这里还有个活的。

将军，这是我捡回来的哑巴，养着玩玩。

你天赋不错，可愿跟我姓，做我义子？

段正歧？哈，没听说过。

段正歧，那只疯狗！

段正歧，段正歧，段——

“啪——！”

一鞭子抽在背上，烙出一个鲜红的印。

然后又是几声脆响，啪啪啪，只把那皮肤抽得鲜血淋漓，握鞭的人才停了手。而被鞭笞的人一声不吭，紧抓着木椅的十指用力，几乎把木刺都嵌进了骨头里。

徐树铮哼了一声。他拿起鞭子，似乎还要动手，旁边的副官忍不住阻止道：“将军，再打下去这孩子熬不过去啊！”

徐树铮忍不住想翻白眼。

“用得着你来同情他？”

他走上前去，抬起哑儿的脸。

“你瞧瞧这眼神。呵，你可怜他？”

哑儿冷冷瞪着他们，眼神中带着不符合年龄的恨意与狠毒，他猛然张口就咬向擒着自己下巴的胳膊，却被人躲了过去。

“这臭小子。”

徐树铮及时松开手，似笑非笑，眼中倒多了几丝笑意。可很快，他想起什么，对副官道：“今天谁让他见到曹旦的，查出来。”

副官领命：“是，那——查到之后呢？”

徐树铮扔了鞭子，笑道：“送他去见阎王。”

副官下去后，他又喊来随军医生为哑儿治疗。看医生给哑儿上药包扎，小哑巴痛得打颤却还是半点不服软。徐树铮撑着下巴，突然开口道：

“知道我为什么今天要罚你么？”

当然，他没有听到回答。

徐树铮却已自顾自地说下去。

“没错，当年你们村被屠灭，确实是曹旦与人勾结做下的。算起来，你差点死在他手里，要杀他无可厚非。”

“可你报仇，却有勇无谋！真真是气死我了。”徐树铮说着就拍桌子，“怀里揣着匕首就想往人家屋里冲。你是想找死，还是连累我一起死啊？这曹旦虽然是个窝囊废，但他是曹锟的亲信。人在我这里没了，你让我回去怎么交代？”

他说到一半，又想到这些弯弯绕绕这小鬼现在约莫是不懂的。他大概只知道谁伤了他，他就要报复，谁阻止他报仇，那也就是敌人。他向哑儿看去，果不其然在小孩眼里看到了恨意。不仅是对曹旦的，也有对他的。

徐树铮失笑。

“这小白眼狼。”

说着，却向哑儿走去。他挥退了医生，等人走了以后，才附耳在哑儿身边道。

“想报仇，我可以帮你。”

哑儿抬头不忿的望过来，像是在说你们沆瀣一气，和那姓曹的军官狼狈为奸，怎么会帮我？

哎，小孩啊，小孩，到底还是天真。徐树铮看了看他，突然笑道：“你老老实实跟在我身边两年。两年后我帮你杀了曹旦，你就拜我为师。”

小哑儿看着他，如果我不干呢？

“你没得选。”徐树铮冷笑道，“因为你现在什么都不是。”

那一日，徐树铮说了许多话，哑儿其实大都不记得。唯有那一句，他深深记在心里。

你什么都不是，所以你无从决定自己的命运。

哑儿答应了。

然而不到两年，曹旦的事迹就败露。他因多次勾结土匪，滥杀人命，谎报军功，被割除军职，押入大牢。而曹锟党派，因为其他派系的趁火打劫，只能弃车保帅。

曹旦命在旦夕，却还垂死挣扎。

“我是大总统的堂兄，我是曹家人！你们谁敢动我，谁敢动我！”

“看见没？”徐树铮看着曹旦被拖下去，转身，对站在自己身后的少年道：“放长线钓大鱼。到手的名利全没了，性命也保不住。这样报仇，不比你当年一刀捅死他痛快？”

小哑儿站在角落，看着当年害得他差点丧命黄泉的罪魁祸首，如同丧家之犬在众人冷嘲热讽中走向末路。虽然徐树铮实现了诺言，但哑儿明白他也不是什么好人。他明知曹锟的罪行，却数次放纵，视而不见，直到机遇来了，才打着惩奸除恶的机会去瓜分曹系肥肉。所以这些人眼中，只有苟苟利势，毫无情义道德。

他心底，突然涌上一种别样的欲（yu)望。

有朝一日，如果可以把这些道貌岸然的家伙全都踩在脚下，让他们低下尊贵的头颅向自己求饶，那会是什么感觉？

那是他第一次懂得权势的滋味。

“拜我为师吗？”徐树铮问。

师者，传道授业解惑。

过去遥远的记忆里，院中的少年曾经这么对哑儿道。

“所以老师，就是教你处事的道理，做人的根本。我虽活了个囫囵，但还是希望能教你学会堂堂正正。”

而现在，哑儿看着要他拜师的徐树铮，突然想通了，什么道理，什么根本，都抵不过那权势滔天。

于是他向徐树铮求学，学杀人的方法，□□的手笔。

学如何做一只豺狼，而不是绵羊。