——八月十四日，湖口周军营寨——
清晨，在周军主帅帐内，众将领汇聚一堂，神色凝重地注视着桌案上所摆放着的那副巨大的行军图。
“还未查到太平军的踪迹么？”站在桌案边，目视着桌上的行军图，谢安沉声问道。从他不住用手指敲击桌面的举动来看，此时的谢安，心情绝非似面色那般平静。
“是……”金陵众二代当家丁邱低头抱了抱拳，沉声说道，“漠都尉……哦，不，漠飞已带领东岭众弟兄追赶贼军而去，想来过不了多久便能查到贼军下落！”说了半截，丁邱才想起他与漠飞眼下已被谢安暂时革除了职位，故而中途改换了称谓。
“唔！”谢安缓缓点了点头，喃喃说道，“真聪明啊，那刘晴……看来她很清楚呢，一旦她撤军向荆州，我军便会当即展开追击掩杀……真没想到呢，她竟然会在前日战败之后，于半夜毅然撤军！”
“是啊！”大梁军主将梁乘苦笑说道，“一般而言，战败之后为了稳定军中士卒士气，不应当立即撤兵才对……”说着，他微微叹了口气。
帐内众将闻言默不作声，别说他们没想到，就连谢安就没料到，没料到刘晴行事竟然那般果断，说撤就撤，毫不拖泥带水。而尴尬的是，当那三万五千太平军悄然从湖口撤离时，周军近七万大梁军尚沉浸在六战六胜的喜悦当中，就连身为主帅的谢安亦是搂着爱姬秦可儿美滋滋地享受着男女之欢，丝毫没有料到，刘晴竟撤地那般干脆，连其军营中大部分的辎重、旗帜都舍弃了，只叫士卒分了仅剩些许的干粮。连夜撤兵，使得周军原本打算待其撤兵时追击掩杀的计划彻底泡汤。
似乎是注意到了谢安满脸凝重的神色，苟贡咳嗽一声，低声说道，“大人，太平贼军虽然一时得以瞒过我军。趁夜色逃离，不过卑职以为，冯何将军定能将其截获！——贼军皆步卒，冯何将军却有九千骑兵，哪怕是晚行十个时辰，亦能后来居上，一旦冯何将军咬住贼军尾巴，为我军争取了足够的时间，贼军绝无逃脱生天之理！”
“嗯！”谢安闻言缓缓点了点头。目视着行军图，忽然伸出左手，平摊手掌。
这是什么意思？
苟贡疑惑地望着谢安，以及他伸出的左手。
而就在这时，谢安身旁的秦可儿端起一杯茶水，放在谢安左手手掌上。
“说的不错！”在苟贡有些愕然的目光下，谢安轻抿一口茶水，长长吐出一口气。正色说道，“虽我军晚出发些许。不过太平军亦逃脱不了我等手心，本府相信，冯何将军定能将其截获！”说着，他托了托左手上的茶盏，还没等苟贡反应过来，秦可儿低头接过了谢安手中的茶盏。继而将一根削细至小指粗细的细木棍递到谢安手中。
“这里！”用手中的纤细木棍指了指行军图上彭泽郡的位置，谢安沉声说道，“眼下刘晴军中缺粮，况且她也知晓我军再得知其趁夜色撤兵后，定会急速追赶。因此，她绝对不敢绕路，势必是打算在最短的时间内，撤回荆州！从这里……自九江港、穿庐山、途径瑞昌、白杨，沿长江沿岸逆河流而上，走黄石、杜山、最终抵达江夏！——江夏，是我等追击太平军最后的机会了！”说着，他随手将手中木棍一平举，秦可儿接过木棍，放置在桌上，继而又拿起那盏茶杯来，递到依然平举着的谢安左手手心上。
眼瞅着呼呼吹着热气喝茶的谢安，再瞧一看他身旁低着头默不作声的秦可儿，丁邱用手肘轻轻推了推身边的苟贡，朝着秦可儿方向努了努嘴。
[你在大人身边三年多，怎么还不如这个女人跟大人有默契？]
[我哪知道？]
苟贡没好气瞥了一眼丁邱，继而眼神复杂地望了一眼秦可儿，毕竟他一直自诩为谢安身边最亲近的心腹亲信，可瞧方才的事，却远不如秦可儿这个身份底细还大有问题的女人，至少她知道谢安眼下需要什么，甚至不用谢安开口，只要一个眼神，一个动作。
“……”苟贡颇有些郁闷地注视着秦可儿。
要知道，他苟贡虽然是半途才投身谢安麾下，但是，他始终觉得自己才是谢安最信任的心腹，毕竟谢安将他曾经当过的大狱寺少卿一职都交付给了苟贡，这何以不是表示，他苟贡才是他家大人谢安的嫡系？
正因为受到这般殊荣待遇，苟贡对谢安可谓是忠心耿耿，当初在遭广陵刺客暗杀时，苟贡毅然独自断后，叫萧离与徐杰护送着谢安先走。这对出身刺客而言的他而言，以往简直就是难以想象的事。
尽管只是相处三年，但是苟贡多少也了解了一些谢安的性格，有时候谢安只需一个眼神示意，苟贡便能心领神会。
而如今，这个身份尚未洗脱嫌疑的女人，竟然比自己更加了解自家大人的喜好？她来才多久？只不过是一月光景吧？
似乎是感觉到了苟贡的异样目光注视，秦可儿抬起头来看了一眼他，继而又慌慌张张地低下头去。
倒不是怕被苟贡看穿什么，只是她本能地察觉到了几分异样，她也不知道自己这是怎么了。
就如方才，谢安一抬手，满帐众人谁也不知他心意，而自己却能得晓他需要什么，这种感觉……
意外地有种莫名的满足感？
不自觉地抬头望了一眼身旁的谢安，秦可儿难掩心中那份说不清、道不明的情絮，嘴角微微扬起几分笑意。
而她这份发自内心的笑容，更是叫苟贡目瞪口呆。
想他苟贡那是何等人物，称之为阅女无数也不为过，早时从良之前不知祸害过多少良家女子，因此，他早前一眼就能看出秦可儿那时尚未处子之身。可如今……
怎么回事，这个女人？
她不应该是对大人报以恨意的么？可瞧着这模样，不像啊……
“苟贡？苟贡？”耳边，传来了谢安疑惑的询问。
“啊？”如梦初醒的苟贡回过神来，在谢安愕然的目光下抱了抱拳，歉意说道。“抱歉，大人，卑职方才走神了……不知大人说得什么？”
“这样啊……”谢安笑着摆了摆手，也不在意，问道，“本府是问你，以漠飞的脚程，大概何时能追赶到太平军？”
“这个……”将秦可儿的异常抛之脑后，苟贡深思片刻。沉声说道，“卑职三弟漠飞，最是擅长追踪暗杀，太平军绝对无法逃脱，算算时辰，最迟今日傍晚，便有消息……”
正说着，忽然帐外闯入一名东岭众刺客。叩地急声禀告道，“启禀大人。已查到太平贼军踪迹！”
“好！”随手将手中茶盏递给秦可儿，谢安抚掌低喝一声，继而沉声问道，“现在何处？”
“庐山！——据我等查证，冯何将军早我等两个时辰进入彭泽郡，追赶太平贼军！”
话音刚落。帐内众大梁军将领赞声连连。
“不愧是大人，那太平贼军果然是打算从庐山以最短路程撤回荆州！”
“冯何那家伙了不得啊，竟然还能比漠都尉早两个时辰抵达了庐山……”
“这不废话么？冯何那家伙率领的是骑兵，贼军皆是步卒，这要是都追不上。叫冯何回老家种地瓜得了！”
“哈哈哈！——过了庐山，地势开阔，纵然太平贼军有三万五千之众，冯何那家伙亦能咬死其尾巴！或许，用不着我等动手，单冯何那九千骑兵就足以将贼军击溃！”
“说的也是，贼军六战六败，可以说几乎已是战意全无呢！”
“啧！叫冯何那家伙捡了个大便宜！”
“那当日你怎么不去？”
“谁晓得战况会变成这样？——本来是出营吹冷风的苦哈哈差事，转眼就变成首功了……”
“这就叫命！——任命吧！”
倾听着帐内众将惊叹、惋惜的话，梁乘无可奈何地摇了摇头，一回头，不经意瞧见谢安满脸疑虑，下意识问道，“大人，怎么了？”
“有点不对劲啊……”目视着行军图，谢安皱眉问道，“湖口距彭泽郡内庐山，路程几何？”
“这个……”帐内众将面面相觑。
而就在这时，帐内有一人沉声说道，“湖口距彭泽郡内鲁山，路程六十里！”
包括谢安在内，帐内众人下意识地转头望向角落，却见那里站着一名身披铠甲的将领。此人并非是大梁军将领，而是原彭泽郡知府于沥麾下军丞，亦是那四千彭泽军的实际领兵者，张益。