桑弘不住称谢，给了赏银。众人便都兴奋起来，翘首仰望着说笑不断。

时凤举便命长欢引那几个闲汉一边坐下喝茶吃糖果点心，打探细问来了多少人、各是些什么身份等。长欢打听明白了便同跟来的婆子说了，婆子又转告给方氏。方氏恍然，忙忙到厨下去叮嘱安排一番。

不多久，便听得隐隐的传来喜庆高亢的鼓乐声。鼓乐声越来越近，越来越大声，许多小孩早已拍手欢呼笑叫着飞奔上前看热闹，不多会，穿着红边玄色公服、戴着高帽的公人队伍浩浩荡荡的出现在众人眼前。

中间当头一人双手捧着个朱漆托盘，盘中放着喜报，上边用一块大红绸布遮盖着，数名公人高举着大红底黑字的牌子，上边有描着鱼跃龙门图案的，也有写着“肃静”、“恭喜”、“恭贺”等吉利字眼的，仪仗整齐而威严，中鼓乐手则随在后边，吹吹打打好不热闹！

“来了！来了！”众人连忙笑着迎上前去。

“呵呵呵呵！各位差爷辛苦辛苦！辛苦了各位！”不知何时悄悄等候在旁的桑平凉和李氏趁人注意力皆在前头，鬼魂似的冒了出来，浑身光鲜、拱手作揖的抢步迎了上去。那故意拔高的嗓音不但令桑弘等众人唬了一跳，也将众差人吓了一跳，鼓乐声甚至有一刹那的走调。

不过众差人没有在意，只当是这家的长辈乐得失常了，这种事情他们见过多了。转眼又恢复了神态，鼓乐声越发高亢起来。

“不敢当不敢当！”领队一人笑眯眯同他拱手。

桑弘这边安排的人早已将鞭炮准备好，这时一起点燃，鞭炮劈啪作响的热烈炸响开来，腾腾的烟火四下弥漫，空气中充斥着浓浓的硫磺味道。和着那喜乐，格外的令人振奋。

鞭炮声过，鼓乐也停了下来，领头那公人便笑眯眯的高声唱道：“小的们给解元郎道喜来了！恭喜解元郎！贺喜解元郎！”说着将那红绸遮盖的托盘接了过来，众人早将桑于飞推了出来，那领头公人单膝着地，将托盘高高举起。

“快请长辈将红绸揭起，接过喜报念给大家听吧！”一名熟知规矩的公人在旁声音不高不低的提醒。

“我——”桑平凉乐颠颠的就要说“我来！”抢着上前，桑于飞却比他还要快，“还是请里正来吧！”说着向他拱手道：“您是一村之长，且这些年多亏照应，还请勿要推辞！”

“是啊是啊！众望所归，您就别客气！”众乡邻无不鄙视桑平凉，存心要挤兑他，不由得都拍手叫起好来，有意无意的还将他往后边挤，热情热烈无比。

“既然如此，那老朽便不客气了！”里正也很欢喜，便拱手笑着上前，直接忽略桑平凉暗暗咬牙怒目相视的脸。

只见里正上前，揭开那红绸布，将大红泥金的喜报拿了起来，展开笑眯眯大声念道：“下属青州杨柳镇四合村人氏桑于飞，应庚戌科乡试，考试取中第一名！”

“好、好！”

“恭喜、恭喜！”

众人虽然早已得知这消息了，此时听里正抑扬顿挫的大声念来仍旧是控制不住的激动起来，纷纷鼓掌叫好，恭喜贺喜的声音一片。

众公人也纷纷笑着上前恭喜。

桑弘和桑于飞忙着还礼，桑弘便将那红包给了领头的公人，又忙招呼进屋坐下喝茶休息，说是准备了便饭，请众人赏脸留下用饭。

众公人已经闻到厨房里飘来的香味，笑着假意推辞了几句便一同进屋。

“今日多谢各位乡亲了！改日备下酒宴再答谢各位！多谢了！”桑弘和方氏向众人团团作揖道谢。

众人也知他们要招待打发来报喜的公人，不便再留下添乱，便纷纷笑着客气几句，除了里正等四五个德高望重的村里长辈留下做陪客以及帮忙做饭、摆桌、斟茶倒水的，其他人都散了家去。

堂屋不够宽敞，只有领头几个公人与里正等落座，其余众人都分散在院子里、走廊下坐着休息，自有人往来招呼茶水糖果瓜子。

桑平凉和李氏刚才一直被众人有意无意的挡在后边起哄，一直找不到机会表现，这时众人拦不着，两人早已窜进了屋里，一连声的笑眯眯请众公人坐下，客套话满嘴里飞，又大声的指挥吩咐着“快点上茶、拿好茶叶泡了茶水来！”。以此来彰显自己的存在感。

“这位是——”领头的公人不觉有些发怔。心道这个人一开始就跑出来熟络招呼，可似乎众人有意无意都忽视他，应该不是桑解元家的人吧？可如今这做派，却又像是桑解元家的长辈。

桑平凉听人这么问却不急着回答，笑眯眯中又显亲密的朝桑于飞望去。他就是要逼着桑于飞当着众人的面叫他一声“二叔”。

可桑平凉沉得住气，李氏肚子里可没这么多弯弯绕绕，见无人说话立刻迫不及待道：“我们家老爷是于飞的亲叔叔！于飞是我们的亲侄子！”