舒娥忽然也想到了当年在文姨娘的春风楼里寄居，也曾在夏日的某些晚上，看见城里的小路两边上，有人画了圈子烧纸钱。麺魗芈伤甚而有一夜，也曾看见文姨娘拿着一包纸钱出去过。而到了曹府，却果真没有再看见中元节的祭祀。

“也有那些被卖进府里的丫鬟，家中有亡故的亲人，便在中元节前后私下里给有家的出得去的丫鬟、小厮、老妈子一些散碎银子，托他们到汴河里去放莲花灯。”丁香接着说道：“只是我无父无母，无亲无故，却是从来没有为谁放过一盏灯。”

舒娥心中一酸，自己命运虽苦，终究认了祖父，知道父母的名字，可丁香，却是大大不如了。舒娥拉住了丁香的手，想要劝慰，却又不知该说什么。

丁香淡淡一笑，说道：“无人祭祀也好，还可以留些念想，总比知道亲人不在了要强。”接着又问道：“孙娘子，宫里是否也是这样？”

“皇上和太后、皇后也会每年到宗庙祭祀，七月是小秋，作物成熟，祭祀也是为了告知祖宗们这一年的收成，并且会祈祷风调雨顺，国泰民安。皇太妃笃信佛教，每年中元节则会到观音禅院【注】去参加盂兰盆会。”华芙说道：“至于放荷花灯，倒是有宫人去园子最东边惠民河流出玉津园的地方放灯。那一片皆是宫中服侍的人们居住的地方，其实已经在园子外面了。到了中元节前几日的晚上，放灯的人最多。过了十五日，鬼门关就要关上了，再放灯便无甚用处。烧纸钱却是万万不行的。偶然有新来的小宫女烧纸钱犯了宫规，无一例外，都是杖责之后撵出宫去。”

丁香努了努嘴，说道：“不过是思念亲人罢了，宫中的许多规矩都是不近人情。”

华芙正色道：“姑娘这话要是让别人听见了，少不了也是一顿数落。若是遇上宫中年长的嬷嬷，轻则罚跪罚俸，严重的，说不好就要罚你去做粗活儿了。”

丁香吐了吐舌头，笑道：“也不用给别人听见，就已经被数落了。要是换做以前的孙娘子，就更是够我受的了。”

如是几天，中元节日近一日，渐渐地正日便要到了。看见过玉蓉的人愈来愈多，宫中的传言也愈演愈烈。

玉蓉的身影前脚从花相居周围施施然离去，后脚便是箜篌的声音奏起，铮铮琮琮，如敲薄冰，如击碎玉。

舒娥连日站在幽篁边上的小亭子里，怔怔地向着河边眺望。

“夫人像是在等什么。”华芙端过一盏加了冰珠儿的茶，放在石桌上面。

“这一连六七日，怎么一点动静也没有。明日，就是中元节了。”舒娥眉心微蹙。

华芙轻声说道：“难道夫人心中，毕竟还对杨婕妤存有一丝指望？”

“就算不念及多年的主仆情分，她亲手害死了一个人，又怎能心中没有一点点悔愧？”舒娥回过头来看着华芙。