九五：需于酒食，贞吉。
在酒宴上等待，这是吉利的占兆。有酒有肉，吉利之兆，因为九五之爻处于上卦中位，象征其人有中正的品德，自能择善而居，处优容之境。
明珠土埋日久深，无光无亮到如今，忽然大风吹土去，自然显露有重新。行动之初，情况困难，必须以极大的耐心，创造条件和机会，行事光明磊落，观时待变，实现愿望。事情接近成功时，更应小心谨慎，切莫功亏一篑。在决策上；前途光明，有雄心大志，且可实现。为此需要积蓄实力，等待时机，大器晚成。本人具有坚强的意志，冷静静的头脑。前进途中会遇到困难和险阻，必须十分谨慎，坦然对待小人的中伤，在灾祸在面前能镇静自若。不轻举妄动，冷静选择方向。为人谦和、坦率，多有他人相助，促使事业成功。当时机，必然一帆风顺。
说明了只有坚守正道方才吉利；开始与江湖上有关朋友饮食宴乐，寻找到了人生的另一种生活乐趣；在行军打仗的时候，或者企业产品成功进入市场；打了胜仗以后唯有奖赏大臣和官员，工人和农民，才会得到他们的拥护。此爻位置是阳位，这条爻是阳爻，阳爻在阳位，当位，然而与二阳不有应。当位，表明客方的良好素质有可能被主方吸收，是潜在的对主方有利因素；不有应，表明素质也良好，已经饱了，不能把客方良好素质都吸收了，那潜在因素并没有成为真正的对主方有利因素。不过，主方可以像饮酒吃饭一样地逐渐吸收客方良好素质，坚持下去，有可能从客方良好素质受益，“贞吉”。也就是加官进爵，奖励下属，该奖则奖，该罚责罚。
酒食，德泽之谓也。九五之君，当天中正，以泽乎民。九五阳刚中正，居君位而需焉，盖当治具昌明之时，休养生息，涵煦天下，而不求近功；在修身者道德和平，优游餍饫，皆需于酒食之象。惟贞则吉，言以中正，非耽乐也。需于酒食，榖食也。树艺五榖，五榖熟而人民育。九五泽被天下，由积累而成。又曰：凡言贞吉、贞凶，皆积累而吉，积累而凶。九五能行王道施恩泽于民，能谨守正道而获吉祥者，乃因其居位中正，施政居中履正，合时措之宜而恒久不变。酒食者，安然自养之物。九五阳刚中正，以居尊位，当需之时，居坎而中实，故为酒食之象。需以酒食，则需之最吉者也。
占者得之，有所待而安然自养，能正固则吉；若取易之为用，则亦有待人以酒食者，然当审慎用之。在享用酒食中等待，正固吉祥。由此语可知九五是本卦主爻，因为它说出了需卦的关键，就是在等待时应该好好补充营养，以免遇到挑战时后继无力。上卦明明是个坎卦，为什么会有酒食之象呢？因为坎卦为水，由水再引申到酒食，不是很合理吗？我们现在不是也说“以水代酒”（或以茶代酒）之类的话吗？九五在上卦中间，又是阳爻居刚位，是既中且正的格局，所以处于最佳的等待状态，就是“需于酒食”
这就说明了一个寓意；奖赏要适当，让下属保持饥饿感作为一个领导着，我们要时时刻刻奖励奖励自己的员工，对员工加以犒赏，只有这样工人们才会踏踏实实的为你们工作，要时刻关心工人的生活，遇到困难要帮助员工脱离困境的生活。我们看看此寓意中的故事。得不到的东西永远是最好的，太容易得到就不会珍惜。厚黑学主张，对下属的使用和提拔心要黑，好处要一点点地给，绝对不能让他们一次吃饱，甚至永远都不让他们吃饱。我说说奖赏十种员工的方法；对员工进行调查，获得一些员工的价值观，以及他们想要获得奖赏的方式。或者是发出一个调查表，让所有员工都有机会投入到整个计划中，并且在最终方案中看到他们所希望的。
在说说古代皇帝奖励大臣的故事；虽然说“重赏之下必有勇夫”，但是奖赏通常是“心急吃不了热豆腐”。可以奖赏的职位或金钱总是有上限的，因此奖赏的起点越高，以后进一步奖赏的空间就越狭小。古代皇帝在奖赏大臣时，总是要面对一道不可逾越的障碍：最高的奖赏不能超过皇位本身。此外，如果需要封赏的人太多，就会导致奖赏供不应求。没有奖赏，会削弱下属的忠诚度，但是当赏无可赏时，可能导致功高震主的大臣夺权篡位。可见，奖赏并不总是带来正面效果，使用不当就可能导致两败俱伤。在现代企业里，类似的难题也存在。假如一个副总为企业的发展立下汗马功劳，总裁又该如何进一步奖励他呢？这可是一个组织中常见的难题。
纵观历史，功高不震主的情况其实并非没有。曾国藩就是一个典型的例子。曾国藩以一介书生创建湘军，开办洋务，使当时危如累卵的清朝得以延续，其功劳在当时盖世无双。但曾国藩善于审时度势，生前位极人臣，死后得享尊荣。仔细琢磨清廷对曾国藩的奖赏以及曾国藩对下属的奖赏，我们可以发现一些有益的启示。如何避免对下属赏无可赏？曾国藩的故事告诉我们，要遵守以下五个原则。
原则一：奖赏要循序渐进
虽然说“重赏之下必有勇夫”，但是奖赏通常是“心急吃不了热豆腐”。可以奖赏的职位或金钱总是有上限的，因此奖赏的起点越高，以后进一步奖赏的空间就越狭小。何况，人们努力的边际成本是递增的，这就要求奖赏必须相应地保持递增，但是这就更容易导致赏无可赏。因此，奖赏下属的第一原则是要循序渐进。
虽说曾国藩位极人臣，但是他最辉煌的岁月却基本上是在艰苦的戎马生涯中度过，而且恰恰在这段时间升迁最慢。曾国藩考中进士后，在北京从一个正七品的翰林院庶吉士一路做到正二品的礼部右侍郎兼吏部左侍郎。十年七迁，连升十级，真是好比“神七”上天！他从咸丰二年开始练兵，直到咸丰驾崩，十年建功立业，但是官位却只升了一级，以协办大学士(副一品)身份担任两江总督。虽然两江总督总管江苏、安徽和江西三省的军民政务，位高权重，但是这个职位实际上和侍郎平级。不是曾国藩功劳太小，清廷当然清楚这位掌管十几万湘军的曾国藩的份量，奈何曾国藩此前升迁太快，以至于在实职方面赏无可赏。
虽然曾国藩本人在此期间仕途没有大起大落，但是他对下属的奖赏却是循序渐进、按部就班。追随曾国藩南征北战的文人武将为数众多，曾国藩对他们是有功必赏，而且是每一次向清廷报捷时都按照功劳大小逐步提升下属。例如，他发现犯人鲍超武功高强，先是提拔他担任低级的哨官，后来在多次胜战之后擢升至正三品的参将，最后官至副一品的代理浙江提督。从一个阶下囚到副一品军官，身份越是悬殊，奖赏便越显份量，这样的下属怎会不为他曾国藩拼死卖命呢？其他僚属，例如江忠源、胡林翼、罗泽南和彭玉麟等也都渐次获得提升。