三人聚饮至半夜方散。

浪翻云自去寻找落脚之处,或者会重归怜秀秀的香闺。慕典云和风行烈则回去客店，等第二天再去鬼王府,探问鹰刀的事。

说到底,鹰刀是鹰缘活佛托付给风行烈的东西。几经辗转,却落到鬼王府中,风行烈未免有亏负这位高僧的嫌疑，何况他也非常想知道鹰缘的下落。

浪翻云挂念着怒蛟帮和大明水师的战局，他二人也在想戚长征和方夜羽的约战。

魔师宫几次围攻,都没能拿下戚长征,着实丢尽脸面。他们急需一场惊天动地的胜局,以便恢复威信。从这一点上看,魔师宫虽然来势汹汹,实际处于被动状态。戚长征慨然迎战，即使真的战死，也不会有人认为他或怒蛟帮怯懦。

方夜羽未必想不到这一点，但他已经别无选择。

即使不能赢得漂亮，至少也要损耗中原武林的势力，杀掉几个好手。

在如此紧要的关头，他放心把决战托付给别人，自己赶往京师，显见他对那位神秘的甄夫人充满了信心。

长沙府花街，醉仙楼。

时已入冬，天黑得极快，夕阳西下，沉入地平线，留给世间无尽的黑暗。唯有天上繁星点点，伴月长照九州。北方已经下雪，但长沙府的气候和江南诸城差不多，还算晴暖。

方夜羽下战帖后，戚长征心想逃避无益，索性在青楼摆下酒宴，静待敌人于子时来临。

他心中充满了信心。

谷凝清和不舍已带领双修府的人赶往怒蛟岛，看看能不能帮得上忙。以不舍的身份地位，做出这样的决定，是非常不容易的事。不说别人，便是应对少林寺中的保守势力，也要花掉他不少精力。

由此可见，他的见识和智能均出类拔萃，超越了门户之见。

同时谷凝清本身也是数得上的高手，与不舍联手应敌，实力倍增。有他们两人帮忙，胜负虽然难料，至少不会有太严重的伤亡。

厉若海和烈震北等人赶到时，戚长征已是又惊又喜，认为自己有生无死，有赢无输。不想今日封寒和乾虹青也前来相助，还有武当派的小半道人。再加长沙本地的地头蛇——湘水帮尚亭和丹青派寒碧翠，声势一样不小。

其中乾虹青是他曾暗恋过的帮主夫人，但如今归封寒所有，他也只把她当姊姊看待。寒碧翠位列江湖十大美女第九，被他弄上手，做了他的情人。如今他美人在怀，朋友在身边，不自觉便意气风发，流露出比平日更加浓厚的英雄气概。

眼见子时将至，他们仍没有太大的紧张感，反倒觉得这是难得的经验，同时亦可为中原武林出一份力。

烈震北无意搅进小辈的柔情蜜意里，避开坐满了人的包厢，独自凭窗而立，听着隔壁传来的笑语琴声，默然看着窗外的景色。

托水柔晶的福，他们一样知道甄夫人的存在。甄夫人出身色目，身份是方夜羽的未婚妻。方夜羽与她有过约定，取得天下后，须立甄夫人为皇后。此女智计武功均臻绝顶，最擅长潜行追踪之术，乃是域外联军的首领。

还有个名叫鹰飞的蒙古年轻人，与方夜羽有深厚交情，听说是当年大漠杀手铁颜的后代。因水柔晶缘故，鹰飞深深嫉恨戚长征。双方已有过交手，戚长征坦承鹰飞实力要在他之上，很可能与里赤媚非常接近。

甄夫人带来的联军中，必定也有实力雄厚的高手。这些就不是他们能知道的了。

烈震北反复斟酌，均觉自己这边的赢面要大一些。可虑者唯有普通帮众的损失，但魔师宫恐怕更担心这一点。

他略带沉重地叹了口气。

病愈之初，他曾以为，可以一偿无拘无束纵横江湖的心愿，重回过去和厉若海并肩的日子。如今没过几天，便生出厌烦的感觉。

他终于明白，昔年意气风发，只是因为厉若海，而非江湖上的血雨腥风。

等魔师宫的事结束，江湖会有很长一段时间的风平浪静。到那个时候，他会回到隐居山林的生活中，厉若海要挑战庞斑还是浪翻云，与他再也没有关系。

门忽然开了。