京师锦衣卫北镇抚司衙门。

令人闻风丧胆，臭名昭著的衙门其实跟普通衙门没有太大的区别，只是比别的衙门多了几分阴森之气，走进衙门的人往往会情不自禁打个寒战，文官武将们背后议论，都说是锦衣卫干了太多丧尽天良的事，故而衙门内萦绕着被陷害的忠臣名将们的冤魂。

大堂前高悬着猛虎下山图，锦衣卫指挥使牟斌正蹙着眉坐在堂前主位，翻看着由南京递来的捷报。

“秦堪……这个名字有点熟。”牟斌回忆了半天，不得其果。

“指挥使大人，这秦堪好像是您亲手提拔的百户，两个月前，陛下曾亲口赞过的……”恭立一旁的锦衣卫都佥事赵能拱手禀道。

牟斌恍然，一拍腿道：“原来是他，呵呵，此子果不负陛下所言，允文允武，委实是个人才，好，好！好个文弱书生！率八十虎狼之属，竟击杀倭寇三百余，扬我大明国威，陛下若知，必然欣喜……”

赵能一呆，急忙道：“大人，捷报上面说的是击杀倭寇十二人……”

牟斌笑呵呵的神情忽然一变，目光阴沉锐利，刺得赵能浑身冷汗潸潸。

“明明是三百余倭寇，南京东城千户雷洪不晓事，他记错了……对吗？”牟斌森然一笑。

赵能赶紧躬身：“大人记性好，果然是雷洪记错了。”

牟斌索然一叹，道：“锦衣卫需要一份大功劳呀……把捷报改一改，重新抄录一份，火速报呈内阁。”

“是。”

…………

…………

位于禁宫外围北面有一排红墙绿瓦的房子，房子很不起眼，它的前方是内宫万岁山，后侧是针织局，左边尚衣监，右边是钟鼓司，这排房子夹杂在内宫诸多司局之中，显得非常低调朴实，然而它却有一个令大明文臣武将莫不敬畏的名字，——它叫“司礼监”。

司礼监如今的掌印太监姓王，名岳，是位历经三朝的老太监，为人低调且沉稳，大明一朝，朝廷文臣和内廷太监往往势如水火，可这位王岳却与内阁三学士的关系处得很融洽，凡事能忍则忍，能让则让，朝堂文臣们对王岳的印象很不错，倒也是大明百余年来的一桩奇事，弘治时期大明被称盛世，不是没有原因的，臭名远扬的太监都没敢给皇帝和大臣们添过乱。

司礼监内灯火通明，小宦官们捧着一堆堆由内阁批示过的奏本，轻轻地放在暖阁东侧火炕的炕桌上，眼力活泛的小宦官还殷勤地顺手给老祖宗王岳捏捏腿脚，再露出一个谄媚讨好的笑容。

此时王岳正皱着眉，看着一份绍兴卫的捷报，浑浊的老眼一瞥，又拿起案上一份锦衣卫传来的捷报，静默半晌，忽然冷冷一笑，喃喃道：“绍兴卫说杀了十几个倭寇，你牟斌胃口倒挺大，一张嘴就是三百多个，想功劳想疯了吧……哼！”

随手将锦衣卫的捷报扔在一旁，不予理会。

掌印太监王岳是个好太监，但好得不太纯粹，因为他同时还是东厂的督公。

东厂与锦衣卫的关系，那才叫真的势如水火。

当然，王岳不知道，这份被搁置的捷报竟惹火了锦衣卫指挥使牟斌，牟大人技能冷却后，厂卫高层爆发了一场不流血的冲突……

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远在南京的秦堪浑然不知东厂和锦衣卫之间因为一份关于他的捷报，正酝酿着一场大风波。

徐鹏举的赌品很复杂，打牌的时候骂骂咧咧，还掀桌子，可输了的帐却还是认的。

就在秦堪差不多已经忘记这回事的时候，徐鹏举阴沉着脸找上了百户所，交给他一张房契以及……一对美丫鬟。