山野之风萧瑟，几只寒鸦在呱呱叫着，突兀地被脚步声惊起，惊慌飞离光秃秃的枝头。

枯树下，营帐间上百名身穿铁甲的甲兵一列列穿行其中，巡视之机，却透着道不清的肃杀之气。

铁甲片互相撞击,金属的铿锵之声大作。

谢蓁还未走到那顶明黄帐子，便先瞧见了谢老爹。后者统率甲兵，神色凛然地绷直着身子，腰间的长刀因为他的动作与铁甲铿锵撞击在一起，发出令谢蓁心颤的锐鸣。

“爹——”谢蓁呐呐唤了一声，循着目光，竟隐约瞧见黑压压的山头暗影攒动，有银光一闪而逝。

谢元对上谢蓁神情里的局促惊慌，冷厉神色缓和一瞬，“夜里加强了巡守，莫怕。”

谢蓁却是没那么好糊弄的，皇后突然急召，谢老爹又是这反应，心底隐隐有了猜想。垂眸敛了神思，故作轻松俏皮，“爹，这遭出来这么久，祖母定是挂念的，回去给祖母带上这儿的酥油茶，临来之前祖母还念起过。”

谢元听她提及老夫人，神色一顿，搁在刀鞘上的手蓦然垂下，良久方是回应了个好字。

谢蓁装作不明他眼底翻涌的情绪，转身随着宫娥催促入了天子营帐。

浓郁的药味叫谢蓁一进入就下意识地屏了下呼吸，待看清楚里头情形极力掩下了诧异。一身明黄龙袍的梁元帝坐在榻上，亮堂烛火带来的荫翳笼了一层，反叫人看不清楚他脸上的神色，只这氛围绝对称不上愉快。

而谢蓁的到来叫几道目光悉数集中，都是威压甚重，叫谢蓁险些喘不过气。好歹端住了，依次给皇上皇后等行礼，再是垂首恭立，饶是守规矩的。

王皇后一身刻丝通袖百鸟朝凤服，端得是眉目沉稳庄重，“你向本宫兄长揭发，可知污蔑朝臣后宫妃子都是一等一的大罪，若有半点谎话，都能叫你满门抄斩！”

谢蓁随着她的话落，胸口砰的一跳，落实了猜想。地上跪着的跪着的婆子一身粗布麻衣，身上连件像样的首饰都没有，反而磋磨得老态十足。此刻闻言正瑟瑟抖着，紧忙喊着草民不敢。

揭发——？

谢蓁暗觑了王皇后一眼，恐怕是花了极大心思才找出对万贵妃不利的人证，眼角余光溜向并未如往常般坐在梁元帝身旁的万贵妃，眼眶红红，站着凝着冷意。

“皇后说的极是。你既咬定是当年的接生婆子，牵扯谢蓁身份，如今人也在，你仔细瞧，若如有半句不尽不实，定然严惩！”梁元帝低沉黯哑的声音回荡，敲在在场这些人的心上，散成各种心思。

婆子干瘦的身子听了梁元帝的话立时抖成了一团，哆哆嗦嗦地起身往谢蓁这边来。

王皇后坐在梁元帝的左手旁，神色淡淡，眼底却是暗流涌动，睨着谢蓁犹如看着一只蝼蚁，顺着蝼蚁再看向那只盘亘皇上身边数载的毒虫——自己早就被那哭声扰耳，此时目光触及更是难抑厌恶之色，疾言厉色的指问：“你可瞧清楚了她可是你当年接生的那婴孩？”

谢蓁被婆子干瘪的手猛地拽住，故意蹙眉装出该有的反应，实则心中清明如镜，是了，这般大的阵仗，大抵是朝着万贵妃招呼去的。她忽然想起王皇后白日里拉着她的手时那股异样感觉，此时倏然想通。哪里会无端那样显亲厚，怕是借着机会查看自己身上的标记。

只是此举却也称了她的心意，她先前私下所查，和宋显珩查到的拼凑，当然清楚生母并非万贵妃。而王皇后此计争对万贵妃，实则也是对付谢家，若事情坐实，她和谢老爹都难逃一死。可惜算漏一节，恰好叫她利用上，屏气凝神静待事情往她预想的发展。

那婆子也是被眼前的大人物吓得丢了魂，听了呵斥要去查看便也忘记礼数，一心显得急促的抓了谢蓁的手腕，翻过去朝着内侧仔细看了，那模样恨不能十二万分的仔细，眼珠子将要落在谢蓁手腕上了。“是，是这！这儿有颗痣！”

谢蓁想通更巴不得这婆子多说些，猛地抽回手，到底没敢在皇帝面前放肆，却也不满那粗鄙婆子的行径似的，“你这婆子好笑，身上有痣的多了去，你看着喊的是何意！”

王皇后静静瞧着，眸底森然冷意晃动，堪堪是置二人死地的阴狠。“确实凭一颗痣说明不了什么，这叠东西还请皇上先过过目。”

宫娥恭敬捧着一本厚厚簿子交呈给了梁元帝身旁的公公，再由公公转呈到了梁元帝面前，只一扫过，就倏然陷入沉凝，面色可怖。

“没想到妹妹在寺里不守清规，满是不该有的念头，情意绵绵尽写了纸上，定是没料到会叫一个接生婆捡了去。”万贵妃眉眼携笑，只笑意未达眼底，嗤讽道。

随即那手账就被盛怒的梁元帝摔下，不偏不倚扫了谢蓁额发，纸页刮过脸颊的疼蓦地被纸上内容盖过。扉页上那只画眉鸟栩栩如生，一目十行，倒是大抵清楚了谢老爹的□□过往。果然——

“皇上，臣妾真不知这是哪里冒出来的山野妇人竟这般张口胡言的，单凭一颗痣就能判定她与臣妾有关，若皇上真的信了，臣妾……臣妾只能以死证清白了。”万贵妃抽抽噎噎，一张艳丽容颜哭起来也是风情。

要说万贵妃这些年盛宠不衰也不是没道理，至少拿捏男人的心态拿捏得准，眼角余光瞥见梁元帝那一闪而逝的动摇神情，姿态更是做足，俨然一副受害者的模样，盈盈水眸与王皇后相对，却是露了一抹明晃晃的恶意。

王皇后蓦地咯噔了一下，只觉得万贵妃的反应隐约诡异，然神色一转，依旧是铁了心要让万贵妃今儿个折在这了。皇上的身子旁人不知，她岂会看不出来，都是那奸妃媚主弄得皇上身子每况愈下，偏偏又迷上崂山之术，寻长生道，于她看来更像是一场黄粱梦，心惊胆战之余却看万妁使尽心计手段缠着皇上，唯恐来日生变。一如在抵达当日那刺客行径，生生搅乱了她的计划，这次特意让兄长将人送至，便是打定主意不让她归京。

人是她兄长找来的，绝不会有错，谢元与万妁的私情旁人或许不清，但是嫂子与万家几位表小姐有过私交，虽说事后都被遮掩，但总有蛛丝马迹露出来，拼拼凑凑不难猜出两人当时情深几许。

而万妁进宫前两月，恰是谢元离京戍边之时，不到开春太后崩，万妁已经是嫔妃，受宠当盛，也是那时感念皇恩，自愿替皇上入六安寺守孝一年，茹素斋静，誊抄佛经为太后与皇上祈福。也是此举叫皇上始终对其存了一分与旁人不一的情分。

哼，什么守孝，恐怕是发现腹中怀有身孕借以躲避，奈何当初用的是太后名头，而人又在宫外。她当时只当万妁是个知分寸的，也懂避锋芒才去宫外，不想直至十数年后才明了是这缘故。王皇后心中暗暗发恨，真是她当时太过宅心仁厚了，不然岂有她万妁今日的嚣张气焰，此时每每想起都是一阵怨毒。

“草民千真万确是替万家小姐接生的，要看这位小姐是不是，只消……只消看看她胸前左侧肋骨上方三寸有颗红痣！”旁人还未问她，那婆子怕死早就亟不可待的叫唤了起来。她从青州被抓回来这一路堪堪是吓破胆儿了，也托看顾侍从聊天的福，总算弄清楚了自己这遭究竟是怎么回事。

这般吓得魂废只教她想起十余年前，她替万家接生得了好大一笔银钱，谁想万家竟没想让她活命，也是，事关名声怎会让知情的活。她那日晚归，反是与她交好的崔婆子替死连着屋子被烧成灰烬，她连夜逃出城，这些年隐姓埋名都不敢打听京城的事儿，原以为能躲一辈子，还是没想到……