下面的村民乱哄哄嚷成一片，有人喊好，也有人沉默，还有人在议论。

江刘氏正哄着三岁的小孙子江治，免得他哭闹，自始自终没顾上掺和一句话。那江治从小就老实、沉默，胆小怕事，乖的让人总是忘记他的存在。

江和轻声言道：“如果说的都是真的，我看这个皇帝还行！”江恕在旁边听见他这样说，一言不发，脸上毫无表情。

张娥砸吧着嘴，说：“听话听声、锣鼓听音，俺也觉着，这个皇帝至少对咱庄稼人还不赖。”江恕看了她一眼，继续面无表情。

江统在旁边说话了，人小鬼大地道：“不管这新皇帝是好是坏，我看这两个当官的肯定不是什么好东西。恐怕他们真正想要做的，就不是什么好事……”

江恕这才扭过脸来，对着侄子欣慰地笑了下。

果然，王县令接下来的这句话，一下就把江恕吓得七魂丢了六魄。

王县令继续说道：“圣上他老人家待咱们大梁子民如此洪恩，大家说，咱们是不是该给他老人家恭行一番跪拜之礼，遥祝我大梁国皇帝陛下万寿无疆、皇图永固？”

那个虬髯武将忙活了半天，终于呕出了喉咙里的东西，原来是一小截枯枝。迷茫了半天，想来也许是风吹过来，刚巧落在了自己嘴里，只能自认倒霉。此时听到王县令说出这句话，虬髯武将便又拔出腰间佩刀，大手一挥，那百余个官兵呼啦啦手执兵器，对准了在场的村民们。

虬髯武将扯着喉咙喊道：“愿意做大梁国顺民的，就给咱万岁爷跪下磕头。不磕头的，视作反贼，就地格杀！”

打谷场里的乡亲们听他这般说，无不惊惧，呼啦啦跪了一地。江和也赶紧拉着妻子张娥跪了下来。江恕叹了口气，好汉不吃眼前亏，犹豫了片刻，也只得跪了下来。

全场之中，只有七岁的江统一个人孤零零地站在了那里。

那个虬髯武将见此情景，脸上既惊奇、更疑惑，似可笑、又愤怒……表情比看到世上最古怪的怪物时还要丰富复杂。

江统站在那里，瞧他这般奇形怪状，禁不住嘎嘎笑出声来。虬髯武将大喝一声：“呔！小毛孩子，你不怕死吗？”

江统很好奇，问身边的江恕：“大伯，什么是死啊?”江恕猛然惊醒，打江统能记事起，村中还从未有人去世，自己也的确不曾对他讲过这死为何物……

江刘氏在旁边急忙插话：“噫！死就是以后都见不着你爹你娘了！没吃没喝的，只能躺那睡，不能醒过来了！”

江统听nainai这般说，赶紧向那虬髯武将回话：“我怕死！我怕死！我不要死……”一颗脑袋直摇得拨浪鼓一般。

虬髯武将仰天狂笑，笑的眼泪都出来了，半天才止住，用手抹了把脸说道：“原来是个憨蛋！怕死你为何不跪啊？”

江统怒道：“我看你才是十足的大蠢货！你不知道我天生命硬，不能给人下跪吗？我连自己的爹娘都不能跪！万一要是把你家皇帝给跪死可怎么办？”江统此前只知道自己不能给任何人下跪，否则便有极可怕的后果，刚听nainai说过死为何物，便明白这后果应该就是“死”了。

江恕赶紧起身，向那虬髯武将施礼：“官爷休怪！我这侄儿确实行不得跪拜之礼。他过百岁节时家中曾来过一位得道高人，为他卜卦推演命数，说他命格异于常人，若行跪拜之礼，则他和那受拜之人必死其一。如今圣上刚刚登基，万万不可行此不祥之举。何况，他还只是个孩子……”

那王县令听到此处，不禁万分诧异，向在场的乡亲们大声问道：“此人说的可是实情？”

在场很多人当ri都见过那老道青云子，便一窝蜂地回话，纷纷说是确有其事，有的还忆及那青云子如何仙风道骨、丰神迥异。王县令听了一会，见众口一词，便对那虬髯武将说：“牛校尉，依本官之见，此人所言怕是不虚，无论真假，让这孺子下跪确有不祥之虞。你我万不可行对圣上有丝毫不利之事，罢了，罢了吧！还是赶紧说正题的好……”

那牛校尉根本不听，冷笑一声，大喝道：“什么狗屁得道高人！老子偏偏不信这个邪。皇帝万金之躯，你跪不得，那就给老子跪下！哼哼！看看是你死，还是我死！”

张娥原本也不信那青云子真是位高人，可见江和这些年从不让儿子对任何人行跪拜之礼，慢慢也就心里有些犯怵，总归是担心万一应验，可是了不得的祸事。此时便腾地站起身来，冲着那牛校尉喊道：“你这个人咋这么死心眼呢！非跟一个孩子过不去干啥？俺是他娘，俺给你跪下行不行？”

谁料那牛校尉竟断喝一声：“住口！”然后将手一指江统，大喊道：“来人哪，把这小娃儿给老子抓起来！”

呼啦啦走出几个官兵，来拿江统。江刘氏慌得瑟瑟发抖，江治吓的哇哇大哭，江和夫妻也不禁相顾惊惶失se，刚想阻拦，被江恕暗中制止了。江统原本想跑，可见大伯江恕对着自己连连使眼se，便不躲不动，任由他们把自己提溜到那牛校尉面前。

——江统很是奇怪，义父不知何时消失了踪影，已不在那槐树之上，也不见他出手相救，心中很是疑惑。

江恕此时突然仰天长叹了一声：“唉……可惜啊，可惜！”

牛校尉奇道：“你这村汉，何故叹息？”

江恕凝视着他，嘴里啧啧感慨，缓缓说道：“在下素有相面之能，今ri看将军印堂发黑、双眼浑浊，凶兆已现，必招血光之灾，怕是眼下就要大难临头了……将军若能放过我这侄儿，在下定当设法为将军化解此厄，可好？”

那牛校尉狞笑了一声，对江恕之言满脸不屑：“少拿神鬼之事唬我！当老子是三岁小儿吗？今天非要看看他到底是跪得跪不得……”转过脸对着江统，手中举起刀来，凶神恶煞般吼道：“小子！你到底是跪，还是不跪？”

江统对他怒目而视，也学他口吻执拗喊道：“老子就是不跪！不跪、不跪、还是不跪！”

那牛校尉见江统眼眸中神光熠熠闪耀，心里不由激灵了一下，却又立刻恼怒起来，将手中钢刀紧了紧，怒道：“当真不跪？”

江统一脸坚毅，厉声答道：“当真不跪。”

牛校尉狞笑一声，口中言道：“那就怪不得老子了！若你果真是个妖孽，等你死后再来索老子的命吧！”手中钢刀忽地挥下，朝着江统脖颈处砍来。