祝颜舒直起腰, 擦一擦额上的汗，把最后一摞书扎紧放进了箱子里。

她两只手支在腰后，帮着已经快要僵掉的腰杆直起来, 长长的叹了一口气。

理想是一条艰难的路啊，走在上面的每一步都让人想后悔。

她并不是没有后悔过投身到理想中。但失去理想的日子她已经过足了二十多年, 比起理想路上的辛苦，还是没有理想的日子更难过。

人还喘着气, 谁也不想当行尸走肉。

她把书箱踢到大厅旁边的屋里。这里应该是两个厅之间用来给绅士淑女们暂时休息的房间, 现在堆满了匆匆从祝家楼搬过来的行李和书。

她本以为这些行李已经是再三粗简过的了，现在看起来还是太多了。

到了走的那一天, 势必不可能带着几十个箱子走, 差不多要扔下一半才行。

她坐在箱子上思考, 觉得衣服可以全扔下，书倒是应该尽量都带上。

这些书只有在大城市才能买到, 离开这里以后，想买书是难如登天。这些书, 现在一本都不能再少了, 因为少了就没有地方补了。

张妈出去雇人了, 代教授去接唐校长的家眷了。

祝颜舒本想勤快一点, 毕竟她现在又当上太太了嘛，做别人太太的, 还是应该要尽一尽贤妻的责任的。

所以，她本来是想先把行李收拾了，再把外面打扫一下, 最后再做一顿饭，这样就显得她很能干。

可是现在刚把行李收拾好，她就要投降了。

至于后面的打扫和做饭, 就等张妈带着人回来了。

这时，门铃响了。

祝颜舒马上站起来，把可能乱了的头发再拢一拢，把脸上的汗水擦干净，再掏出小镜子来看一看有没有不好的地方，到底还是又拿出粉盒补一补粉，再涂一点点唇膏抿一抿，然后才匆匆走出去，叫道：“来了，来了，来了。”

她打开门，不料，门外既不是张妈，也不是代教授，而是一个乞讨的女人。

这个女人瘦得像个鬼，但仍能看出应该长得很漂亮，她的眼眶深陷，在这样的深冬却只穿一件单衣，裹了一条旧围巾。

她看到祝颜舒立刻就弯腰跪在地上磕了个头。

磕了一个，又磕一个。

磕了好几个。

她说：“好心的太太，舍我两个钱叫我能买口吃的吧，我已经半个月没吃一口东西了。”

祝颜舒吓了一跳，想了想，说：“你站到下面去，不要上台阶。我去找一找，你等等。”

说着，她就关上了门。

世道不好，她也不能不小心。但这个女人又实在是很可怜。

祝颜舒去拿了一块美金，包了半盒子的饼干，想着衣服反正也不要了，又找出一件大衣，抱着这许多东西再去打开门，这个女人却已经不见了。

祝颜舒以为她等不及走了，抱着东西在门外张望了一会儿，又走到街上左右找了找，没有找到人才失落的回去。

等张妈带着人回来，她还对张妈讲：“唉，可能是她以为我不给她东西就走了，早知道该叫她进来等的。”

张妈带回来一个大姐，家就住在法租界外面不远，人看着年纪不大，二十几岁的样子，高高壮壮的，一看就是会干力气活的。

这个大姐不认生，特别爱说话。

张妈说：“我想找人不能在这里找啊，要去外面找，结果还没走出去就看到她了，她就自己上来问我是不是要找人，看我不信她，还把我领到她家里去看了看。”

张妈去这个大姐家里看过以后才放心请了她，讲好一个月一块五美金，包吃包住不包衣服。

大姐家里姓高，她笑呵呵的说：“我以前就是在这法租界当下人的，那时我赚的钱可多了，我一个人就顶我爹我妈两个人赚的钱。有了我拿回去的工钱，我哥和我弟都能上学读书，家里也不缺吃的喝的。就是可惜这好日子没过几年。”

据高大姐说，她认识这法租界一半的外国人，因为她至少在十家干过。

“但总是干不久。这些外国人，动不动就回去了。要说他们没赚到钱吧，好像有的赚到了，有的却赔了，”

高大姐干活特别利索，她一来就把搬行李弄脏的地面给拖干净了，一遍湿两遍干，地板干净的像镜子一样能照人。

然后她又去做饭。

苏纯钧是把祝家楼存的粮食都给他们送过来了，就是怕他们没有地方买吃的。

至于祝家楼，有他在就不会没有粮食吃。

张妈从仓库里盛了两杯米，又拿了盐糖等调味料，还有几个罐头，跟高大姐一起做吃的。