官场上过活,得罪了谁也不能得罪了御史，得罪了官家，许还能搏个极言直谏好名，得罪了上峰，还可改换门庭,得罪了御史,只好他骂你听。他便是叫你整死了,也是青史留名，你却只好背着千载骂名。想叫个御史不再骂了,办法也不是没有,却要迂回曲折,难保旁人不会说些什么，你这名声儿,就坏了，他要扬名。

御史品阶并不如何高，只消不是甚白刀子进红刀子出党争，寻常人也不好与御史计较。且人生世，总是要个名声，读书人尤甚，哪怕做了个官儿，也想要个好名儿要张脸，真个能拉下面子来与参过自己御史计较人，旁人看他便会侧目，以后路便要不好走。

是以为黄灿虽然爱参人，也常危言耸听，下手整治他人却极少。这也是托赖他参人从来胡说，因他说得严重，查来却并非如此，故而被参之人常遭同情，并不曾受太大牵累之福。人既无事，便不与他计较，他也从从容容活到如今。有一等人想，横竖他参人总不见效，留御史台，白占个名额，总好过黜了他弄个铁面御史来找大家麻烦，也好少个寻事人。

每逢黄灿参人，朝廷上下都当个笑话儿来看，然参到自家头上了，这滋味却着实不大好受。洪谦因着林皓之事原就心里烦闷，叫黄灿这么一参，觉堵得慌，林老秀才本是过两日见了林辰便要回去，行李还未收拾妥当，这头林谦叫人给参了！凡叫御史参了人，纵是梁宿，也须先出来请罪，被参罪名重时，且不能视事。可恨是这黄灿，语中竟有一股“因洪谦仗着是太子岳父是以如此胡为包庇”意思来。

洪谦忍着气，出列请罪来。他却“不是一个人”，隔后两步还有一个难兄难弟，一道儿跪着朝官家请罪。

褚梦麟被参罪名重些儿，又有李长泽等人一旁看着，比洪谦难过得多了。洪谦是东宫岳父，平素名声又好，因着有一个“亲亲得相首匿”，且区区一逃妾，真个算不得甚大事。倒是黄灿有个闹笑话名声外，反有些个人同情起洪谦来。

褚梦麟就不同了，论起来妾父亲绝不是“亲戚”，与褚梦麟干系并不大，虽则谁个都晓得他帷薄不修，法理上却是真个与他无关。他罪名重就重这一双明珠上了！

这双明珠说价值千金，也是个稀罕物儿，朝廷俸禄虽丰，他有一大家子人要养，余钱虽能买得此物，却又如此大方转手将一双明珠与了个妾父亲，足证他银囊颇丰，那这钱来路便要不明。至如说是他经营来，谁个都晓得他原本家境贫寒，这经营二字，便值得玩味了，不但众人都晓得他原本家贫，晓得他巴了个宰相岳父，还纳了个有钱富商小妾。这等经营，说出来比贪渎还要叫人不齿。

且黄灿又参他那富商“岳父”是“买良为贱”，国家“禁买贩生口”，这般行事，已是违法。虽则是银姐父母卖她，也是犯法，却又因着他们是银姐父母，故尔无法深究，罪名便要着落这富商头上。

落这富商头上，是“因其女侍奉褚梦麟之故”，兼黄灿又拿出做御史看家本领——翻旧账，不须翻到褚家祖宗十八代，只消说褚梦麟一个便好。他纳个妾，因有官身，虽已有嫡子，倒也不违法，然褚梦麟是出了名儿对女人好，不拘良贱，都是他心头肉。黄灿以此说话，挤兑褚梦麟成了一个色令智昏、纵容姬妾之徒，哪怕你是贪渎来钱财，岂有未孝敬正经岳父，反与了这妾父亲道理呢？单这一条儿，纵不入罪，也叫人鄙薄，便叫褚梦麟十分难堪。

连着李长泽堂堂一宰相，也叫众人看得面红耳赤，险些儿犯了痰疾。女婿不着个调儿，好色无厌，已是叫他面上无光，平日里谁也不好当面提及，都与他留些情面。如今却是当朝叫御史揭了出来，显得他这正妻父亲、正经岳父、当朝宰相，还不如一个婢妾之父褚梦麟心里重要。你说丢人不丢人？！他不喜欢褚梦麟是有情可原，褚梦麟这样打他脸，真个说不过去了。且由此及彼，他又心疼起女儿李五姐来，不知道她褚家过是甚样日子哩！

李长泽不肯为褚梦麟说话了，恨不得这货立时死了，他女儿外孙还能过几日舒心日子。又或者这姓褚叫罢了官儿，他好摆布这混蛋！

靳敏正处处与人为善时候儿，见李长泽身子摇了一摇，忙伸手扶他一扶。两个都是宰相，站得又靠前，不但上头坐得高官家看着了，下头官员也见着了。褚梦麟于诸人心中又添一“罪名”——当堂气坏老岳父。

有李长泽引得众人忍不住抻脖儿去看，九哥心头一松，他也觉有几双眼睛往身上看。他江州也有几年，也晓得几个洪家亲戚，听了这林家事，只觉可笑——林家算是洪家哪门子亲戚？！这话却不能他自己问出来——有偏帮之嫌。兀自生着闷气。

官家还不及说个甚，却又有人一出列，九哥一看便喜。你道这人是谁？却是大理寺卿朱震。无论洪谦与朱家有甚纠葛，这朱氏如今是帮着洪氏。却见朱震手捧牙笏，出列奏道：“官家，臣有话要说。”

官家问道：“卿有何言，何以打断御史？”

朱震道：“臣不过是因知律法，听人满口胡柴，便忍不得而已。这等不知本朝律例之人，还是个御史，是骇人听闻！无知之人而可为御史，国家威严荡然无存矣！”

官家道：“你这是要参哪个御史，又要说甚事？”

朱震道：“便是这黄灿！臣只想问黄某，那林皓是北乡侯甚样亲戚？”

官家目视黄灿，这黄灿只得道：“是北乡侯夫人娘家亲戚。”朱震又问洪谦：“可是？”洪谦出列奏与官家道：“是臣妻外祖母娘家侄儿孙子……”

尚未奏毕，满殿便哄堂大笑了起来，止都止不住，这等七弯八拐亲戚也拿来说嘴，也唯有某一权臣倾覆，又或是有一奸贼要陷害人之时，才好拿来用以“罗织罪名”。官家也哭笑不得，道：“是黄灿不明就里，然御史可风闻言事，不可因而降罪。”

朱震将袖儿一甩，声响满殿，归列。洪谦将头儿低下，两只手袖子里捏了又捏、搓了又搓。褚梦麟觉难熬——竟无人帮他说话。这却怪不得旁人，他也有几个朋友，可谁个能出来说他将贵重珠宝随手与了小妾、小妾与送回娘家，正经岳父且不得孝敬是对？又或说他不曾贪墨，只是做了官便发家致富——这与说他贪墨也没两样儿了。说他妻妾能赚钱？或有那一等没出息男子会羡慕，却是不能朝堂上说出来。

弄得褚梦麟也暗骂这“岳父”不晓事，年纪一把还要贪个年轻美人儿，逼得人逃了。又不将好物看紧，随便叫人便偷了带走，真是不曾将他放心上，是以不好生看管由他府中流出之物。

上头官家又问朱震：“卿是大理寺卿，依律，此案当如何判？”朱震道：“此非臣现可过问，双方皆非京兆之人又事发于京兆，当由京兆先判。且是此女身份来历均未有实证，是买是雇，均须看契，所携财物究竟因何而来，也须问了失主。一应证据不全，臣不敢妄断。又，黄灿一本参四案，一参北乡侯包庇，二参褚梦麟纵容、贪渎、帷薄不修，三言民间买贩生口，四言林皓诱拐逃妾，牵涉甚多，非一时可解，不可不慎。”

官家无奈，只得命京兆立案去审，政事堂一看李长泽并无阻之意，也厌这褚梦麟太会生事，极便过了这道旨意，中书、门下等无人封驳，京兆痛接手。发了签儿去提那褚梦麟“岳父”并银姐父母，且要身契等物证。又提问林皓。

洪谦此时却不能逐林皓出府，盖因林老秀才父子亦之故。林老秀才父子两个初时慌了手脚，此时却定了定神儿，林皓父亲道：“坏不过小畜牲领了罪，那也是该当。听了君侯，许还有条儿活路。”林老秀才心实许之。两个打定主意，洪谦叫怎生做、便怎生做，且言语间要为洪谦开脱。

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因上头催得紧，内外都看着，京兆办事便也，不数日，差役日夜兼程提了银姐父母并原主人家等人到来。这便开堂。

那银姐父母一见了女儿，上来抱头便哭：“苦命儿啊！如何叫人拐了去？！”张口便咬上了林皓，为是替女儿开脱，也为着早将富商得罪个死，须抓紧了这救命稻草。好叫林皓不得不娶这银姐，为林皓身后似还有个靠山，好叫富商不好报复。

这话林老秀才却不爱听，自家孙儿，关起门来如何数说是他事，公堂之上叫人说了，他却忍不得。他因有功名身，且是林皓祖父，过堂时便也到，却有个优待：无论行礼还是旁听，都高于林皓父子两个。又因年高，京兆也要和气与他说话，听他诉说林皓何时离乡、洪谦何时与他书信、他何时抵京，又将林皓路引呈上，且说：“便是他有心诱拐，也没那个时辰去做下这等事来，还请明查。”

京兆一比对着路引，便知他说是实情。世情便是如此，一男一女犯了这阴私之事，总要怪这女多，责这男少。且林老秀才说是：“因看她孤身上路可怜，故尔携其同行，又买婢以侍，若这也是无礼相待，则如何才是不无礼？见着孤身妇人便扭送报官？我们乡下人贫苦，却不是哪家妇人都能使奴唤婢有人随行，路上遇个一二为难，且要搭把手来，既是世情也是积德哩。”

这便是连银姐父母也无从反驳，须知凡立契，买卖两家都须签字画押，迎儿身契上买家确是签了林皓名儿。顶天只能说是林皓半途见她美色，欲行奸骗之事，否则何以北乡侯府将林皓与银姐一道拘府中数月？难道不是因知其事不好，是以遮掩，欲行不法之事？

林皓父亲一头狠盯着儿子，口里却说：“我一个未成亲儿子，孤身上路寻亲戚，到了亲戚家，亲戚长辈见着猛地多出个妇人来，又无户籍，且不说是何处人，原主人家是谁，君侯能不疑心？能不忧心是何处骗子迷惑男子，欲行不法之事？只因不是同族又不是近亲，不好擅自处置了，是以北乡侯写信与我，叫我入京来看儿子，这也有错？”

京兆心道，也是这个道理，将这妇人先送了官，届时问案，也要提林皓过堂。洪谦总不好亲戚使儿子来投奔，转眼便因行事刻板将亲戚儿子反送到公堂上去了。便将此节此按下，又问那商人：“你可是买良为贱？”

褚梦麟那“岳父”因将女儿将与个大官人做妾，地方上也算是有些个势力，连官儿也能见着几个，此时过堂问话也不先问他，又叫人抢先了说话，且看林老秀才因年高且有功名，特许站着回话，他还跪着，心中实是不。

听问银姐事，便说：“契书此，实是雇她，不想这贱人手脚不干净，卷了宝物私逃！我本是做些买卖，纵手头有珠宝，难道不许我贩卖？”一语将明珠之事开脱了去，只作代褚梦麟贩卖珠宝。

他有此番言语，自是背后有人指点，非止是自身聪明。这时节固有讼师，有些个手眼通天还能与官府通气、叫小民受气，有些德行也能维持良善。然自古以来，朝廷断案恨便是讼师。一经察觉，先打个五十板子再说话。是以小地方讼师还能明着支招儿，如京兆问这等牵连权贵大案，讼师连头儿也不敢露，只敢背后做个摇羽扇儿。

珠宝之事，死无对证，京兆不好就判了，却先验之书契，上头果写是“雇”字。京兆见这上头雇值颇高，便知端底，原来为着朝廷有明令禁买卖人口，许多人便另生主意，契书上不写买，只写雇，却将雇值写得极高。但看文契，真个雇，价钱便少，名为雇实为买，价钱便高——为避刑罚而已。然这书契却是真，实无个破绽。

两家竟是同将事情推往银姐身上去，且说也有大半是实。任凭银姐父母如何哀哭，京兆也不能违法行事，只将那醒木一拍，道：“大胆！将女儿卖与人是你们，你女儿手脚不干净是实，林皓路遇你女儿亦是实，如何是他诱拐了你女儿？”