也不等自告奋勇的裨将居前带路，周文龙轻车熟路直奔后宅，东弯西绕，找到设于后宅偏东的火炉所在地。没等靠近，一阵兴奋的笑声飘出，“大人，看来已成功大半，古鲁安，马上出城布置试验场地。今晚我们就要试一试，三年不鸣，一鸣惊人，驸马爷绝对高兴坏了……”

“我已经高兴坏了，两位大人，可辛苦你们了。这段时日没日没夜守在这火炉旁，实在让人感动……”缓步而入，周文龙频频压手，“别动，继续，炮管是否已铸造成功？”

勉强起身，擦把汗，拱手施礼，谨慎的军匠总管沉声回禀，“禀驸马爷，微臣和仙师以及古鲁安大人通力合作，吸取经验和教训，再次铸造出炮管。至于是否成功，还须反复试验，发射石丸必须达到五十发以上才算合格……”

指指地上其貌不扬的黑黢黢炮筒，“驸马爷请看，炮管不仅厚度增大，强度也远超以往，再次炸裂的可能性应该不大。”

捶捶腰，揉一揉昏花老眼，老军师不忘弯腰。一把拦住，周文龙不住摇头，“嗐，我说仙师，您怎么如此迂腐？您可享有特权，以后一律不必参拜。古鲁安，贵师忙于公务难免忘记，可你怎么也记不住？”

不再坚持，任由讪笑的爱徒搀扶，儒者显得颇为激动，“驸马爷，若火炮试验一举成功，也不知哪一个倒霉蛋会遭遇此大劫？”

“波兰王，就是他了，背信小人，让他尝尝食言而肥的**滋味……”蹲下身，研究一番，周文龙咧嘴苦笑，“铁疙瘩估计不轻，到底用什么驮负才合适，还须两位大人斟酌。我的要求如下，先不追求高大猛，只解决有无，而且要跟上重甲军的转移速度。另外，必须保证精度，发炮也不能仅靠两位总管大人，需尽快培养合格炮手。务必确保忠诚，我的建议，在我们的至亲至爱中选择。”

“驸马爷高瞻远瞩，微臣谨记……”惭愧一笑，儒者默默擦汗，“看来驸马爷并不准备拿它用来攻城，以之对付敌军，恐怕仅供一时之需。若敌军熟悉，此招难堪大用，再怎么说，此类重物与快捷骑兵相比，始终显得呆滞。”

“明白，但眼下急用，吓唬一下敌军绰绰有余……”悄然起身，盯视铁疙瘩，周文龙陷入深思，良久才幽幽出声，“一炮或许无用，但如果十炮，甚至百炮可大不一样。如火炮能做成袖珍版，随时随地可以投入野地战，任何西域敌军也形同虚设。大型火炮为国之利器，还须尽快研发，所需人力物力财力，卡娃公主自会无条件支持。”

“驸马爷志在天下，微臣等自当竭尽全力……”冲喜不自禁的爱徒眨眨眼，儒者低声吩咐，“快去安排，今晚务必拿出成果，也让驸马爷早日安心。”

“行，一切劳烦两位总管大人，还有古鲁安大人。一旦试验成功，以最快速度送往布雷斯劳城，途中确保万无一失……”长揖于地，动作毫不夸张，周文龙坦言相告，“波兰人蠢蠢欲动，对波西米亚军须重点防范，北线方面同样不可懈怠。古鲁安，你抽空协助卡娃公主，一旦察觉敌军出动迹象，派人飞骑告急，我会赶回来的。”

“驸马爷也不必太焦虑，波兰人形不成气候，我军最大的敌人还是教廷和神圣帝国。待缓过气，利用矛盾，找机会谋求最大利益……”低声提醒，儒者一脸镇定，“支持一方，打压另一方，审时度势出兵，逼迫教廷或者帝国皇帝承认驸马爷为西里西亚统治者，以此蒙蔽对手。”

“仙师果真老成，一语中的，文龙佩服……”飞步而出，心中有数的魁梧驸马爷大笑，“可我们不是教徒，终究融入不了西方。本将既不信神，也不怕鬼，要我信教可以，除非送钱送地送公主，还须获得敕封。不然，本将会祭出火炮抛石机和强弓劲弩，让其承认我虎贲团入主西域的资格。”

恭送背影离去，两位总管微微摇头，相互看看，同时叹气。一旁的古鲁安反应大不相同，挺挺胸膛，“恩师，总管大人，弟子不明白为何要叹气？乱世需要英雄，而造就一名英雄，则需要征伐。征伐总会死人，所谓一将功成万骨枯，任何朝代也避免不了。即便我军想韬光隐晦，西域人也不会放过我们，何况也在彼此征伐，为求自保，研发以战止战的大杀器方能减少伤亡。”

“你呀，枉费为师多年来的教诲……”欲言又止，儒者摆摆手，“忙你的去，大人，来，我们再研究一下……”

让卡娃和依婷公主继续留守，带上仙儿，率部出城，周文龙眉飞色舞。一路狂奔，一路宽慰郁郁寡欢的正妻，“仙儿，别沮丧，我们会有儿女的。你就是太忧郁了，等回来后让仙师仔细诊治，应该没多大问题。”

“唉，御医都没办法，只怕仙师也回天无力……”叹口长气，仙儿强颜欢笑，“周郎别为此操心，该来的自然会来，二十多年了，妾身早已习惯。御敌为当前大计，分心不得，请周郎收敛杂念，一心为公。”

“唉！”暗自摇头，周文龙高声下令，“全军不停不歇，尽早赶到布雷斯劳城布防，让波兰王好好体会我虎贲团脱胎换骨后的真实战斗力。十万个金币一个不少，还需付出等同于十万个金币的军需物资，不然，打到服为止。”

为一雪前耻，勒令边城诸堡主共同出兵助威，请盟友奥德利发兵牵制，率纠集的三千余残部，波兰王悍然出征。早查知对手虚实，信心倍增，八千余混编兵团浩浩荡荡杀奔布雷斯劳城。苦苦劝谏，可君王置若罔闻，苏珊娜公主心急如焚。人被软禁，眼睁睁看着大军出发，却无能为力。无奈中，由贴身侍女出计，装病谋求脱困。

大战迫在眉睫，千里之外，一声惊天霹雳般的巨响刺破夜空。人无眠，夜无语，西域为之战栗。</dd>