幽深的琴音从密林中徐徐传来，一片竹林尽头的湖面中几片荷叶飘在水中，金不涣坐在船头抚琴，双目微闭，神色轻松。庆王则躺在船上，几缕凉风从湖面掠过，两鬓的长发缓缓飘动。他手中拿着一盏酒杯，看着船边鱼儿在水中游荡。

“昨夜吓死本王了，那虹影老头的血目渗的令人心惊。”庆王坐起身来，左手撑在船头上，喝了一杯青酒，用手袖口擦了下嘴角，心有余悸的低声道。

“殿下，您确定要去临江吗？那里再往南可就进入南疆之境...”金不涣忽然停下来，双手抚在琴弦上，回头瞥了一眼，见他脸上阴晴不定，眉宇皱了下，担心的询问道。

庆王沉下脸，望着手中空空的酒杯，作为太祖皇帝的小儿子，他不甘心只是做一个王爷，他想更进一步，哪怕只是搏一把。叹了一口气道，“没办法呀，那紫龙密奏你也看到了。看来皇兄已经察觉到了，我不得不先下手，否则....”

“可临江毗邻南疆，若日后发生何事，岂不断了自己的后路？”金不涣抚了一首听起来很是伤感的悲凉之音，与他往日激荡的作风截然不同。

“这倒无妨，身在皇家，本王不得不赌一把。若让几位哥哥抢先一步，岂不枉费这几年的努力。”庆王右手狠狠砸了下船板，站起身来，弯身向湖水望去，眼中忽然露出一丝笑意，“有时候，本王也挺羡慕这些鱼儿，终日只需等待喂养....”

“何人？”金不涣听到周围的竹林中有异动，双手抚在琴弦上，向四周警惕扫视一圈，一袭飞鱼袍的白敬亭快步现身在湖边，他那紧绷的神色慢慢放松下来，轻笑道，“原来是敬亭兄，你不是....难道？”

“拜见殿下、金统领，两位真是好雅兴。”白敬亭拱了下手，右手紧握着腰间的绣春刀，他看了看喝的有点醉意的庆王道，“你们可知，庆王府此时已被锦衣卫围得水泄不通。”

“那白千户此刻来见本王，是有何事？”庆王将手中酒杯甩到湖中，泛起一片涟漪。他一脸不屑地瞥了一眼岸边的锦衣卫，冷冷道。

白敬亭单膝跪地，双手握拳道，“白某曾受殿下知遇之恩，不能报。但曹昊天之事，宁指挥使已知晓，还望殿下告知他的藏身之处，也算成全下官。”

“哈哈哈...你还记得自己能够进入镇抚司，是本王在幕后助力。”庆王右手一摆，站在船头晃着身子，恼火道，“若本王今日告诉你，曹昊天不在府中，你会怎么办？”

亥时初刻，鬼影刚刚离去，庆王就安排人送曹昊天出城，直奔金陵城东的别院。一夜过去，曹昊天早已带着侍从悄悄前往川海。

“不在府中？”白敬亭站起身来，踏过湖水，飞冲到船尾，仔细检查了一下脚下这艘小船，除了庆王和金不涣两人再无旁人。

“本王又不识得此人，他当然不会在本王府中。”庆王双手扶在护栏处，冷冷道。

“殿下，下官实在不愿见到锦衣卫冲入府中搜查，令您成为下一个....”白敬亭想到当年查抄凉国公府邸的情形，那还是庆王掌管锦衣卫的时候，接到紫龙密奏，众人将凉国公府翻了个底朝天，虽然最终没有结果，但蓝玉却因此被下狱。