枯夜，独倚卧榻，如愿以偿的仙儿依然心事重重。
孛儿帖皇后早已安寝，一直监控自己的怯薛军士失去踪影，但一股淡淡的忧伤总萦绕心间，挥之不去。身世被查个底朝天，幸亏出身世家，方化险为夷。父亲熊弼博一生堂堂正正，即便身为兵部侍郎也未曾谋过一分私利，至战死也两袖清风。早早离世的母亲曾做过祈国公主的乳娘，熟谙宫中礼仪，自己才能得晓南宋皇宫事宜。
唯一的弟弟在战乱中失去音讯，不知道此生还能否见面？情郎如笼中猛虎，受制于大汗而疲于奔命，更难见踪影。蓬山虽远，尚且能盼，而今被封为公主，想见情郎，更隔蓬山一万重。珠泪纷下，一半因愁，一半为忧，洇湿青丝，飘飘坠坠入残梦。
一路失魂落魄，恍恍惚惚的男子浑如梦游。混混沌沌跟上疾行的大军，在难耐的煎熬中苦苦思恋。五天的行程，仿佛过去五年，等赶到伊州，人消瘦不少。一张清秀的脸庞变得更为冷峻，炯炯有神的眼眸显得愈发深邃，眉宇间充满忧伤。
大军浩浩荡荡入城，军帐内，主帅也发觉不对劲，“周将军，你生病了？要不，请高僧过来替你诊治？”
“末将没事，只是一路上苦思良策，故而如此……”淡淡掩饰，男子岔开话题，“末将建议，现在就召开战前会议，制定出详尽策略，为我大军指明进攻方向？”
“行，等会议结束，将军去好好休憩一夜，明早你先行，我率大军随后……”摆摆手，恢复悍将本色的主帅高声下令，“请所有百户长以上将领入帐！”
等人群到齐，轻咳一声，哲别压压手掌，“大家肃静，先听听周将军的侦查结果，然后各抒已见，制定出征讨策略！”
掌握第一手军情，男子当仁不让，“我曾深入西辽全境，发现屈出律犯下一个大错误，而且非常致命。他提倡佛教，压迫民众放弃伊斯兰教，此举可以为我利用。我们可以高举信仰自由大旗，让民众自由选择宗教信仰，势必获得他们的拥护。对于此次征讨，目标只锁定屈出律一人，只要有人将其人头献上，我们可以保证对兵民秋毫无犯……”
轻轻点头，主帅慢慢琢磨，众人低声议论，“此举貌似有用，可以瓦解乃蛮兵的斗志，如果辅以霹雳般的打击，攻下西辽势成定局……”
缓口气，男子继续，“在军事上，一定要给乃蛮兵沉重打击，头一战无论付出多大代价，也要将其全歼。摧其心，夺其志，荡其魂，让他们领略我蒙古铁骑的摧毁性战斗力……”环视一圈，“头战由我率高昌骑兵完成，但依然打蒙古骑兵的名号，以震慑敌人。我估计，最激烈的战斗会在喀什噶尔附近展开，屈出律绝不会束手待毙，他一定纠集所有乃蛮兵与我决一死战。至于具体战术，由各位补充，最终主帅定夺，请——”
一屁股坐下，男子不再吭声。百户长曷思麦里大咧咧开腔，“末将愿意领五百精兵直捣喀什噶尔，以闪电般的速度生擒屈出律小儿！”
“此举貌似不妥，喀什噶尔附近绝对重兵云集，五百骑兵出击无异于羊入狼群……”人群中站起一员大将，典型的蒙古人相貌，“以末将愚见，我大军只能稳步推进，一点点蚕食乃蛮兵。若急于求成，势必会造成严重后果……”见众将纷纷侧目，赶紧补充，“能打下如此大的疆域，即便属于篡权，但也不能指望在短短的时间内将其势力彻底摧毁。”
“末将建议，以我蒙古大军的惯用战术，一点点摧毁乃蛮人的斗志。用肉盾开道，凡敢发一矢抵抗者，均屠城……”人群中冒出一个屠夫，“用投降的乃蛮兵充当急先锋，尽量减少我大军的伤亡。”
建议一个接一个，将领们争先发言，附和者，反驳者，中立者，私下交流者议论纷纷，莫衷一是，大帐变成菜市场。热烈的气氛中，男子被淹没，当然也在暗暗倾听。能参加这种高级军事会议，对制定以后的作战策略大有裨益，蒙古人的战术必有其过人之处。斩首行动也好，肉盾出击也罢，即便屠城也是一种战术，如何保存自己并击败敌人是根本。
主帅也不参与争辩，只静静倾听，以便综合将领们提出的建议，制定出最佳作战方案。等所有将领均发表意见，挥挥手，示意暂停，“各位，我来做一个总结。周将军提供的情报非常重要，我们此行其目的就是要摧毁屈出律的老巢，将其从**到精神均毁灭殆尽，让乃蛮兵失去向心力。方案如下，以瓦解兵民的抵抗力为主，辅以迅雷般的军事打击，两条路同时进行，避免跟乃蛮兵血拼。不求一朝一夕击溃，以稳健步伐向喀什噶尔逼近，争取不战而屈人之兵……”
摄人心魄的眼神环视众大将，“曷思麦里听令，本帅命你带两千精兵作为先锋，辅助周将军打通入关道路。等攻下浑八升，分一千骑兵交给周将军，以左右两翼相互策应，做试探性进攻，不得冒进，违令者，斩！”
歇口气，“朵儿伯台听令，率领两千精锐跟在周将军和曷思麦里后面，作为援兵。一旦前军出现危险，随时驰援，抗令者，斩！伯颜帖木儿听令，领五千铁骑随后，等前军稳住战事，你军出击，以最快速度进抵垂河，切断屈出律和蔑儿乞残部的联络通道。若遭遇抵抗，向速不台千户长所在方向靠拢。”
环视一圈，“所有将领记住，安排专人负责宣传我们的宗教政策，要让西辽所有兵民均知晓我大军提倡宗教信仰自由，我们此行也只为征讨屈出律一人。凡抵抗者，一律杀无赦，本帅带中军作为各位将领的强大后盾，我们的目标——喀什噶尔，锁定的人——屈出律，散会！明日一早大军逐步开拔！”