早春三月，帝都长安宫殿连绵、楼阁错落，城南曲江池波光潋滟，芙蓉园碧叶连天。前来踏青的帝王后妃、官宦贵妇、文人宠妓，以及为数众多的小家碧玉们丰腴而妖娆。
在大明宫后面的紫宸殿里，贞观皇帝拖着自讨伐高丽后就一直被病痛缠绕的身体，只在两名老奴的陪伴下，单独召见了新任兵部尚书高大人。
看着殿阶下的此人不到三十岁的年纪，皇帝仿佛看到了另一个人。但他随即摇摇头，“高峻，你想要什么赏赐？只要我有的，你尽管开口。”
“陛下，微臣刚至京城，急需一座府第……只因微臣妻妾众多，委实无处安置……总不能……不能六、七个人挤在一处睡觉，那样微臣实在是辛苦得很。”
皇帝哈哈一笑，忘了威严。“准。还有么？”
“回陛下，没有了。”
“可是朕本欲由你做尚书左仆射，如此你将由正三品升至从二品。有道是出将入相，你是有这资格的。”
“谢陛下厚爱，只是微臣的本事不足以担此重任。即使是兵部之职，也是勉为其难了。”
进了长安城的延兴门、再沿着宽阔的大街往西行约六里，路北永宁坊内，一座楼阁起伏的宽大府第，整整占了大半个坊区。这里距东市二里、距曲江池六里、距皇宫大内四里，不得不承认这里是长安城中不错的地势。
贞观皇帝把这座府第赏赐给了高峻，体现了厚重的爱意。刚刚搬进来，夫人和几位姬妾们就忙不迭地领了女儿、儿子去了曲江池游玩。而把收拾新府第的任务全都留给了管家。
他把管家叫过来说，“我去后院，除了皇帝召见，其他人不要来打扰我。”
他迈步穿过层层的屋宇，无视那些园林假山、小池喷泉，像认得路似的、径直走到府园最东北的角落。那里有一间小小的房屋，笼罩在几株古槐的树荫下，一把多年不开的锈锁挂在门上。
他走过去，凝视片刻，一伸手将锁拧下，推门而入。
一片凉意瞬间包围了他的全身，有一股轻微的发霉味道。屋子长十尺、宽六尺，一床、一桌，地上一只烧煤的铁炉。床上的被褥保持着原来的样子。一切都因为不起眼而得以保存。
小屋的北面有一扇常年不开的小窗，窗外即是国公府高大的围墙，围墙外边是另一条大街，车水马龙的喧嚣隐约可闻，却什么都看不到……
他的胸中波涛万层、滚滚难平，思绪回到了那一年……
大唐贞观十七年腊月的一天傍晚，西州交河郡，特大暴风雪。
柳中县县城西北四十里，谷口边一个小村子有几十户人家。狂风卷着雪片，似铺天盖地的白鸟一般降落着。
傍晚时分，一批因重罪被流放岭南途中、又因皇帝新下的旨意，被转而发配到西州的六十名刑徒刚刚抵达这座小村子，很快被安顿在村里各处散布的空闲房屋中。
十七岁的少年侯骏和二十多岁柳氏俱是这批刑徒中的一员。此刻，他们两人刚刚被安排在村子最把边的一间低矮茅屋里。
屋外风雪交加，打在纸窗上扑簌簌地响，隐约可以听到茅屋顶上不堪积雪重负偶尔传来的咯吱、咯吱声音。只听咔嚓一声，屋外东山墙边那株唯一的枯树不堪风雪摧残，紧擦着山墙倒下了来，传来一阵枯枝折断和落雪扑落的声音。通向屋外的那扇门连同门框似乎抖了几下。
柳氏正端了两碗稀粥从外屋走进来。听到屋外动静，这位面目娇好的年轻妇人吓得双手微微抖了一下，从碗中洒出的滚烫稀粥淋在她那身有些掉色，但用料讲究的棉裙上边，手也被烫着了。
侯骏不为所动，连眼皮都不抬。他面目俊朗，中等身材，屋中一盏油灯照着他棱角分明的脸，终南山习武四年，让他偶一抬眼便流露出内力充沛的精光，他坐在炕上伸手拿起一双筷子，指关节咯咯作响。
他抬头看了一下她，这一个月来千里奔波，岭南的朝露与玉门关外的风沙、西州的风雪交相侵袭，但在她的脸上却没有留下丝毫的痕迹，还是那么的白晰细腻，美得有些精致。若说有变化，也只是她那原本有些丰腴的身体稍稍消瘦了一些，不过看起来更健康了。
他不知道在今后二人独处的日子里，自己该怎么对待她。她不再是一品贵夫人，而自己也不再是长安国公府的大公子，他俩人是流犯，按大唐律，刑分笞、杖、徒、流、死五级。他和柳氏是流刑，仅比死刑好一点点。
想着从此二人再也没有贵贱之分了，她再也不能高高在上、自己也不必再看她冰冷的脸色，侯骏的心里陡然升起一阵快意。他看着这个年轻美丽的女人，轻轻地哼了一下，他和她两人之间的是非恩怨，终于可以在平等的情况下，就在这间破茅屋里来一个了断。
柳氏把手在自己的棉裙上擦了一下，也在他对面方桌前坐了下来。一人一碗稀粥，这就是他们今晚上的全部伙食。
她偷看了一眼侯骏，没敢吱声——这个以前她从来没有正眼瞧过的少年，现在却像个老爷似地端坐在那里，享受她的侍候。一股无名的怒气突然涌上来，化作眼泪在她美丽的眼睛中打着转转，又慢慢忍了下去，以前何曾会这样？
她这个人从来都是饭来张口衣来伸手的。今天傍晚是她第一次用她那柔嫩的双手，将生火的木柴从院外的积雪底下扒出来、用带着冰茬儿的冷水淘米、冒着湿柴鼓起的呛人浓烟把粥弄好，再像个丫环似地给这小子端上来，而他是不会说个谢字的，正拿着筷子在那里等着她的侍候。
侯骏看到她右手的无名指、小手指被刚才洒出来的粥烫红了，现在仍故作无事般地捧起面前的劣质粗瓷碗无声地喝着稀粥，局促中又保留了几分雍容。
柳氏哪里受过这样的罪呢？从长安到岭南、从岭南到西州——大唐帝国的西北蛮荒之地，她这位曾经的一品贵妇，缺少的也只是那些被勒令充官的珠宝，没有了那些东西的陪衬，她的脸庞愈显生动。
“这房子……怕是……挺不住呀”她小心翼翼地说。