存粮是不够的，太过被动，明刀明枪去查更不行，太过主动。

跟炖汤一样，火大了不行，火小了也不行。欲将火候把握得恰到好处实在太难了。

请宗族乡绅相商是早已在心中盘算好了的，若欲不动声色将潜伏在天津的白莲教头目揪出来，而且不至于闹出兵变，秦堪颇费了一番心思。

如今的大明已没有世家门阀，取而代之的是士大夫文官阶层的崛起，其中也包括越来越多的商人暗里兴风作浪，提供金钱作为政治献金。

但不可否认的是，大明如今最重要最基础的势力，仍是各个地方的宗族乡绅，他们在属于自己的一片领地里，行使着比县太爷更大的权力，在乡民们心目中拥有着连县太爷都比不上的威望。比如秦堪出身的山阴县秦庄，整个秦庄的行政事务便全是由秦家老族长一言而决。

历朝历代，宗族永远是朝堂赖以继续统治的坚实基础。

秦堪今日要见的，就是天津城内城外的这批坚实基础。

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第二日午时，天津城内城外的宗族乡绅们怀着忐忑的心情，惴惴不安地坐在锦衣卫指挥使衙门前堂，等待秦堪这位传说中杀人不眨眼的大魔头的召见。

当穿着蟒袍面冠如玉的秦堪脸带微笑缓缓走出前堂时，一众本地的宿老耄耋和德高望重的乡绅们纷纷站起身，然后全部在秦堪面前矮了一截儿，前堂内只听得一阵扑通扑通膝盖着地的声音。

秦堪笑得眼睛眯成了一条缝。

一盘刚开局的棋盘上，秦堪稳稳地落下了第二颗子。

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下棋自然要有对手，每人轮流落一子才叫下棋。

秦堪召见宗族乡绅的同时，天津城外一个偏僻不起眼的农户家中。一群穿着普通质朴的中年人簇拥着一名年约二九的芳华女子，众人皆朝西而跪，他们身前摆着一方香案，案上一尊沉香木所雕的无生老母像，香炉上九支刚点上的香头忽明忽暗散发出诡异的光芒。

一片沉寂中，众人三跪九拜，跪拜的姿势与寻常百姓礼佛时略有不同，磕三个头，然后深深的趴在地上。标准的五体投地姿势。