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天空是灰色的,云层是低垂的,苏州城像一座沉睡的巨兽才刚开始苏醒,千家万户还像是一副淡淡的水墨。
在倚红偎翠书寓的对面的一座角楼上,布置清雅的房间里,三个人正在对饮。其中一人身材已经微微发胖的中年人,长长的眼,方方的脸,穿的富贵看起来很威严,留着很长的洁白的指甲,显而易见是个财主。
另外一个年轻人怀里抱着一把薄如蝉翼的战刀。最末了一个长着一对斗鸡眼,正是失踪已久的工部营缮主事李日宣大人家的公子李石湖。
马明奇说道:“消息可靠吗?”
中年人恭敬回答:“大人,苏州卫所跟这件案子好几年了,大部分的情况都了如指掌,只在关键处糊涂,这次绝不会错。”
马明奇说道:“指挥使大人对你们苏州卫所很不满意,老张你自己也要有些心理准备。这是皇上亲自关照的大案子,恰逢太后大寿,福王就藩,用钱的地方多得是,我估计上头会对你有所行动。”
“是是是,我是罪有应得,能保住命还多亏了百户大人您多多美言。”
“你也是个总旗官不用对我如此卑躬屈膝。”马明奇说道。
老张汗颜道:“锦衣卫在全国将近五百个卫所,怕是只有我办事最不利了,女贼在我的眼皮子底下潜伏了这么久,我居然一点察觉都没有,和土鸡瓦狗有什么区别,白瞎了指挥使大人对我一片信任,惭愧死了。”
“你老张的人品北镇抚司同仁无人皆知,你从力士、校尉,一步步的爬到今天不容易。也曾让无数的贪官污吏,黑道巨擘折在手里,银钱上也没有大的过错,指挥使大人还是信得过你的。至于花无影,谁也想不到她能跑到暗门子去当一只野鸡,所以你也不算是丢了大人,不必太过于放在心上。”马明奇说这话的时候,手里正在把玩一只瓶子,里面装着一只灵巧的小蜥蜴。
“马大人,有句话我不知道当讲不当讲。”
“老朋友有什么不能说。”
老张说道:“不管你信不信,我早就想到过花无影可能躲在花街柳巷,借着窑姐的牌面隐藏真实的身份,所以我早就去查过,但什么都没查出来。外人听不出我这话的分量,但你知道咱们锦衣卫不是吃素的,这,未免太不可思议了。”
马明奇微微一震,走到窗户都很宽大,从窗内看出去,满城秋色,俱在眼前。马明奇将一杯‘玉壶冰心’,轻轻地送入嘴中。
李石湖凑过来,大惊小怪的喊:“我草,这娘们长的好——”
马明奇顺着他的手势一看,发觉楼下正有一个穿着白裙的婀娜多姿的丽人走过,脸上虽然蒙着面纱,却掩不住绝世的姿容。
“我不喜欢这种一本正经的俏娘们,前几天有个西洋人对我说,这种女人在他们国土叫什么‘淑女’,其实放咱们大明朝就是大家闺秀,我从小对女人喜欢胡吃海塞,不喜欢细嚼慢咽,白送我我都不要。”马明奇不以为然的撇撇嘴。
李石湖指着那白衣女人的大长腿点评道:“说你是粗人你还真粗起来了,我指点你——女人不是看外表的,就拿此女来说,表面冷若冰霜,一本正经,书香气十足,其实上了床肯定比谁都浪!”
这厮嗓门太大,没成想被楼下的女子听见少许,她蹙着眉头向楼上一瞥,吓得李石湖赶忙把脑袋往后缩。
“怎么不嘚瑟了啦?”马明奇讥笑道。
“我认得她!”李石湖一边擦汗一边说:“娘的,差点出丑!”
马明奇:“怎么——”
老张皱着眉头说:“我也认得她,他是吴县县令吴有才的大娘子,难怪李公子有点后怕了。”李石湖笑道:“调戏官家娘子罪名太大,我吃罪不起。咱们还是说点正事儿吧。我们门主的事儿,你们打算怎么办?”
马明奇从袖子里掏出一卷东西:“李公子看得起我,我也不敢怠慢,事儿给你办好了,这就是刑部的批文——”
“刑部的批文应该在驿站,这你也拿得到?”李石湖惊讶的喊道。
老张说:“锦衣卫办案,就算是直隶总督也要给面子。”
李石湖赶忙打开批文,看完之后笑道:“案子发回重申,我家门主有希望了,说好的每人一千两银子,绝不会少了你们的。那我就先告辞了。”
马明奇做了个送客的姿势:“不送。”
马明奇回头对老张说:“你刚才的意思我听明白了,实话告诉你,我可不是为了李石湖的一千两银子才帮陈凡的,我见过他,知道他的本事,咱们老兄弟在花无影的案子上栽了,不但是你们苏州站的兄弟栽了,连我也栽了。栽了就必须挽回来,不然以后升官发财的事儿甭想了——”
老张苦着脸摇头:“听不懂!”
“我又有实话告诉你——”马明奇压低了声音说:“皇上要给皇太后办七十大寿,舍不得动内帑的银子,可是户部只剩下两百万两官银,咱们大明朝有律法,国库银两低于两百万两一律不得出库,也就是家底不能动。所以皇上急的嘬牙花,跟百官大发雷霆,破例临朝拿下了户部的两个头头——懂了吗?”
“你想把花无影的藏银找回来,为皇上立功,可这跟陈凡有什么关系?”