寒月如霜,江水如墨,三条渡船载着最后一批从七星观赎回的人质和他们的家人向信江南岸驶去,将至江心,有两条铅山卫的巡逻快船驶近盘查,查明确是获释的人质及其家人,这才放行——
离岸之初,众人都噤若寒蝉不敢出声,生怕山贼们会赶上来把他们又抓回去,直到渡船驶至江心,北岸山贼们沸沸扬扬的喧嚣声渐远渐渺,南岸的灯火人家近了,还看到有官兵在岸边巡逻,众人这才惊魂稍定,咳嗽声、筋骨舒展声释放出来,然后就是小声咒骂,骂山贼,群情激愤,忽有一人骂道：“那个姓曾的秀才更坏,贼人起先才索要赎银二百两,姓曾的秀才却提高到二百五十两,害得我家人倾家荡产才凑足这许多赎银,那黑心秀才读的什么圣贤书,分明是为虎作伥助纣为虐啊,这黑心的贼”
这些获释的人质起先只庆幸自己虎口逃生,还没心思去想其他事,个个好似大彻大悟七情六欲都淡了,钱财什么的更是身外之物,能活命就好,可是现在渡船离北岸远了,想想这条命应该是保住了,心思就活泛起来,听到有人骂曾渔,破财之痛立即锥心刺骨,也纷纷骂黑心曾秀才,越骂越起劲,曾渔倒成了罪魁祸首,简直比那些劫掳他们、殴打他们的山贼还可恨似的,这让船上的羽玄道人和张广微极是气恼,张广微是心直口快的,立即脆声道：“你们这些人真是好坏不分,曾秀才为了救你们这些人质是担了极大的风险,你们却还骂他,简直就是狗咬吕洞宾不识好人心”
这些被赎回的人质大抵家境比较殷实,在地方上也算是体面人物,先前在广嗣殿畏惧山贼的淫威,龟缩着不敢言不敢怒,这时就敢怒敢言了,见是这么个瘦瘦小小的男仆骂他们好坏不分,不禁大怒,七嘴八舌骂这小男仆,有人质问道：“那黑心秀才救了我们什么,还不都是我们自家人东拼西凑用银子来赎我们回来的,黑心秀才倒是让我们每人平添了五十两赎银,这就是他的好心？
坐在张广微身边的那个纪家少女小声争辩道：“曾相公是好人。”这少女声音太轻,除了她嫂子李氏没人听得见。
道人羽玄道：“曾秀才也同样是被抓去的,为何要提高人质赎银,这都是贼人诬陷他的——”
“贼人为何要诬陷他？”
有人冷笑着打断羽玄的话：“他分明就是贼人一伙,我们被关押着挨饿受冻,他却有好酒好肉享用,我听贼人说曾秀才是他们的军师,那些坏主意都是这贼军师出的。”
有人附和道：“秀才做贼,一肚子墨水变坏水。”
张广微气极,大声道：“曾秀才怎么做贼了,抢了你还是打了你？”
同船有人问张广微：“你是谁家小厮,这般放肆？”
便有人答道：“是鹅湖纪家的人,赎这姑嫂二人回去的。”
那人便质问张广微：“你们难道赎人不要银子？”
张广微还待再辨,一边的羽玄道人担心张广微说漏了嘴耽误了大事,赶忙低声道：“小仙姑,不必与这些不识好歹的浑人争辩,我们可还有大事要办。
张广微只好忍着气不吭声,可那些人却以为张广微是理屈词穷,愈发叫骂得难听,竟骂起张广微来：“你这小奴才难道是贼人生养的,这般为贼人说好话,贼人是你亲爹？”
这人就坐在张广微边上,欺张广微瘦小,一边骂还一边伸手几乎要戳到张广微脸上,这家伙早先在广嗣殿吓得大气不敢出,这时面对似乎比自己弱小的人,凶蛮起来不逊山贼——
张广微大怒,猛地伸手扭住这人点点戳戳的右手食指,用劲一搿,那人大声呼痛,嘴里还要骂：“小贼你敢——”
张广微飞起一脚将这人踢下水去,“扑通”一声,冰冷的水花泼溅上来。
满船哗然,惊扰晃动,张广微却大哭起来,她虽然不是大门不出二门不迈的深闺少女,可也没经历这种事,一怒之下踢人下水她自己也有些害怕,又感委屈和不平——
所幸渡船已近江岸,落水的人很快就被拽上船来,这腊月天江水冰冷彻骨,这人一边哆嗦一边叫道：“抓他,抓贼,打打打,打死——”,他的两个家人气势汹汹就想来揪张广微。
羽玄道人挺身护住,喝道：“谁敢上来,贫道包管他喝一肚子冷水。”羽玄自幼习武,就是赤手空拳三五个壮汉也近不了身。
正闹纷纷间,三条渡船先后靠岸,就有官兵近前高声问：“羽玄法师回来了没有？羽玄法师回来了没有？”
羽玄大声应道：“在这边。”一面护着张广微和纪家姑嫂三人往船头走,准备上岸。
那落汤鸡一般的家伙上下两排牙齿打战,叫着：“抓住他,抓住他。”
岸上忽然排开两排明晃晃灯笼,一位戎装跨马的将官领着一群官兵走到江边,声若洪钟：“自然仙姑、羽玄法师在哪条船上？”
羽玄道人扬声道：“贺千户,贫道在这里。”
那几个想拦住张广微的人见铅山卫的千户大人在此,哪敢造次,让路任由羽玄四人上岸去,那个骂张广微的落汤鸡也不敢再乱骂了,心想鹅湖纪家几时与贺千户攀上交情了？
贺千户跳下马,借着灯笼光把张广微看了看,笑道：“都回来了,回来就好,家母很是挂心小仙姑安危——咦,小仙姑为何哭泣？”
贺千户已经知道张广微乃是龙虎山张大真人叔父之女,身份清贵,若张广微在铅山这边出了什么意外,那他这个守备千户也难辞其咎,所以先前他是竭力阻止张广微跟随羽玄道人去北岸赭亭山赎人,可张广微执意要去,贺千户也不知张广微要赎的两个秀才是什么来头,竟要张大真人的姑母出马去赎,自张广微和羽玄乘船去了北岸后,贺千户是提心吊胆,生怕贼人所张广微也给扣押了,那麻烦就大了,且喜张广微平安回来了,只是这般哭泣又是为何？