暗黑袭人，鬼影四出，闷热的气息被生生冰冻。探马先军营地一团沉寂，若细听，隐约可闻磨牙和呓语。巡逻将士早被耶律海牙下令替换，一百余蒙古亲卫军借机摸出营帐，一个个谨慎万分。射人先射马，擒贼先擒王，各部头领所在军帐被秘密合围。

弓弩齐在手，利箭同上弦，小分队清一色攻防兼备。十人围住营帐，余者背向而立，弓箭一律对外，做好应变不测的准备。默默奔忙中，等紧锣密鼓的部署完成，天色也渐渐发白。

防地偏西营帐内，儒者被五花大绑扔在东侧角落下，偶尔睁眼窥探，暗暗挣扎，活动早已麻木的手腕，抿紧嘴唇聆听动静。左右各一，两名魁梧亲兵不时偷窥一眼闭目养神的头领，心情随天色放亮变得越来越紧张。箭在弦上，不得不发，密令在手，谅蛮夷之众也不敢公然反叛。

自我安慰，但手脚却不听使唤，顾自抖个不停，两人暗自苦笑。一直耳闻探马先军将士个个以一当百，但谁也没亲身领教过，一年多的朝夕相处，总算有所了解。虽不清楚传言是否为真，但嚣张和霸道确凿无疑。由上至下，无论兵将，一个个叫嚣乎东西，隳突乎南北，毫不在乎身为副将的堂堂亲卫军头领。

微微睁眼，斜睨不时哆嗦的两人，耶律海牙怒气上涌，“抖什么抖？我们奉王子殿下密令接管兵权，谁敢不服？”密令虽有，但绝非如眼下的霸王硬上弓，一年多来的憋屈和嫉妒冲昏了大脑，指指转头的儒者，语气轻松，“总管大人，你可别怪本将，敬酒不吃吃罚酒，何苦来哉？”

被困得结结实实，手脚近乎失去知觉，侧卧于地的儒者努力抬头，“大人，你这样做，可清楚所导致的后果？驸马爷虽生死未卜，但也未必如你所言，万一判断失误，大人的下场估计比那些个叛匪也好不到哪里去……”

艰难喘口气，继续半警告半劝解，“即便被你料中，勇士们也绝不会束手就擒，血流成河势必成真。没获得殿下命令，擅自接管兵权，换谁也会不服。和平解决有何不可，大人何必急于一时？手足相残，岂不让亲者痛仇者快？”

亮出又一份密令，耶律海牙得意一笑，“总管大人，你又错了，自打亲卫军奉命进入探马先军那一刻起，王子殿下早做好两手准备。一，和平接管，二，武力接管，两者互不冲突。也不妨告诉你，本将奉的是和平接管命令，但，哈八儿大人可持有这份武力接管密令。”

“唉……”叹口气，儒者闭上眼睛，喘息良久，才默默开腔，“微臣只能劝大人一句，千万善待我将士，别大开杀戒。”

“看住他！”低声下令，胜券在握的耶律海牙大步出帐，瞪一眼奔向自己的黑影，本能取弓拔箭，瞄准弯腰疾奔的对手，“谁，再不吭声老子要动手了！”

“大人，是我，哈八儿，别放箭……”脚步轻快，黑影须臾而至，“兄弟们已完成部署，没惊动任何人，一切准备就绪，只等大人发令。派去求援的兄弟传回消息，副帅大人答应出兵协防，万一探马先军作乱，我大军必以雷霆之势镇压之。”

收回弓箭，拔刀出鞘，耶律海牙不忘贴耳叮嘱，“此番夺权，压根没经过王子殿下许可，密令只是让我们伺机而动，但眼下机会太难得，本将才如此作为……”巧言拉人垫背，极力掩饰野心，“若成功夺权，王子殿下必然默许，万一出现大伤亡，到时还须大人出面作证。此事乃你我共同筹谋，绝非一人所为……”

亮亮密令，话语隐含威胁，“若大人明哲保身，这份密令就是我们合作的证据，不知大人有无异议？”

“末将早盼着这一天，伺机而动近两年，再等下去不仅大人受不了，末将也一样难以忍受……”信心百倍，蒙古百户长主动示弱，“若一举夺权，大人必定升官，也不会看上小小的探马先军主将职位。”

“当然，君子一诺，绝不反悔，到时由大人执掌探马先军……”出言敷衍，耶律海牙暗笑，“本将自去传令，劳烦大人查看援军到否？不完成铁壁合围，始终让人放心不下。这帮蛮夷一个个嚣张无比，谁也没放到眼底，除去南蛮小儿。本将今日得好好整顿一下军纪，诛杀一两个狂妄之徒，让其明白谁才是主子！”

静谧的安乐窝外，巡逻军士哈欠连天，莫名中，一声大叫打破宁静。“啊——”声音凄厉，分明从后帐飘出，不敢擅闯，领头裨将飞步靠近帐帘，“驸马爷，驸马爷，公主，公主，发生什么事？请下令，兄弟们都在呢……”

被噩梦惊醒，满头大汗的周文龙本能翻身，一声闷响，人滚落床下。龇牙咧嘴爬起，看看吓哭的小儿和泪花四溢的小黑妻，苦笑解释，“没……别……别怕，我做了个噩梦，梦见被一帮人合力追杀，一时躲闪不及，被刺中……”

瞅瞅坠下的泪珠，下意识收声，“不用怕，做梦而已，乖……”一一亲吻，冲帐外大吼一声，“没事，不小心跌下床，也没受伤，让兄弟们放心！”

揉摸变大的凸包，小公主心疼不已，哭腔依旧，“呜……疼不疼？乖，梦花，别怕……”一心二用，拽生命源头堵住扁嘴大哭的小家伙，泪中含笑，“小宝宝真乖，快睡……”

止住哭声，咂巴几口，半梦半醒的小家伙吃定一个，不忘霸住另一个。回头瞟一眼，也不理会笑脸相迎的父亲，埋下头甜甜睡去。晨曦笼罩卧榻，粉嘟嘟的小嘴虽暂时离开宠物，但一对胖乎乎的小手可没闲着。一手罩住一个，动作娴熟无比，显然，其父亲只能甘拜下风。

不住摇头，周文龙低声提醒，“梦花都快两岁了，别这样宠着他，会宠坏的。”

“我喜欢，让他吃……”深情凝视粉扑扑的小脸蛋，小公主不以为然，“小孩子本就应该宠，不宠他宠谁去……”横一眼张口结舌的夫婿，羞涩一笑，“谁让你拱手相让，好不容易回来一趟，都不……”

得，一对惹不起的角色，即便想下手也为时已晚。扫视一眼被霸占的肥硕源泉，小将只觉得头皮一炸，三十六计走为上策，不然只怕控制不住，“黑儿，天色已亮，我得赶回防地，部署监控中亚和出兵西域方略。此一去，或许时间很长，梦花就交给你了……”