此时是华盛顿时间的傍晚，蔡笑西感觉自己进入了一个奇怪的聊天室，这个聊天室布局简陋，有些像九十年代网络刚兴起那会儿的留言板。

墨绿色的聊天背景，天蓝色的聊天人信息及发言时间，还有一个白色光标正在她的名字后面一闪一闪着，但奇怪的是，这个聊天室里只有她一个人。是的，她在聊天室里等了几分钟，一直没有看到其他人出现。

面对着墨绿色的聊天壁纸，蔡笑西想不起自己是怎么点进这里来的，好像自己正在SCI网站上检索关于阿尔茨海默病（AD）最新治疗方法的论文，然后莫名其妙就跳出了这个聊天室界面。

“难道是陌生人的恶作剧？”蔡笑西笑了笑，可对着聊天框中显示着的自己的名字，她又不禁产生了疑惑。对方连自己的名字都知道，难道不是陌生人，而是自己认识的人在跟她开玩笑？

蔡笑西检索了下自己认识的朋友中有谁会跟她开这样的玩笑，但想了一遍，她发现自己的朋友中似乎并没有这么无聊的人。

犹豫了下，她正准备推出聊天室的时候，聊天框中突然出现了一段话。确切地说是一段摘要性质的话，内容竟然跟她刚才检索的一种神经系统退行性疾病有关。

阿尔茨海默病（AD），俗称老年痴呆症，是一种广为大众所知的神经系统疾病，临床表现为神经性的功能障碍，目前全世界患病者高达四千余万，至今仍未发现导致该病的确凿病因，且也没有有效的治疗手段。

出于专业的敏感性，蔡笑西控制的鼠标箭头在退出按钮上稍微迟疑了一下。

这时，又一段文字出现在了屏幕当中。

“由于淀粉样蛋白前体基因和早老素基因等的突变，导致β-淀粉样蛋白（Aβ）异常分泌和产生过多，并在脑组织内沉积，对周围的突触和神经元具有毒性作用，它致使突触膜破坏，最终引起神经细胞死亡。因此Aβ的沉积导致AD的其它病理变化，是导致AD发病的核心环节。”

“有点意思啊……”蔡笑西对这段突然出现的话产生了兴趣。由于聊天框所能显示的字数有限，她看了这段话后，条件反射似的拉动下拉条，准备看后面的内容。

“淀粉样前体蛋白在正常途径下可由α-分泌酶裂解形成一种神经营养性物质APPSα，但由于细胞中β-分泌酶和γ-分泌酶的存在，前者会作用于淀粉样前体蛋白的671位点，将其切开后生成Aβ的N端，再由后者在713-716附近位点切开加工，则生成了Aβ40-42，其中Aβ42就是AD的元凶。目前临床上可采用口服β-分泌酶抑制剂，来阻断Aβ42生成，中药成分姜黄素同样可以抑制β-分泌酶活性！”

蔡笑西看完这段话后微微点了点头，这与她的研究息息相关，所以她很容易确定这段内容的正确性。但同时她也知道，在过去二十年里，无论是通过开发出新药来消除Aβ斑块、抑制Aβ的聚集和沉积，还是通过抑制β-分泌酶和γ-分泌酶的活性来降低脑内Aβ的生成，这些治疗策略在临床试验中均是以失败而告终的。

之所以出现失败的结果，并非是科研工作者搞错了AD的致病因，而是因为一旦Aβ这根火柴被触动点燃了一堆干柴后，干柴的后续燃烧将不再依赖于火柴的作用，此时即使去除火柴也不能阻止干柴的燃烧。

这时候聊天框里每隔一段时间就会跳出一段对话，蔡笑西的注意力完全被话中阐述的内容吸引住了，以至于根本忘记了自己原本想要退出聊天室的打算。

直到将所有内容全部看完，蔡笑西这才如梦初醒，她看了看时间，发现竟然过去了一个多小时！她竟然沉浸在这份研究当中长达一个多小时！

“这份研究报告的作者到底是什么人，如果他的研究属实的话，意味着阿尔茨海默病这个折磨了人类无数年的神经系统疾病居然被攻克了……”

蔡笑西眉头微微皱起，心里只觉得不可思议，她脑海中不断浮现着可能是这份研究报告作者的人选，但最后都被她一一排除。她起身给自己倒了一杯水，然后坐回到位置上继续思索。

不知过了多久，她突然看到聊天框中出现了一个链接。

蔡笑西好奇地点了进去，发现链接的指向是一个加密网页，这个网页上密密麻麻出现了一些题目。

有选择题、有判断题，甚至还有解答题，蔡笑西耐着性子看下去，突然有了一种啼笑皆非的感觉，想她堂堂的华盛顿大学生物研究所研究员兼教授、博士生导师，这时候居然像一个学生一样乖乖地答题，实在有种莫名的刺激感！

仿佛看到了出题人对她的挑衅，也仿佛是想证明自己的能力一样，蔡笑西高傲的性格令她做出了决定：“好吧，就让我看看这些题目究竟有多难吧。”

她浅浅一瞟，看着首页的几个题目不屑地笑了下。这些题目，就是给她的学生做都是非常轻松的一件事！

只是随着题目一道道做下去，她很快有了一些微妙变化，她忽然发现网页中的题目居然由浅入深，难度在不断的加大！从一开始的游刃有余，渐渐变得吃力起来，以至到后面有许多题目连她自己都不是很确定答案。

蔡笑西渐渐有些后悔，觉得自己不应该如此大意。终于完成了最后一道解答题，这时网页中画面为之一变，居然又出现了一连数百道心理测试题，诸如：

如果哪天你真的遇到歹徒持刀抢劫，旁边有些可以充当武器的物品，你情急之中会拿起哪件来反抗？

旗子、椅子、刀子、石头、雨伞？

您的年龄？