司马道子回了王府时天色已晚，陶渊明此来是为向司马道子提亲，自然一整日皆在此等候。

只是桃戈害他落水，他一身青衫湿得透透，到了下傍晚，衣裳虽已干了，可他身上也免不了带着些许池中的鱼腥味儿。

陶渊明候在离思院外头，司马道子求贤若渴，听闻陶渊明拜访，自是赶着过来，却远远望见陶渊明那一身青衫上沾着些泥垢，他素来有些洁癖，而今见了陶渊明，便本能的有些躲避。

而陶渊明见司马道子的眼神，垂首兀自打量了自己这一身的污垢，而后讪讪一笑，不知进退所以。

司马道子虽忌他脏乱，却总归不排斥他，伸手指着他身后那石凳子，作势请他坐下，客气道：“坐吧。”

陶渊明应声坐下，不忘谢恩，道：“谢王爷。”

司马道子将他从上至下的打量了一遍，终于还是忍不住关切几句，询问道：“你这一身泥垢是怎么回事？”

陶渊明讪笑一声，怯怯的抓耳挠腮，道：“早上无意落水了。”

司马道子笑了笑，调侃道：“你不看路？”

陶渊明紧接着道：“其实是桃戈姑娘……”

这陶渊明说至此忽然顿住，在司马道子看来，他似乎有什么难言之隐一般，加之此事又涉及桃戈，司马道子便更有不解，他眉头微微拧着，似乎不以为意，又似乎不悦。

陶渊明欲言又止，司马道子淡淡追问道：“桃戈怎么了？可是她将你推下水的？”

听闻司马道子问起这个，又见他脸色不大好，陶渊明如今可是后悔方才一时口无遮拦，竟说起了桃戈。

“王爷误会了，”陶渊明忙为桃戈辩解，解释道：“桃戈姑娘柔弱温顺，她岂会将在下推下水，是在下自己不小心。”

陶渊明不说还好，他这一说，便什么都暴露出来了，司马道子却是淡然一笑，道：“桃戈又失礼了。”

“不不不！”陶渊明忙摇头，直道：“不是，其实是在下失礼在先，与桃戈姑娘无关。”

这陶渊明果真是一根筋。

司马道子不再同他说此事，直接问道：“你早上便在此等着，至如今已有一整天，莫不是有什么急事要与本王说？”

陶渊明笑得怯怯，良久方才道：“不瞒王爷，在下对桃戈姑娘一见钟情，昔日又曾与她有过肌肤之亲，在下并非轻薄之人，便许诺娶她为妻，所以今日特意过来，向王爷提亲。”

起先听闻陶渊明说及对桃戈有爱慕之心时，司马道子便已是一怔，面容也随之有些僵硬，而今听闻陶渊明此来是为向他提亲，他面色便更是冰冷。

可陶渊明对此却似乎丝毫没有察觉，仍自顾自说着。

陶渊明说罢，未听得司马道子回应，他方才朝他看去，却见司马道子冷着脸，他便道：“王爷若是同意，那在下明日便来下聘。”

司马道子依旧不语，正巧茹千秋上茶，他便顺手端起茶盅，送至唇边小啜了一口，而后方才道：“那本王若是不同意呢？”

陶渊明愣住，吞吞吐吐道：“这……”

“王爷，在下对桃戈姑娘，是真的心存爱慕，绝无半点虚情假意！”陶渊明说着陡然站起身，听口气似乎有些较真儿，司马道子也不紧不慢的站起身，淡淡的扫了他一眼，道：“她还小。”

司马道子说罢便转身进了书房，陶渊明一时情急，便也跟上去，却被茹千秋拦在书房外头，茹千秋道：“陶生，王爷的意思，您应当清楚了。”

陶渊明心急，道：“什么意思，我不清楚！”

茹千秋本该将陶渊明撵走，可司马道子惜才，他对陶渊明便也颇是敬重，他便只好讪笑一声，道：“桃戈年幼，对男女之事还稍有懵懂，王爷应当是这个意思。”

陶渊明听闻此言，方才冷静了些，道：“果真是这个意思？”

茹千秋见势点头，道：“您信了小奴，小奴伺候王爷八年，对王爷的眼神儿都是了如指掌，何况一句话。”

“既然是这样，那……”陶渊明看来似乎不大好意思，道：“那方才是在下失礼了。”

茹千秋讪笑，陶渊明对着书房的门躬身行了一礼，道一句“告辞”，便转身离开。

陶渊明走几步又回首，道：“在下会常来看望桃戈姑娘，这些日子，怕是要劳烦你们照顾她了。”

茹千秋心里头自然是一万个不愿意，可明面儿上却点着头，应了两声，道：“无妨无妨。”

陶渊明走后不久，司马道子也走出来，站在书房门前远远望着前头，茹千秋见他如此，微微弓着身子轻唤道：“王爷。”

司马道子侧首望着他，微斥道：“你方才为何应他，还说无妨，莫非也承认桃戈是他的人？”

茹千秋被他这么一说，自然不敢接话，司马道子又剜了他一眼，而后便出了院子，瞧着朝南的方向，似乎是要去往南苑的。

彼时南苑还未用膳，桃戈正与子霁坐在外头，二人一齐坐在长廊中，面朝北向，皆是发呆的模样。

桃戈对白天的事不能释怀，今日那人从离思院起，便一直跟在她身后，如此鬼祟，实在不能忽视。

自古内宅素来有阴私手段，这她倒是清楚得很！