上次蒋介石的下野，就是他和李宗仁为首的桂系，多方联络，借用汪精卫的政治威望和在党内的地位，促成蒋介石的黯然下野。汪精卫主政、李宗仁主军这样一个大好局面几乎就是呼之欲出。可这样的局面仅仅几个月，就在蒋介石一系列令人眼花缭乱的权谋手腕下，他们的同盟纷纷倒戈转而支持蒋介石。汪精卫一看情况不妙，立刻就缩了回去，跑到法国养病去了。这次更是一眼看出他们的软肋，看来这次就是要拿他们桂系开刀了。
是他们逼得蒋介石一度失去最高权力，以蒋介石的姓格是绝不会放过他们的。想到这里，他又有些埋怨他的老大，民国15年6月，蒋介石去武汉邀李宗仁一起去北平拜祭先总理灵柩。李宗仁当晚设宴款待蒋介石，当时在武汉的桂系大将胡宗铎、陶钧、夏威等人均拒不出席，只有李宗仁孤家寡人相陪，场面好不冷清。自己这个老大哪里都好，可就是御下过宽，他当时要是在武汉，这些人就绝不敢这样做。他们这样怠慢蒋介石，这个帐绝对都会记在他们李、白头上的，甚至蒋介石就会认为是李宗仁指使的。
蒋介石对他和李宗仁、冯玉祥、阎锡山的心态和为人看的十分清楚，这份眼光就十分可怕，他和李宗仁都差得太远。老蒋如果先拿西北军开刀，他们桂系是绝对不会坐视不管的，唇亡齿寒的道理他们是懂的。以桂系和西北军两家70多万人马和两广的财力支持，对上蒋介石的中央军以及依附他的一些小杂鱼，胜算极大。可是先拿他们桂系开刀，冯焕章和阎百川就未必会出兵，现在看来几乎就是不可能。
在上海的李宗仁已经给他来电，向他通报了联络冯焕章和阎百川的事。阎百川虽然满口答应助桂系倒蒋，可就是没有任何动作，这一点他在北平可是深有感触。商震、张荫梧、傅作义等人绝不参与桂系的事，如果有他们支持，他早就把煽动湖南籍官兵倒桂迎唐的李品仙抓起来了。冯焕章还好些，答应桂系同老蒋开战后2周就动手，理由是部队调动需要时间。笑话，开战两周后很可能战局已经明朗，冯焕章那时是一定会参战的，只不过很难说那时他会支持谁了。刚才方振武的话也在一定程度上证明他的猜想。
白崇禧狠狠地在烟灰缸里掐灭了还有大半截的香烟，他又想起半月前武汉胡宗铎、陶钧等人发来的电报。蒋介石要取消各地军分会的消息，在南京的李宗仁知道后就电告他和武汉方面。可这几个笨蛋加混蛋竟然趁着军政分会解散前，用武汉军政分会的名义免了鲁涤平湖南省主席。在河北，他的部队里，早在半年前就有流言，说蒋介石支持唐生智回来统帅旧部，他知道这件事后面一定有南京蒋介石的影子。可是只要蒋介石不公开表态，唐生智就不敢回来，他怕一回来就被他给办了，那样就是李品仙等人也不敢放肆闹事。而蒋介石也没有合适的理由，出尔反尔地让唐生智回来。可是现在有了，这个“湘案”正好给蒋介石一个绝好的借口。蒋介石的电报称：“‘湘案’是地方军人，目无中央，骄肆成习，积而有此重大违法之举。”
为了平息湘案，他和李宗仁都发了请辞电报，蒋介石不准，为了做好战争准备，同时也是试探蒋介石对桂系的底线，他给蒋介石发电，以“华北苦寒，现部队草鞋单衣，痛苦不堪”为由，要求调部队回武汉，蒋介石更是不准，这表明蒋介石绝不会就此罢手。之所以还没动手，那是他还没准备好。他原本还想带着十二、五十三、五十四三个师硬闯回武汉，津浦路是走不了了，现在只有陇海路还有一线希望。现在五十四师反对他，十二师也会跟着动摇，只有一个五十三师会跟他走，邯郸的这个保安军就不是他能轻易对付的了的。他要购买军粮的电报就是试探保安军的态度，他还在盼着这个消息。可方振武的到来打乱了他的计划，河北现在凶险万分，他必须要带着廖磊的五十三师尽快赶回武汉。所以，方振武一走，他就派人去找廖磊和王泽民，这是他仅能信任的两个高级将领。
他的卫队长，也是他的族第白崇光进来，打断了他的沉思。“大哥，河北保安军警卫旅旅长叶长贵求见。”在没人的时候，他们一直以哥弟相称。
叶长贵的到来，让白崇禧一愣，现在不要说河北的中高级将领如商震、张荫梧、傅作义，就是一般中低级将领也都尽量远离他，保安军的旅长来做什么，难道宋哲武肯放行？白崇禧对这个结果感到诧异，虽然这是他非常希望的。白崇光见他发愣，解释说：“这个叶长贵就是我跟大哥说起过的我的师弟，他这次是便装秘密来访。”
“快请！”白崇禧边说边想门外走。走了几步又停下来，犹豫了一下还是回到他的写字台后面坐下，拉开抽屉，把里面一把勃朗宁手枪的子弹推上了膛，又把抽屉向里推了推，当没有关上，保持在伸手就能拿到枪的位置。
叶长贵一身青布长袍，打扮的像个小商人，在白崇光的引领下，来到白崇禧的书房。白崇禧没有起身，只是说了声：“请坐。”有卫兵端上茶，这期间，白崇禧只是静静地看着叶长贵，如果他不是白崇光的师弟，白崇禧是绝不相信，这个年轻人是个旅长。这时的[***]序列里，旅长多数是少将，只有少数是上校。
叶长贵也是静静地看着白崇禧，没有一丝慌乱。还是白崇禧首先打破沉默：“叶先生今年贵庚？你们保安军的军官都很年轻吗？”叶长贵欠欠身，答道：“我今年26，我们保安军的军官都很年轻，我们宋司令只比我大两岁，其他的师团长都跟我们差不多。”白崇禧点点头又问道：“叶先生不在涞源，到我这里有什么事啊？”虽然白崇禧明知道是和粮食的是有关。
叶长贵慢慢地说道：“我此来，是奉我们宋司令的命令，告诉白将军，您要的粮食，宋司令奉南京蒋委员长的命令，已经运往邯郸现在应该应该到了，不过数量多些，是供十万人一月的粮食。”
白崇禧一听是奉蒋介石的命令，神色不禁一变，他的手已经握住了抽屉里的枪柄。白崇禧的脸色很快又平复下来，淡淡地说：“如果就这些，你回去告诉你们宋司令，就说我白崇禧以后一定会好好谢谢他的！”白崇禧虽然料到宋哲武可能已经投向了蒋介石，可一经证实，他还是很吃惊，但也很无奈，看来不经过一场血战，他和五十三师是回不了武汉了。