听差房里的苓子正拿着剪子在一块蓝咔啦上比划，见她来了就招呼，“快来给我绞，样子画好了，我右手烫着了，使不上劲儿。”

锦书听了上前拉了她的手看，中指的指腹和虎口处烫坏了好大一片，上了一层药，油腻腻的，闻着还有一股怪味道。接过她手里的剪刀问：“当差烫的？还疼吗？”

苓子道：“这会儿不疼了，张福叔的耗子油真管用！我前头上铜茶炊那儿倒水喝烫着的，疼得只好把手压在雪地里。后来张福叔拿了一罐子药来，说是拿才生出来的没毛小耗子熬的油，一擦就灵。”

锦书一听是拿耗子熬的油，顿觉反胃，忙放了她的手去剪蓝咔啦上的鞋样子。

苓子嘿嘿地笑，掏了一个红纸包递给她，“这是你的份例，一根簪子，一个二两的银稞子，是老佛爷赏的。我给你领了，省得回头放赏的人忘了，你又不好意思讨。”

锦书打开来看，是个金镶宝的点翠。宫女平时不让戴首饰，主子赏了就收着，她们将来能带出宫去使，自己却只有压箱底的份。复又包起来收进袖袋里，看着苓子的手道：“我还不能上差，你这一烫伤怎么好，谁能替你？”

苓子道：“再过一会儿春荣该起来了，让她替我就成。明儿过大年，又大一岁，我进宫五年了，这么些年都没能回家看看，听说家里又加盖了楼，擎等着给我兄弟讨媳妇呢！”

苓子说到家里人笑吟吟的，锦书想起了永昼，要是大邺还在，他也到了成家的年纪了。指个婚，再开牙建府，过上自己的小日子，原本一切都那么顺当，可惜这样的人生，还没开始就结束了。

苓子发觉她不怎么高兴，一时讪讪的，“对不住，惹你伤心了。”

锦书勉强笑了笑，自己不幸，不好叫别人也跟着你哭吧。再说大过年的，惹这些不痛快干什么，想都不去想，就好了。转而道：“瞧你笑得这样，说说吧，家里给你指了什么人家？姑爷是做什么的？”

苓子臊红了脸，扭捏了一下道：“是个侍卫，在上虞处当差。也就是个半瓶子醋，平日陪着阿哥们干些上树抓雀儿的事，没什么正经差使。”

锦书笑道：“那敢情好，不累人。和阿哥们走得又近，等将来爷们封了王，一提拔，准保就发迹了，你可是许了个好人家！”

苓子扯了扯嘴角，“也就这样吧，面都没见过，谁知道好坏呢！就跟抽签子似的，抽一个是一个，全看造化吧。”又道，“你怎么去了这么久？崔谙达都发火了，亏得太皇太后没问起，要不就没法交代了。”

锦书道：“我在寿药房见着了皇上，就耽搁了。”

苓子吓了一跳，“皇上认出你了吗？”

锦书点点头，“我既然进了慈宁宫，满紫禁城也没几个不知道我的了。”

苓子抚胸低喘，“你又捡回一条命来。”

锦书暗道：“你要是知道我和皇帝还打了一回合的擂台，一定得吓晕过去。”嘴上也不多说什么，把蓝咔啦都拾掇起来。这会子太皇太后沐浴，有司浴的宫女伺候着，手上没差使的都进了听差房歇着了。

茶水上的入画坐在杌子上，一说今儿吃锅子，笑得骨头都酥了，“中晌是山鸡锅子，晚上是什锦锅子，我就乐意吃大杂烩。”

棉帘子里头站门的大梅刚被替换下值，也溜进听差房胡侃，“瞧你平日闷声不响的，一说吃就还阳了。”

入画道：“咱们还图什么，除了吃就是睡呗。不像你，还盼着攀高枝儿呢！你可得加着紧，开了春又要选秀女了，这会子不忙，回头赶不上趟儿！”

大梅红着脸来打她，“你混说什么！谁要攀高枝了，这话叫塔嬷嬷听见，不揭了你的皮才怪！”