在平定了长沙之后，刘琦立刻颁布了一系列的安民措施，同时命徐庶按照往常一般紧练军，尤其是对新近归附的长沙军，更是要严格训练，以便他们尽快提升战斗力。

通过平定临湘，刘琦得到了城内的五万降卒，虽然又经过筛选，将那些年纪在十五岁以下、五十岁以上的士兵和一些老兵油子尽皆遣散，还得到了整整三万精锐，这让刘琦现在在长沙的大军已经提升到了足足八万人！

这样强大的军事力量已经超过了江东的孙策，即便比起曹操也都相差不多了。

在经过了短暂的休整之后，刘琦便任命甘宁为楼船校尉，以他当初的八百锦帆军为基础，乘坐战船五百艘，组建一万水军，从湘水入江水，大军浩浩荡荡，直奔张虎的贼兵所在地鄂县而去。

其实早在铸造出荆州犁之后没多久，刘琦鉴于南方水战的重要性，就已经暗暗传令在耒阳的黄月英募集工匠，建造战船了，经过了近两个月的时间，黄月英已经建造成了楼船十余艘，斗舰三十余艘，艨艟数百艘，刘琦在平定长沙之后，立刻就令黄月英押着那些战船，沿湘水来到了临湘。

甘宁选了五艘楼船，二十艘斗舰，百艘艨艟，令大军演习纯熟之后便统帅一万水军，浩浩荡荡的向鄂县而去。

甘宁很快便来到了州陵，这里是南郡蔡瑁的范围，建立了一支上万人的水军，但是由于甘宁这支大军打的是刘琦的旗号，州陵县长并不敢派人拦截，只好立刻命人向蔡瑁报告，说是刘琦率领着一支万人水军从这里出发，目的不明，或许是往沙羡，或许是进攻豫章的浔阳。

蔡瑁在接到了消息之后，立刻亲自给黄祖写信，询问刘琦此行是否要进占沙羡，却得黄祖肯定的回答：“此次大公子的人绝非进占沙羡，因为末将乃是江夏太守，从来没有得到任何关于大公子要进占沙羡的消息。”

蔡瑁闻言这才放心，以为刘琦不过是要进攻浔阳，所以不再以此为意。

其实蔡瑁并不知道，虽然黄祖没有撒谎，刘琦大军确实不是去沙羡，但也没有告诉他，刘琦大军这一次其实是在翦灭他的一个羽翼。

取道江水行驶，速度极快，从州陵到鄂县虽有四百余里，但也不过三个时辰就到了，当然，这一路上之所以能这么快，也跟黄祖提前打好了招呼，江夏境内的沙羡、邾县水军一路放行有很大的关系。

“大家小心，前面不远处就是鄂县了，大家立刻做好战斗准备。”甘宁在最靠前的那一座楼船的顶层，眺望着远方，回过头来对着传令官说道。

“诺。”传令官立刻站起身来，对着后方打了几个旗语。

接下来便见所有船只上的士兵尽皆戒备起来，各持刀枪器械，做好了迎战的准备。

而这时，附近的水贼头目也看到了甘宁带领的庞大船队驶来，惊慌之下便将消息通报给了张虎。

“大王，不好了，在江面上来了一支庞大的船队，看起来有楼船了五艘，斗舰二十艘，艨艟上百艘，估计人数不下万人，我们该当如何处置？”

岂料张虎却对此视若无睹，呵呵笑道：“吾早就听蔡大人说，荆州牧任命刘琦为豫章太守，这一次刘琦率军从这里经过，肯定是要进攻豫章，尔等不必担心，放他通行就是。”

“诺。”那名水贼头目答应下来之后，立刻来到江面，下令放行。

岂不料那支船队却忽然缓缓向北岸靠拢，然后竟然听得战鼓声响起，接着便见大批军士从船上跳下来，对着岸边的水贼发动了进攻。

“喂喂，诸位，你们这是在干什么？这里可是江夏黄太守的防区，我们是一家人啊，你们是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人啊。”

水贼头目一边大喊，一边命心腹水贼连忙向张虎报告。

“哼，你可是张虎的部下？”水贼头目随即看到了一名皮肤白皙的精壮汉子顶着盔甲，冷声说道。

而这时，水贼头目也看到了在他下来的那艘楼船上缓缓升起了一面锦帆，不由吓得魂飞天外，脱口说道：“原来是锦帆贼甘宁！”