“许宁必定守不住金陵。”
那一天，许宁不辞而别之后，私下里就流传着这一句话。
自从段正歧武汉遇险后，各大势力就一直虎视眈眈盯着金陵这块肥肉。只是之前许宁工作做得太好，他们寻不到机会出手。而如今算是把脸皮撕破了，尤其是许宁和奉张之间的关系彻底降到冰点。很多人都在想，哪怕不用自己先动手，奉系军阀也会忍不住向金陵下手。
到时候其他人闻风而动，何愁拿不下这一处宝地？
“我不同意。”
房间内，张习文蹙眉道：“我们本就是为议和而来，现在不仅没有达成目的，竟还要出兵？金陵就算没有了段正歧，还有数万守军防备，又与上海紧密联系，光凭我们如何拿下它？”
坐在他对面的中年军官不慎在意地挥了挥手。
“只靠我们的话，或许不可行，但这不是还有其他人嘛。再说了，所谓的议和，说给别人听听当笑话就算了，你总不至于也当真了吧。”
张习文沉默了一瞬。
中年军官瞧着他，乐了。
“哎，三少不会至今还做着和许宁言归于好的美梦吧？你可别忘了，大帅在北平杀了他恩师，我们和他可是有不共戴天之仇！”
张习文脸色白了一白，勉强找到理由，说：“可就算如此，现在北伐军势大，我们随意出手，万一被北伐军寻到空隙，岂不是得不偿失。”
“这就不用您操心了。”中年军官有些讥讽地道，“北伐军？呵，打着清缴我们的名义，可实际上呢，不过是披着革命外衣的新军阀罢了。”
他走上前，拍一拍张习文的肩膀，说：“这些人野心未必比我们小。到时候金陵乱起来，谁第一个下手，还不一定呢。”
“你！难道你早已经与他们……”张习文微微瞪大眼睛。
“嘘。”中年军官压低嗓音，在他耳边道，“有些事你知我知就好，何必弄得人尽皆知呢。我说三少啊，总之你只要明白一件事，现在是万事俱备只欠东风，金陵迟早是我们的囊中物。”
直到中年军官得意地哼着小曲走出去，张习文握紧的拳才缓缓松开。他胸口憋闷的近乎窒息，须臾，像是下定什么决心一般，迈开大步向外走去。
“天色这么晚了，三少这是要去哪？”
张习文回头一看，只见是跟在中年军官身边的女人，扶手站在门边，抬起下颚看着自己。
“你，你在这里干什么？”
金碧辉缓缓走了过来。
“我只是来提醒你一声。有时候，人都得明白自己的身份。”她似笑非笑地看着张习文，“大帅是您的叔父，少帅是您的兄弟。三少若是一不小心，做错了某件事，后果可是得不偿失。家人和朋友，难道您不知道哪一个更重要？”
张习文呼吸一窒，眼中流露出痛苦的挣扎。
这一晚，他终究还是没有走出宅子。
有人要对许宁下手了，而且还不只是一批人。
廖庭风得到消息后，急急忙忙地就派人去向许宁传信，然而李默回来的时候却是垂头丧气的。
廖庭风问：“没有见到人？许宁不相信你？”
“不。”李默说，“人见到了，先生也是信我的，但他就是不愿意离开。”
“糊涂！”廖庭风焦急道，“他这个时候，还留在这里闹着什么倔脾气。此地不宜久留，我怕他再不走，就走不了啊！”
他们刚刚得到的线报，浙江省内，孙传芳的一路将领正在往杭县赶来，目标是谁不言而喻。佐派的军队困在嘉兴，与孙系另一支系作战。他们自保都困难，更没有能力保住许宁。廖庭风也是于心不忍才让李默去通风报信，要许宁跟着自己一块去嘉兴避难。
李默说：“先生说了，他不能跟我们去嘉兴，怕连累了我们。”
“哎，这孩子。”廖庭风叹了一口气，“我怕不仅是杭县有难，还有其他势力要趁机向金陵出兵啊。到时候许宁里外被困，可如何是好。”
这时候，外间有人加急来报。
“先生！孙系的军队已经行进到一百里之外，还有佑派的一支军队也在向杭县赶来！杭县马上就要被包围了，我们快撤吧！”
廖庭风怒道：“这简直是狼狈为奸，厚颜无耻！”
一想到佑派控制下的国民革命军竟然和北洋军阀合作来为难许宁，廖庭风气得恨不得大骂一场。
“廖老！”
李默突然跪下。
“您赶紧离开吧。我要去找先生，怕是不能护送您离开了。”
“……你可明白，你这一去意味着什么？”
李默抬头，目光灼灼：“我明白，但是我的命是先生救下来。我离开金陵外出从军，也是为了出人头地之后能够回报他。我要是在这时候离开了，一辈子都会后悔。”
“好。”许久，廖庭风叹息，“你走吧，去找他。我只希望许宁，还做了一些安排吧。”
许宁当然做了安排，他总不至于单枪匹马地来杭县参加会议。
孟陆从江北大营调来三千精兵，一路远远跟在其后，就是为了保护许宁。然而这三千人，在孙系和佑派联手的两万人的攻势下，简直就如螳臂当车不值一提。
凌晨，某处临时的指挥室里，灯火通明。
自以为胜券在握的某些人，挥斥方遒地道：“他这三千人马，哪怕各个能以一敌三，也不是我们的对手。”说着，一指沙盘，“现在孙将军的部署已经逼近杭县，他有一万人。”又指了指左上角，“而唐将军的八千人，也正在赶来的路上。”
他所说的这位唐将军，之前也是某地军阀，后来被国民党佑派收入麾下，编入国民革命军的阵营。
“有这两位联手，生擒许宁都是不在话下。”
有人忍不住道：“但如果金陵派来援兵呢？我可听说，段正歧那江北营可是还藏着数万精锐啊。”
“远水解不了近渴。更何况段正歧都死了，江北营不过是一盘散沙，能起到什么作用？你们等着瞧吧。”中年军官冷哼道，“天亮的时候，我要那许宁跪在我面前求饶。”
张习文也站在一旁，听闻这一句话不由蹙眉。
他开口道：“即便兵力占优，也未必就能确保万无一失。现在战事还没有打响，以防万一，我们还是先出城避一避。”
“出城，出什么城？”中年军官嘲笑他，“他许宁龟缩在城里，是走不了。而我们待在城里，是等着看他好戏。他那三千散兵天亮之前都赶不到杭县，就算赶到了，也会被孙将军的一万人马杀得屁滚尿流。我们何至于怕他一个书生？”
他又看了看张习文，道：“倒是三少，你若是还担心你这旧友的性命。不如现在就去向他劝降，我们还能看在你的面上对他客气一点。”
张习文蹙了蹙眉，不再说话。他不是没有试过去找许宁，可许宁闭门不出，他手下的人连一面都没有见到。
这让张习文也十分不解，都这个时候了，许宁还傲着那一丝骨气是做什么用？他不提前离开，还能说是自知跑不了，不去做无用功。可他又为什么不愿接受自己的劝降呢？难道非得鱼死网破才好么？
张习文想不明白，而等他想明白的时候，却为时已晚。
所有人都在等待天亮。
黎明时分，“歼灭许宁指挥部”得到的最新消息是，孙将军的部署已经开进来杭县附近的山林里，只要穿过山林，就可以直接攻入杭县。而另一边，唐将军的八千兵马却迟迟没有消息，也许是耽搁了，但也没有人太在意。