报社与奉天新学堂同在一条街上，秦时竹顺便又去新学堂转了一圈。新学堂里，禹子谟的女儿禹敏在念师范科，后年毕业，陈若愚明年将完成中学堂的课程，准备读高学堂了；周羽和夏海燕的长子周武略在念小学；自己的儿子秦振华和何峰的长儿何雪宜明年也到了读书的年纪，也打算送这里来。

穿越七人组先后都成了家，等上年十月夏海强生了儿子夏俊豪后，众人都有了子女，甚至还不止一个，犹如一棵大树在奉天开枝散叶。在秦时竹眼里，下一代的教育极为要紧，虽然他们的父母亲都有文化可以自己教育，但毕竟不如学校教育正规与严谨。何况，学校是人生踏入社会的起点，缺少了这一环，无论在经历还是心理上都会有所缺憾。

黄炎培和张澜两位学堂监督见了他都很高兴：“什么风把秦大人吹来了？”

“去去，什么大人，叫先生还差不多，你们这些先生是不是不起我？”秦时竹故意板起脸孔假装生气。

“岂敢，岂敢，秦统领文武兼备，我等书生望尘莫及！”张澜连忙打圆场。

“听说学堂办得不错！两位先生着实费了一番心血吧，我替奉天的父老乡亲先谢谢啦。”

“不敢当，不敢当，教书育人是我们的天职，百年树人嘛！”

“我有不少亲友子弟在此念书，每每回家之时提及先生教诲，深受启发，两位居功至伟。现在学堂有多少学生啊？”

“总共有47人，明年开春后也许还要多。”

“好哇！到时候两位就桃李满奉天喽。有什么困难没有？”

黄炎培和张澜对视了一下笑了，黄炎培道：“秦先生还真是料事如神，我们正为缺钱发愁，这不财神就来了。”

“学生越来越多，总督衙门给的经费还是老样子。”张澜解释说，“目前经费短缺，能不能帮我们想想办法解决一下？我知秦统领是总督面前的红人，是否可进言一二，增拨经费两万？不行的话一万也行！”

“实在有困难，先增5000救救急也好！”黄炎培说得很是恳切。

“总督更替，性情不熟，估计贸然进言不会听从。”秦时竹停了下来，着两人脸上满是失望的眼神，又笑着说，“两位莫急，教育是大事，总督衙门弄不到钱，我给你们弄钱，给你们5万够了吧？”

“这么多？太好了！”两人喜出望外。

“嫂夫人不高兴怎么办？”黄炎培提出了意见，张澜也意味深长地笑了：秦家有钱不假，但秦时竹背后毕竟还有沈蓉，5万可不是小数目。

“我写个条子，你们找他要钱去。”秦时竹嘿嘿一笑，就给他们写了“见条即付五万元”的条子，抬头却是禹子骧。

“他？”黄、张二人面面相觑，“禹先生虽然是本校董事，可要他掏5万？这……”

“放心去吧，保证分文不少！”秦时竹给两人吃定心丸，“去年我给他出了个主意，赚了不少钱，拿五万绝对没问题。”

“秦先生真是及时雨！”黄炎培打趣道，“欢迎以后常来坐坐。”

“不敢啦，你们这门槛太高，一来就要五万，我来不起啊！”

正如秦时竹所料想的那样，锡良对于奉天的局势很有自己的法。虽然暂时没动《奉天时报》，但并不是说他就没有法，恰恰相反，初来奉天一个多月他已经接到了很多有关类似的小报告。

“木秀于林风必摧之”的道理果然是千古不变，如果说秦时竹集团在新民崭露头角时还不为人所瞩目的话，那么到省城后特别是东北开省之后，秦时竹便渐渐进入众人的视线焦点。虽然他努力保持低调，努力维系各方面的势力与关系，但在嫉贤妒能的人眼中他就是一个不折不扣的靶子。他事情办得越好，能力越强、社会影响力越大这些人就越不舒服。而在赵尔巽、徐世昌两人前后秉政时秦时竹那红得发紫的地位更让人嫉妒得发狂，特别是徐世昌卸任时特意给秦时竹捐了布政使衔的顶子，虽然无法实授却昭示了他的地位所在。所以，当新任总督锡良就任时，他耳边听到有关秦时竹的报告。

锡良并不是一个昏庸的人，但闲话听得多了自然也得皱眉。如何在东北打开局面是他要费力思索的问题，特别是在朝野中枢反对汉人实权派最力的当口，秦时竹颇被有人作是奉天的小袁世凯。

一般人如此说说倒也罢了，偏偏此人却是锡良最信任的心腹――陈宦，而事情的根结却在于新军编练……