“许先生，基于现在这种情况，学校已经不能再雇佣你。”

“由于是我方提前解除合同，会给予你一定补偿。”

“从今天开始，你就不用再到学校上课了。”

许宁在教务处领了解聘书，背着为数不多的行礼，最后一次走出了校门。

大道两旁的梧桐正冒着新绿，春夏之交的虫鸟也声声啼鸣。

许宁还记得三年前，自己第一次进学校时抱着教书育人的满腔抱负，而现在他落魄离开，却似乎没有达成什么教育贤才的成就。

他摇了摇头，踏出校门。

“先生！”

蹲在校门口的李默立刻跟了过来。

“先生你有没有受伤？”

“先生你的东西好多，我来帮你背一点。”

许宁本不打算理会他，突然看见这人身后一堆碎纸。

“你在做什么，这些碎纸哪来的？”

李默遮遮掩掩道：“没什么，我闲着没事随便撕着玩。”

许宁蹲下去捡起一张废纸，从被撕碎的碎片还隐约可以看出——正是那张怒斥他叛师投贼的海报。

他看了李默一眼。

“没错！我是撕了那些海报，怎么了！”李默见被拆穿，愤愤道，“我不仅要撕这些，我一会还要去城里把所有能找到的海报都撕了。只要看见有人在发，我就要去痛打那人一顿，谁叫他们要污蔑先生！”

本来心中的一点委屈与悲愤，此时被李默弄得半点不剩，许宁哭笑不得道：“谁让你去了？再说，你又怎么知道这是污蔑？”

“我不仅知道，我还知道这肯定是杜九狗急跳墙，编出来陷害您的！”

许宁说：“或许他不是编的，都是真的呢？”

“那也肯定与他们说的不一样。无论怎样，先生绝不是卖友求荣、贪图富贵，做出这些事的人！我娘跟我说，看一个人好坏，不要看他说些什么，也不要听别人怎么议论，而要看他怎么做。我看到的是先生帮了我和船厂的工友，您就是个好人。”

对于李默这样简单的好人逻辑，许宁是无可奈何。他也发现自己是简单打发不走这个年轻人了，只能道：“随便你吧。”

李默高兴地跟在后面。

“您准我留在金陵跟着您了？”

“我说不准，你答应么？”

“嘿嘿。”

有李默这么一青壮劳力陪着，许宁一路走回家，竟是没再遇到旁人骚扰。不过看今天的情形，大概流言已经随着海报的散发，传遍了大半个金陵城。

而杜九的计策，肯定不止这么一招。

“回来了？”张三看了眼许宁手上的海报，“看来你们已经知道了。”

“你这个家伙！”李默愤怒地冲上去，“说是保护先生，出了这么大的事，你为何半点不吭声！”

“拜托，人家杜九有能耐在一夜之间将谣言传遍全城，我还要守着许宁怕人来抓他，我能知道什么风声？”张三送给他一个白眼仁。

“那今天先生被那些学生欺负的时候，你为什么不出面？”

“我出面，然后坐实他勾结军阀的传闻么？”张三讥讽地看着他，拍了拍李默的肩膀，“这种时候，由你在明面上护着他，才是最有效用的。”

李默被这么一说，竟然还有些偷乐。而另一边，许宁却翻箱倒柜，找起了什么。

“做什么呢？”张三问。

“找一样东西。”

“都这个时候了，你还有心思找东西？”

“你应该关心的是，都这个时候我还急着找的东西，究竟有多重要？”许宁继续翻找。

“需要我帮忙吗？”张三蹲在他旁边，“还有，杜九出这招来污你的名声，你打算怎么对付他？”

许宁放下手里的东西，说：“我一直在想，杜九为何要一直针对我？”

“呃，难道不是因为那封信么？”

“看来你知道的很清楚。”许宁斜了他一眼，“不过那只能说是一个理由，而不是原因。如果仅仅是一封遗书，并不值得如此兴师动众。杜九这次耗费心力打压我，你不妨想想，如果我出了意外，还有谁会受到损失？”

张三慢慢张大嘴：“老、老大！等等，难道杜九是针对老大，才来对付你？”

“只是一个猜测。不过顺着这个猜测想下去，段正歧受我连累之后，对谁最有好处？”

“奉张！”

许宁终于翻箱倒柜，在柜子里找出一个小盒子。

“没错，现下张作霖独霸北方，对南方虎视眈眈。广州那边他不敢轻举万动，自然将目光转向两江。孙传芳不过是他手下败将，只有你们将军才值得他警惕。”

“所以你的意思是，杜九其实是替奉张做事？”张三道，“不可能吧，今天污蔑你的那些海报，把张习文和奉系骂得跟什么似的？他会这样对自己的盟友？”

“所以我说，看事不能仅看表面。”许宁从小盒子里掏出一枚印章，交给张三。

“这是什么？”

“这是当年张习文留给我的一道护身符，也是奉系通用的印章。”许宁翻开印章，指给他看底下的纹路，“张先生，还需要麻烦你去查一查，杜九与人往来的书信中，究竟有没有这个符号？”

“好！”张三收起印章，“既然事情可能是针对老大的，那我多跑几趟也要查清楚。不过你——”他有些担心地看向许宁，“这几天或许有人会上门来找你麻烦，你小心些。”

许宁淡淡笑了笑。