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张槐皱眉道：“这不是你们还小么。等大了，你就让爹管，爹也懒得管你们。”

小葱笑嘻嘻地说道：“爹不用操心，我们自然是女扮男装出去的，除了大师兄，还有医学院的好几位师兄也要去。如今要是不出去，再大些更不好出去了。不光我，葫芦哥跟我哥也说了，等娘生了，爹就留在家里陪娘，他们去北边照管一阵子，也算是历练了。”

张槐看看挺着大肚子的郑氏，有些心动。

郑氏想要反对，却一个字也说不出来，一时间满心疲惫。

最近一段日子发生了好些事情。外人也就罢了，她活了两辈子，觉得犯不上跟人争一时意气。可是，当娃们的亲事就摆在眼前，自家老小各有一盘心思，又不能不管不顾，实在让她觉得有些心力憔悴。

若是当人家娘亲是一种职业，她都要辞职不干了。

小葱见娘有些出神，遂笑着开解了好些话，直到夜深了才离开，留下爹娘慢慢商议。

当二月春风裁出柳叶的时候，郑氏生下第三个儿子——玉米。添丁的喜悦尚未散去，葫芦、板栗、小葱就各自踏上了远途。

张家老两口和郑家老两口是在孙子孙女临行前才知道的，他们未能阻止此事，直埋怨了半个月，怪儿子儿媳妇不应该让小娃儿们出去。

玉米满月的时候，不少亲友上门，方夫人自然也来了。

出人意料的，黄夫人也来了。见了郑氏，一再感谢当日张姑娘出手救治黄观，又说早要来拜望云云，十分谦和有礼，宛如跟张家世交一般。

这副情形落在外人眼里，都各自思量揣摩。诸般猜想不一。

郑氏也不在意，一般客气招呼着，将她跟方夫人安置一处。

为了孙女小葱的事，张老太太心里堵了一口气，看见这个礼部侍郎的夫人就不舒坦。想要怎样，又不能怎样。只得去陪自己娘家人，让儿媳妇招呼这些富贵夫人。

热闹中，有位夫人按捺不住好奇心，问郑氏，为何不见大姑娘。

郑氏便含笑说闺女出门游历去了。

这话惊得众人一呆。竟是不约而同地看向黄夫人。

黄夫人笑道：“小小年纪，倒是肯吃苦。就是女儿家，在外行走不大方便。”

郑氏也笑道：“她师傅小时候就是这么过来的。”

有个心直口快的夫人用帕子遮着嘴。呵呵笑道：“也难怪黄夫人心疼，毕竟是送了表礼的。”

众人皆目光闪烁，都去看郑氏；方夫人则捏紧了拳头，竭力隐忍，才没露出异样；黄夫人含笑不语。

郑氏心下叹了口气：真是树欲静而风不止。

她诧异问道：“表礼，什么表礼？”

众人一愣，不知这话是什么意思。

黄夫人见郑氏一副疑惑的模样，含笑道：“这位夫人怕是说我上次叫嬷嬷送来的表礼吧？这是应该的。张姑娘可是帮了我家观儿好大忙呢。我本当要亲自来谢的，因身子不大好，只好让嬷嬷来了。”

郑氏跟嫂子刘氏相视一笑。道：“原来说的是这个。好叫黄夫人晓得，我已经让人把东西送去医学院了。我们家姑娘是大夫，救人那是应该的。不敢当夫人的谢。”

她本来以为那一次是寻常拜访，过后应该备一份回礼送去黄家的，谁知出了那件事，万万不敢去了，便将那些礼物一股脑送去了医学院。

刘氏也笑道：“我那天可不就是这么跟方夫人说的。甭管是黄少爷，还是别的什么人，若不碰见也就算了，既然碰见了，又没有旁的大夫在，那伤又不能耽搁，外甥女儿要是不帮着治，她师傅准饶不了她。”

郑氏又开玩笑地对黄夫人道：“夫人放心，我可没敢贪了那好名儿。捐的时候跟医学院的人说了：这是礼部侍郎家的夫人一片善心，特意捐了给孩子们做衣裳的。那些娃儿都好感谢夫人呢，又不好上门去谢的。好在无论捐了钱物，医学院都有记录。数目大的，还刻在大门口的板壁上。回头大伙去瞧瞧，礼部侍郎名下，可是有两千多两呢！”

众人都恍然大悟，话题遂转向医学院，纷纷说去年捐了多少财物，竟是个个都比黄家多。

随后的满月宴，黄夫人根本不知众人说些什么，好容易挨到结束，便匆匆去了。

家里的事情，板栗和葫芦一无所知，他们正跋长途，涉远路。第一次出远门，两个少年心情极好，将所有事都暂时甩到脑后，用心打量外面的世界。

张槐也不敢放任两人就这么出门，派了身边得力管事刘黑皮跟着，另有严师傅和好些护院壮丁，共有十几人。