并未等多久，皇帝就来了，还有秦枫和肃王也到了。

面见皇帝的过程也没那么难捱，磕头、高呼万岁，然后皇帝赐两位王爷座，又特别恩赐四位老人和郑氏这个孕妇也坐下说话。

礼毕，永平帝细细打量张郑两家人，终究还是有些愧疚。

都是乡下人，然一眼望过去，张家人除了玄武将军张灵儿，连张杨这个侍郎都黑不溜秋、憔悴老相；郑家人就好多了，郑青木和其妻刘云岚生的都不俗，难怪养出白虎将军那样的儿子。

见四位老人快把头低到腰部去了，显然十分害怕，皇帝轻咳一声，温声道：“各位不必害怕。今日朕召见各位不为国事，只是叙些家常。尽管抬头说话。”

话音一落，只见张家和郑家四位老人都“唰”地抬头望向他，皇帝神色愕然，跟他们来了个脸对脸、眼对眼。

他不过是说句客套话而已，郑长河等人竟然照做了。

一般情形下，面见皇帝的人就算抬头，也是低垂眼睑，少有直视龙颜的。

永平帝见四位老人看着他好奇、崇拜、仰慕的目光，心中有些高兴——他们竟然不怪他，不怨他抄了张家。

皇帝什么心机狡诈的人没见过？

他一眼就看出四位老人是真的仰慕他，当他神一样，不像他们的儿子，对他十分敬畏，如同大臣一般。

他便对四人微微一笑。

顿时，郑长河乐坏了，也咧嘴回了皇上一个大大的笑脸。

永平帝看着他憨实的笑容，觉得有趣，还特意对他点点头，郑长河就更高兴了。笑得跟什么似的。

忽然，皇帝感觉有道目光静静地注视他，便看过去——

原来是郑氏！

皇帝精神一振，直直地盯视打量这个买了桃花谷、跟神龟结下不解之缘的村妇。

果然是不同的。

她不像四位老人那般鲁莽不知礼，也没惊慌害怕，永平帝甚至没有从她眼中看出敬畏。倒有些好奇。她就那么静静地打量他，察觉他望过来，便垂下眼睑，不再直视龙颜。

这个郑菊花，虽然熬得肤色黝黑粗糙，举止却端庄，一双眼睛尤其清澈沉静，张家的小闺女张水儿跟她有五分相像。

张杨见皇帝看着嫂子沉思，便恭声道：“皇上。臣家人来自乡野，不识礼数，若有冒犯之处，乞皇上宽恕！”

永平帝收回目光，微微点头道：“无妨！朕说过，今日只跟诸位闲叙家常。”

他正了正身子，轻咳一声道：“想必诸位都已经清楚，之前朕因为不了解内情。替白虎将军和宁静郡主赐婚，造成几家困扰。如今。把张家和郑家的长辈请来，就是想听听你们的意思。诸位但说无妨。”

他话一说完，秦枫和肃王都把眼光对准张郑两家四位老人。

张大栓和郑长河却卡住了。

他们还没反应过来呢，还在咀嚼皇上刚才的话呢，那么一大段，他们总得好好想想不是。

大殿内沉静下来。张杨想提醒爹娘和郑叔郑婶，当着皇帝的面，又不知如何说。

等了一会，见没人吭声，皇帝眼珠一转。对郑氏道：“郑氏，你乃玄武侯母亲，又是白虎将军的姑姑，你说，此事该当如何？”

他不问张杨，不问张槐，却问郑氏。

郑氏心里嘀咕道：“什么时候大靖女子地位提高了？”

面上却平静的很，不慌不忙地站起身，躬身答道：“臣妾以为，家和万事兴！”

家和万事兴？

皇帝愣住了，秦枫也愣住了，肃王就更不用说了，连张杨也不知嫂子说这话是什么意思，倒是张槐和青木有些明白。

最开心的就是郑长河老两口和张大栓老两口了，他们得了这一句提示，顿时一反之前的呆愣，仿佛扒开了堵塞田沟的草皮，那水就哗哗地淌进水田，久旱的秧苗立时就活了起来。

于是，永平帝就发现郑长河眼巴巴地望着他，满脸满眼都活动不停，一副“皇上，我有话说”的样子，就差没举手了。

总算他还没忘记，在皇上面前，不能随意抢着说话。

连张大栓也是一副欲言又止的模样；两老太太胆子小一些，没敢放肆——就算在乡下，真正的会客场合，女人家也是不能随便乱插话的。

永平帝就和颜悦色地问道：“郑爱卿，你有话说？”

按封赠制，郑长河也是要被诰封为武散官的，故而皇上这么叫他。

郑长河不知何为“郑爱卿”，但见皇帝望着自己说话，便急忙把头点得跟小鸡啄米似的，站起身来，咳嗽一声，用自己认为最恭敬的语气和神态说了起来。