刘一刀自是不知道帝妃之间人后的这些事，领了命，便匆匆来到前殿。前殿是嫔妃们对皇帝上朝大殿的简称。这时候廷上云集了百多名官员、勋贵，正在与皇帝议事。
刘一刀先问外面站班的一个小侍，“有什么事吗？”
能在殿前伺候的，都不是不灵光的人，刘一刀是跟着大监石宝顺的老人了，没人敢不把他放在眼里。他这一句问的看似没头脑，那实际上意思是问“有咱家（徵央宫）的事吗？”即，有没有关系到莲妃娘娘的什么事？
小太监摇摇头，“大人们说什么，俺们也听不懂。”
一问一答的把消息给通了，即便被人旁听到了，也挑不出刺来。刘一刀又道，“我到外面值房里坐坐。”等散了朝你就过来。
小侍点点头，“晓得了。”
长信宫。
向太后晨省回来，方贵妃带着一双儿女回宫。阿茂随乳母下去歇上午觉，燕同陪在贵妃身边。小姑娘四岁多了，越来越知道爱漂亮，在母亲的梳妆镜前，拿起一支支大人的簪环在自己头发上比划，问方贵妃，“母妃，漂亮吗？”
方贵妃道，“女孩子不要太虚荣。”
大宫女玉珠过来跟着收拾，“公主，仔细戳到眼睛。”
燕同不以为然，“我就爱漂亮，要像莲妃娘娘那样！”
方贵妃问，“你喜欢莲妃？”
“嗯！”燕同点头，“她多漂亮啊，像仙女一样！还有阿龟——母妃，”咚咚咚地跑过来，扶着贵妃的胳膊道，“阿龟好有趣哦，比小茂好玩多了。”
看着一派天真无邪的女儿，方贵妃一时无语，燕同叽叽喳喳继续道，“还有母妃，我以前见过莲妃娘娘。”
“什么时候？”方贵妃已经不大想理她了，心不在焉地问。
“有一次，我偷偷跑到父皇的书房里……”南窗下，那是好大的一幅画啊！身穿白衣、胸前簪着海棠的长发美人像是能从画里走出来——
被发现了行踪的小公主很快被小侍请了出去，和梨子紧张得告诉她，“殿下，不能说你偷偷跑进来过，不然……”那鬼灵精眼珠子一转，“就会被打屁股，还会越长越丑！”
燕同吓的捂住脸，严肃地点点头。
方贵妃听完，没有说话。过一会对燕同道，“同儿，母妃告诉你，身为女子，美丑并不是最重要的，智慧和贤德才最重要，你皇爷爷让人编修女史，就是选贤与能。实际上，太过爱慕美貌与虚荣不是好事，你懂了吗？”
燕同想反驳，但她知道每当母妃这样子说话的时候最好就不要再做声，遂嘟着嘴低下头。
方贵妃吩咐宫人道，“带公主下去，抄写女训三篇。”
小公主眼泪汪汪地被带下去了，方贵妃不为所动，挥挥袖子，示意宫人们都下去。
前殿的奏事还在继续，因有了刘一刀的拜托，站门的那个小侍就格外地竖起耳朵。
奏事很日常地过去了，小侍们已经习惯了里面大臣激烈的辩论和皇帝的打断问话，时而对臣下揶揄，让他们慢慢说，把各自的道理讲透，以便于丞相们和他自己做最终决定。
并没有关于徵央宫莲妃娘娘的。
临到末了，兵部尚书谢苍出列，“陛下，西南道保山郡出现匪乱，约有三千人众。”
皇帝道，“这点事还不够沈骥干的？”
“是。镇国将军已将匪乱平定。”谢苍道，“不过这三个月以来，西南已有两次大的匪乱，民心似有起伏。”
“朕记得，吏部刚对西南道官员考核，整体成绩中上，没有大的矫政。是不是，窦章？”
听点到自己的名字，窦章忙出列，先看看邵秉烈，再向皇帝道，“是的陛下。”对此次考核，他还是比较有信心的。
“启奏陛下，”监星馆的副大夫陈志出列，“西南近期却有乱云蔽月之相。之前卫国夫人携三皇子在西南为百姓祈福，民心依顺，盖因三皇子乃应运而生，适宜西南。臣以为，西南之不稳，与三皇子回归京城，有很大的关系。”
听到这里，皇帝的眼睛眯起来，“连闳大夫何在？”
陈志道，“连大夫去西山游历，一个月后才回来。”连闳外出游历，是向皇帝告过假的，燕赜好像才想起来，没有再做声。
皇帝不说话，又是关系到莲妃与皇子，臣子们一时摸不清皇帝的想法，大殿上静悄悄的。
一个御史出列，“陛下，陈志信口雌黄，更有抬高攀附莲妃之嫌，不可信之！”
陈志道，“我是应天象所说，何来信口雌黄一说？你可请任何一位监星大夫来看，是不是我所说的星象？”
御史冷哼，拂袖道，“牵强附会，毫无依据！”
陈志亦冷笑，“三皇子随卫国夫人赴大理为战地祈福，归殿下乃是应运而生，前去避劫，此为皇帝陛下亲笔御书，难道你连陛下的话也说是毫无依据？”
“你！”御史辩不过他，登时大恼，向皇帝下跪道，“皇上！陈志狡言无耻，臣看他借西南说事是假，妄图攀附莲妃是真，请陛下明察！”
“陛下，胡御史当朝构陷微臣，微臣冤枉，请陛下明察！”
一下子两个人都直挺挺地跪下了，大殿上骤然无声。和梨子悄悄向上面看，皇帝的脸上没有表情，看不出他在想些什么。
“二位爱卿都起来，”过一会，皇帝清越和平的声音道，“只是议事而已，没有必要动辄就激动起来，你们说呢？”
二人一愣，齐齐低头脱帽，“臣惭愧。”
“西南的事情，匪乱已经平定，窦爱卿具保委任的官员没有问题，朕，信任朕的吏部尚书和镇国大将军。”他说话的时候看了谢苍一眼，这位大人正躬身而立，聚精会神地聆听。
“至于星象一事，还是等连闳大夫回来。就这样吧，散朝。”
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