束后我们就会撤离这里。”秦朗回答，停了几秒钟，又补充到：“但会有一支联邦军队接替我们，保护这个国家的领土与主权完整，保护它不会受到敌对国家和恐怖主义势力侵略。”

“你的意思是？”指挥官们都被他弄糊涂了，以至于完全没有注意到那个新词语：恐怖主义势力。

秦朗严肃的看着他们，有那么一会儿，然后再次笑起来。“我的意思是，华盛顿的目的是在菲律宾建立民主自由的新秩序，而不是占领和统治它。但菲律宾人还不能依靠自己的力量完成这种改变，需要一个民主国家提供指导和帮助。因此美国将会主动承担起领导菲律宾建立新秩序的责任，直到取得成功之后才会离开。当然，为了保证改革能够成功，美国还会在菲律宾驻扎一支军队，防范帝国主义国家、恐怖主义势力和反对改革的顽固份子。”

指挥官们目瞪口呆，过了差不多一分钟，鲍尔特才第一个回过神，抱怨到：“将军，你还是在开玩笑。”

然而就像秦朗一直强调的那样，他没有开玩笑。“你们听到的是我们占领菲律宾以后麦金莱总统将会在接受记提问时做出的正式回答。那么，现在你还会认为我只是在开玩笑么，鲍尔特上校？”

“是你的建议，将军？”

“当然。”现在，指挥官们唯一能够感到的，就只有震惊了。