饶是秦钟刚刚还喊打喊杀，此时心中也砰砰跳了起来。戴榕想了想，索性将话全都说了出来，“我虽父母双全，却未尝过家中温暖，我不求富贵权势，只愿有一人能相伴到老，钟儿，与我一起可好？”

这些话他本是想着秦钟再大一些说，可是刚刚瞧着秦钟那样子，他实是怕秦钟心中根本就无他，才放心不下想要定下来。如今瞧着怀中人，竟是一时呆愣在那里，想着如今便让他决定与一个男人相伴到老，对于他究竟是早了些，心中便不做希望，想着日后再来吧。

便叫道，“钟儿，钟儿，起来吧，地上凉。”

他哪里知道，秦钟此时脑袋里竟是乱哄哄的想着，上次打架不说我上你下了吗？怎的又问了一次！难不成没听懂？要是不愿意，谁答应你那种条件啊，无论上下都吃亏啊！听到他叫才晃过神来，便有些不耐烦地答道，“父亲在时，不可提这事儿，娘子。”

戴榕的脸又黑了。

不过亲口定下了，终究是有些不同，戴榕此时又闲着，除了一些机密要事，根本不用自己劳心，便想着两人总要有个定情之物，思来想去，泡在库房里找了块上好的羊脂玉，又让人送了图册来，想自己雕一对儿玉牌，既能带在脖子上，也不显眼。

秦钟倒是由得他去，只觉得说开了反而比原先舒服些，起码戴榕动手动脚的次数少了。当然，这也跟他动手必叫娘子有关。

只是有件事儿秦钟挺奇怪，林如海死了，林黛玉回了贾府，竟是没有发丧，更没有其他风声传来。只是他与林黛玉又不熟，此事自不用他来过问，便没多想。

还有件事儿，便是谢师。

他乡试考了个倒数第一，但好歹也成了举人，谢师自是必须的。李守中为人清高，虽与他来往并不密切，但却对他极为关心，秦钟自不会如对待普通老师一般，由着管家准备礼物。

李守中一辈子唯爱茶道，便托了薛蟠帮他寻了把供春壶，供春乃是明代紫砂壶名家，据说他的壶仿照金沙寺旁大银杏树的树瘿形状而做，是紫砂壶中的名品。这一把薛蟠却是费了不少事，从一个爱壶如命的老玩家手里收来的，好在有庄季书作保，的确是拿银子买的，老玩家手头缺银子，卖的心甘情愿，他这才放了心。还被薛蟠嘟囔了一番。

拿到了壶，秦钟便去了李守中家。

开门的力叔一瞧是他，脸上便堆出了笑来，“老爷昨日还挂念着呢，说您怎的还没来？”

李守中是个标准的读书人，这心思向来不外漏，秦钟在他这里听到最多的便是对文章的点评，若说起挂念他，这却是头一次，不由玩笑道，“力叔可不准糊弄我，师父见了我不训我便是烧高香了。”

话音刚落，便听着有人在后面咳嗽了一声，道，“既然知道，还不进来！”

秦钟一扭头，不是李守中是谁，后面跟着的却是个熟人——贾兰，此时偷偷地躲在外祖后面，对着秦钟挤眉弄眼。

上次他便笑话秦钟，让秦钟觉得颇为丢脸。这次哪里饶得了他，冲着师父行了个礼，当即冲了上去，将贾兰抱在怀里，捏着他的脸威胁道，“还笑话我吗？”

贾兰不过三岁，正是好玩的年纪，觉得秦钟凶了，便去瞧他外祖，谁知李守中已经背着手去了书房，知道没人可依靠，便瘪着个小脸求饶道，“钟哥哥，兰儿错了，再也不敢了。”

李守中是秦钟的师父，可贾珠却是贾蓉的叔叔，两边辈分差得着实太大了，第一次见时李守中便说各自论各自的，若是听起来，倒是十分混乱。

秦钟见他认了错，便放了手，还揉了揉他的脸。秦钟虽然恨宁国府，但却不是个恩怨不分的人，李守中对他不薄，早早就去世的贾珠更是没有对不起他，而且贾兰着实可爱。

想着，便从袖子里掏出个木雕的孙悟空给他玩儿，却是他来的路上瞧见了，看着刻得精细才买下的。那贾兰平日里被李纨管得严厉，日日读书习字，哪里玩过这些野趣？当即便高兴了，先是张口说了“谢谢钟哥哥”，随后便带着小厮疯玩去了。

待到秦钟进了书房，却瞧着李守中正站在窗口看呢。瞧着师父眼中的疼爱，秦钟不由道，“师父既然放心不下，不如将兰儿开蒙的事情接过来，亲外祖父教导外孙，这原是常见的事情。”

李守中摇了摇头，“我那女儿，却被我教成了刻板性子，如今贾府有私学，他们家宝玉都在那里开蒙，再到我这里来，却是怕闲言碎语吧！”

秦钟却也不好多说什么，只得道，“兰儿乖巧，珠大婶子必有后福的。”

李守中点点头，秦钟瞧他心情不好，便拿了那供春壶出来，果然，他师父瞧见了这壶，却是连他也不顾了，只说，“你却是底子弱，日后还是两日一篇文，不得懈怠。”

说完，便示意他离开了。秦钟知道这是搔到痒处了，也不在意，笑呵呵地出了门。只是还未到大门，那贾兰便拿着孙悟空冲了过来，秦钟怕他摔着，只好将人接住，却不防手中被塞了个东西，听那小东西说，“钟哥哥，送你的。”

说完，又冲了回去。

秦钟仔细一看，竟是个玉珠，被磨得光亮亮的，怕是贾兰的心爱之物，这小子还知道给个回礼。

九月二十九日，李越终于回了京城，持续了足足一个半月的江南盐案怕是要结案了，秦钟想到孤零零的林黛玉，觉得林如海做得对，但又觉得这个代价太大